【カイリン】愚か者め、嘆くが良いわ
「ここで、いいから」
リンは振り向いて、二人に告げた。マスターとレンの暮らす家は、角を曲がって二軒目だと教えられている。
通りには、着飾った男女が笑いながら歩いていた。道に沿って街路樹が緑色の葉を茂らせ、柔らかな陽光を受け止めている。まるでおとぎ話のような光景。ここに、マスターとレンは暮らしているのだ。
「じゃあ、私達はお墓参りしてくるから」
頭に包帯を巻き、傷だらけ痣だらけのスラッグの姿は、周囲から浮いている。通り過ぎる人々が訝しげな視線を向けてきて、リンは追い払いたい衝動をかろうじて押さえた。
「何かあったら、メールして」
スラッグから渡された紙片を、リンはぎゅっと握りしめた。
「す、すぐ、済む、かも、しれない」
「そう？ 大丈夫、どの道も、大抵中央の広場に通じてるから。そこで待ち合わせようね」
「･･････うん」
リンは頷くと、スラッグとカイトを交互に見上げる。
「じゃ、じゃあ、ね。行ってくる」
「いってらっしゃい」
「リン」
カイトが手を差しだし、
「大丈夫だから」
「うん･･････ありがとう」
リンはその手を握ると、さっと身を翻して、目的の家へ駆けていった。
背伸びして、呼び鈴を押す。
瀟洒な作りの扉は、外の世界では到底お目にかかれない代物。何もかも嘘のような気がして、次の瞬間には、キャンプでスラッグと焚き火に当たっているのではないかと、リンはぼんやり考えた。
がちゃりと音がして、扉が薄く開く。中から覗いた金色の髪に、リンが用意していた言葉を口にしようとした瞬間、
「リン！」
相手に体ごとぶつかられて、リンは尻餅をついた。
「レ、レン？」
「ごめん･･････リン、ごめんね･･････ごめん･･････」
「リン！？」
続いて、奥から走り出てきた女性が、覆い被さるように二人を抱き締める
「リン･･････リン！ ああ･･････リン、ごめんなさい･･････ごめんなさい･･････」
体に掛かる重さと、耳元で繰り返される二人の声が、夢ではないのだと理解した時、リンの目から涙が溢れだした。
「ますた･･････れん･･････ごめんなさ･･････！！」
リンもぼろぼろ泣きながら、「ごめんなさい」と繰り返す。人々が不思議そうな視線を向ける中、三人は人目もはばからずに泣き続けた。
「ハッピーエンド、かな？」
角からその様子を眺めていたスラッグが、カイトを振り向く。
「そうかもね」
カイトは、視線をスラッグに戻すと、
「で？ 誰の墓があるって？」
「やだ、ここには、親戚どころか知り合いもいませんよ」
スラッグは顔の前で手を振って笑った。やっぱりこいつは嘘つきだと、カイトは肩を竦める。
もっとも、そうでも言わなければ、リンは別の都市に行こうと主張したことだろう。
「せっかくだから、美味しいものでも食べに行きましょうか」
「贅沢は敵だ、でしょ？」
「いいじゃないですか。乾杯しましょ。リンと、あの子の家族に」
カイトは、もう一度視線を通りに向けた。三人はようやく立ち上がり、家の中に入っていく。
「そうだね･･････今日くらいは」
「そうそう。今日はお祝い」
スラッグが先にたって歩き出し、カイトは閉ざされた扉から視線を外した。
「バイバイ、リン」
どうか、末永く幸せに。
終わり
作品名：【カイリン】愚か者め、嘆くが良いわ 作家名：シャオ