妖アパ 千晶x夕士 『想』
俺達の関係をどう表現したらいいのだろうか？
＊
俺、稲葉夕士。職業は小説家
とある事件がきっかけで大学受験を逃し、同じアパートの住人である古本屋（本名不明）
と一緒に世界旅行へ旅立ってから10年
何だかんだで小説家の升席に座っている
世界旅行中の旅行記（ブログ）が3冊の本になり、
俺達の珍道中が出版され、シリーズ化し今年13冊目が発売される
仕事面では同じアパートの住人、詩人こと「一色黎明」先生のアドバイスを受け
漫画化、アニメ化、ハリウッドでの映画化などを得て、一見順風満帆な人生を送っている
毎日が充実しているハズなのに、夜一人になると心細くなる
そんな夜は会員制「クラブ・エヴァートン」へ向かう
＊
クラブ・エヴァートンは会員制であり、来店確認の為黒服が入口でチェックを行う
夕士よりも若干若い黒服の彼は、愛想よく挨拶をした後、世間話をする
エヴァートンの黒服初めスタッフとは顔なじみであり、
特に『コア』と呼ばれる経営陣の一人である千晶直己とは
友人以上の付き合いをしていると夕士は思っている
次期運営メンバー候補として、オーナー・正宗さんに才能を買われた
高校の先輩で当時生徒会長であった神谷さん
その神谷さんをサポートする二人
小３からの幼馴染で、現在は起業し社長の長谷
高校の同級生で企業コンサルタントの田代
クラブ・エヴァートンに来る度に、胸が熱くなる
--- 大事な仲間であり、命に代えても守りたいと
＊
会員制クラブということもあり、店内は落ち着いたムードで"大人"な雰囲気で
高級感も感じられる
店内は吹き抜けになっており、一階席と二階席がある
中央にはステージがあり、真ん中にグランドピアノが我が物顔で鎮座している
夕士は店内でも比較的目立たないカウンターの端に座る
実は夕士は"この場所"が気に入っている
目立たないのは勿論だが、何より---
「やあ。夕士くん。久しぶりだね」
「正宗さん。こんばんわ。相変わらずカッコいいッスね」
「ははは。嬉しいな。ゆっくりしていってくれ」
店内にはいくつかの監視カメラが設置されており、
モニターを見ているスタッフがオーナーである正宗さんに来店を告げる
特に夕士に対しては、『コア』メンバーが必ず挨拶をしに立ち寄ってくれくれるのだが
人気者の『コア』メンバーを独占するのは気が引ける
その為一般客から死角になる[STAFF ONLY]の扉に一番近いカウンターの席を陣取ることで
気兼ねなく話すことができる
正宗は夕士の肩を軽くポンポンと叩き、他のテーブル席へ移動した
そんな正宗の凛とした背中を見つめていると、「稲葉！」と声がかかる
「ああ、千晶。お疲れ」
「なにマサムネの姿見つめてるんだよ。俺というハニーがいるのに」
と口を尖らせるので、夕士は指でつまんでニヤリと笑う
「いつまでも子供じみたことしてんなよ。アラフォーだろ？」
「年齢は関係ない。俺の心はいつでもピュアなんだ」
「言ってろ！」
千晶は元教師。夕士のクラス担任だった。
しかし数年前交通事故に遭い、右腕を失い教職を辞して、現在はエヴァートンで歌手をしている
とは言っても、毎日歌うこともなく、気ままに好き勝手に過ごしているのだが---
相変わらず行動が子供じみてるな---夕士はやれやれと肩を竦めた
「今日、泊まっていくだろ？」
「……」
「どうした？何かあったのか？」
目を細め、心配そうな表情で顔を覗き込む千晶を、片手で抑え込み
そんな表情で今の俺を視るな--- 夕士は頭を軽く振りながら
「イヤ、何でもない。今日泊まる」と簡潔に答える
千晶はニコリと笑い、「よし。一曲歌ってくるかなー」と楽屋裏へと軽快に去って行った
＊
千晶がステージに上がると、それまで大人しく呑んでいた客たちは一気に盛り上がりをみせた
アコースティックギターの演奏が始まり、千晶が歌いだす
Escape The Fateの楽曲『Harder Than You Know』
ここ数ヶ月、千晶が歌うバラード調の楽曲
夕士は静かに目を閉じ、千晶の歌声を聞く
学生の頃、英語クラブ在籍、その後世界旅行に行った夕士は英語は得意とする分野
甘く切ない声で歌う歌詞を、自然と和訳に置き換え、頭の中で反復する
つらいのは最初だけだと
お互いに支え合えば、何も焦ることはないと
この世界がずっと続くんだと君は言うけど
その言葉に僕は不安を抱くんだ
いつか終わりが訪れるんじゃないかと？
僕と同じように君が愛してくれているのか不安で仕方ない
だって君を失うことに諦めがつかないから
--- 歌い手は感情移入して歌う、と聞いたことがある
こんなに切なく、でも強い思い…千晶は何を思って歌っているのだろうか ---
作品名：妖アパ 千晶x夕士 『想』 作家名：jyoshico