囚人と青い鍵 １
９ 罪人と馬鹿
私は久々に家に帰ってきた"琥珀"のために朝ご飯を作って、"琥珀"と一緒に食べるはずだった。
だから今も"琥珀"を起こしに行って、すぐに食べられるよう皿を並べていたはずだった。
「おはよう、こは……嘘でしょ？」
はずだったのに。
"琥珀"は昨日帰ってきたはずなのに。
私が取り戻したはずなのに。
私は彼を"琥珀"にしたはずだったのに。
「なんで…戻ってるの？」
「どうしたの、ねーちゃん。俺、なんかついてる？」
青い彼が、"琥珀"と同じ口調で問う。
「違う。違う違う違う違う違う！」
そこで私の視界が歪んで、倒れる私を誰かが支えてくれていた。
そこで記憶が途切れている。
ここは…
いつものベッドだ。私を支えてくれた人が、ここまで運んでくれたのだろう。
しかし。明らかに違和感がある。
「誰！？何！？背中にいるの誰！？」
飛び起きて振り返ると、青が真っ先に目に飛び込んできた。その青が、昨日から今朝にかけての、私の彼への仕打ちを思い出させた。
「わわっ！ごめんなさい、ごめんなさいマスター！」
まず、状況が読めないのだが。
「いや、その、僕はその、マスターに変なことをしようとか、そういうわけではっ！」
本当に？
「ホントです！本当ですってば！」
こいつ、心読めてるのか？
「ただ、マスター暖かいなぁって…」
十分変態じゃないか。
何を感じ取ったのか、目の前の彼は表情をこわばらせた。あぁ、カイトだ。
「あのさぁ。」
「はっ、はいっ！」
「誰が私のベッドに入っていいって言ったよこの野郎」
「ごご、ごめんなさい…」
効果音が聞こえそうなほどわかりやすくしゅんとするカイト。別に怒っていたわけじゃなく、ただ、その反応を見てみたかっただけだ。
「それはともかく、だけど。」
「何ですか？マスター。」
「朝ご飯、食べた？」
確かに、カイトの為に作ったわけではなかった。
でも、昨日から今朝にかけての私のしたカイトへの酷い仕打ちに対して、せめて食べてもらいたかったと今では思うのだ。
「ごめんなさい、食べました。僕のためのものじゃないのに…」
「いや、食べてもらえたなら、良かった。むしろ、謝るのは私の方だ。」
「いや、そんな、マスターは、だって…。あの、朝ご飯、美味しかったです！」
素直な、優しい子だ。カイトは、カイトだ。琥珀じゃない。代わりでもない。代わりでなんてあってはいけない。なのに私は…。
「ごめんね…カイト……ごめんね…カイトはカイトなのに…、琥珀じゃないのに…カイトなのに…」
涙が溢れてくる。
格好悪い。私が悪いのに、こんなぼろぼろ泣くなんて。
カイトの方が、別の人間の代わりを押しつけられ、苦しかったはずなのに。馬鹿だな、私本当に馬鹿だな。もう、どうやって接したらいいんだろう。
仮にも、カイトのマスターなのに。
「私酷いことしたよね、怖かったよね、訳わからなかったよね、辛かったよね、苦しかったよね、ごめんね…ごめんね…あれだけのことをしたのに、私、謝るしかできない…本当にごめんね…、ダメだね、私…」
不意に、私の体が暖かい何かに包まれた。
「ごめんなさい、マスター。」
「え？」
どうしてカイトはこんな私を抱きしめてくれているの？
どうしてカイトが謝るの？
「僕は、マスターの大切な人の代わりになってあげることはできません。」
「だから…それは…」
「でも、僕はマスターの側にいます。側にいたいんです。側にいさせてください。」
「え、どうして、なんで？私のこと、嫌いにならないの？あんなこと、したのに。別の人間にしようとしたのに…」
「嫌いになんてなりませんよ。」
「それは…私がマスターだから？」
「そうかもしれないです。細かい理由は、まだ僕もよくわからないです。でもわかってるのは…」
「言わないでっ…」
言われたら、余計苦しくなりそうだ。きっと健気な言葉なのがわかっているから、余計に。
「嫌いになんて絶対ならないこと。僕にとってマスターがとても大切だってこと。もし叶うならば、マスターにとっての僕も、大切な存在になれたらいいなって願っていることです。」
収まりそうだった涙が、また止まらなくなった。
「だから…だから言わないでって言ったのに…馬鹿…」
自然と、私も腕を回していた。
「馬鹿…ばかぁ…」
「馬鹿ですよ、僕は。マスター馬鹿です。多分。」
「ほんとだよぉ…この…バカイト…」
「あー！マスターまでめーちゃんと同じこと言うー！」
「めーちゃん？」
聞き慣れない名前が、私に顔を上げさせた。
「マスター、大丈夫ですから、もう泣かないでください。」
「うん、ありがとう。それで、めーちゃんって誰？」
自分でも恐ろしいくらいに、「めーちゃんって誰？」の声のトーンが下がっていた。普段は人のことなんてほとんど気にしないのに、どうして「めーちゃん」のことはこんなにも気になったんだろう？
「あぁ、僕と同期のボーカロイドです。一応姉です。今は同期で妹のミクと一緒に別のマスターのところにいるはずです。」
「彼女とか、そういうんではないんだ。」
「あ、それはないです。」
けろっと返すということは、本当にただ同期なのだろう。
って、どうして私はこんなことを聞いてるんだ？
そんなん、どうでもいいのに…。