Green Hills 第５幕 「南風」
アーチャーには何が起こっているのかわからない。
先ほどは抱きしめても何も言わなかった。それに拒んでもいなかった。
「もう、いいよ、もう、いいからっ！」
シロウの言葉の意味がわからない。
わからないのは、拒まれることもだ。
触れたかったと言ったシロウが、どうして今になって拒絶するのかがわからない。
「アーチャーの、せいじゃない、違う、追いかけたんじゃ、ない」
「セイバー、なんの話だ」
「責任なんて、背負わなくていい！」
腕の中に頭を隠して、絞り出された声は震えている。
泣いているのではないのかと、だったら慰めてやらなければと、その腕を取ろうとして、アーチャーは手を止める。
「セイ……っ……」
呼ぼうとして口を噤んだ。また拒まれるのではないか、とアーチャーは手を引いた。
「……動けるのなら、いい」
それだけ言って、す、とアーチャーは消えた。
「っ！」
アーチャーの気配がなくなってシロウは慌てて顔を上げる。
「あ……俺……」
アーチャーの声がひどく頼りなげだった。床についた拳を握りしめる。
「俺……」
項垂れて歯を喰いしばった。
霊体化してしまったアーチャーをシロウは追うことができない。呼んでもきっと出てきてはくれない。そういえば、とシロウは思い返す。この家で、アーチャーを呼び出したことがなかったと、今さら気づいた。探すことはあったが、声にして来てほしいと言ったことはなかった。
「俺は……甘えていたんだ……」
いつも呼ばなくてもアーチャーはいた。
アーチャーが自分を気遣ってくれていることに慣れ過ぎていた。ふらつけば支えてくれる腕があった。足りない魔力を甘いキスで与えてくれた。
それがどんなに貴重なものだったかを、シロウは今さらながら思い知った。
両手で口を覆う。ただ、呼び声を漏らさないために、“アーチャー”と。
「あれ？ アーチャーは？」
士郎が配膳しながら首を傾げる。ここ最近、夕食時には茶を啜っていたりするアーチャーの姿が見えず、士郎は疑問に思ったようだ。
「ちょっと遠くに行ってくる、ですって」
「は？ 遠くって、どこに？」
「さあ、知らないわよ。散歩でもしたくなったんじゃない？」
凛は自身の従者のことなのに、そっけない。
「ふーん。飯食わないのか、あいつ」
「アーチャーは食べなくてもいいのよ、いつも食べていないでしょ？」
「あ、そっか、そうだったな」
士郎は気にしたふうもなく、納得していた。二人のその会話をシロウはいたたまれない思いで聞いている。
（俺のせいだ……）
アーチャーが帰ってこないのは、自分があんなことを言ってしまったからだ、とシロウは膝に置いた手を握りしめる。
「セイバー？ どうした？ 食べないのか？」
士郎に言われ、慌てて箸を取る。
「い、いただきます」
手を合わせて、食べはじめたシロウだが、せっかく士郎が作ってくれた夕飯の味も、ロクにわからなかった。
士郎が凛と視線を交わして首を捻る。どうしたんだろうか、と小声で話し合う声もシロウには聞こえていなかった。
「あの時から……」
セイバーの剣が聖杯を破壊し、聖杯戦争は終わりを告げた。
朝焼けの中で、崩れ落ちた額当の下から現れたその顔に、アーチャーは言葉すら浮かばなかったのが正直なところだ。
穏やかに微笑むエミヤシロウに驚くとともに、その眩しさに畏怖した。
「いや、もっと前から……」
柳洞寺の池のほとりで、揺れる水面を眺めながらアーチャーは呟く。
寺の再建は滞りなく進んでおり、本堂の修復もそろそろ終わるらしいと主たちが話していた。
あの戦いの傷痕が少しずつ消えていくのを見て、アーチャーはどこか取り残されたような気がしていた。
あのまま消えていくはずだったサーヴァントである自分たちは、いまだこの世界に残り、偽物の肉を得て、人のような生活をしている。
「……初めから、だな」
アーチャーは、ふ、と自嘲の笑みを浮かべた。
剣を薙ごうとしたその姿。青藍の衣に銀の鎧を纏い、光のように現れたセイバーのサーヴァント。
「私は初めから、アレに全てを持っていかれた」
視線も思考も魂も何もかも全てが、あの存在に注がれた。
欲しくて堪らなかった。
あの光も、あの清浄さも。
あの瞳が映すもの全てを奪って、ただ自分だけを見てくれと、どうしようもない想いに胸が燻った。
煤だらけの心は次第に黒く硬く凝り固まって、どうしようもなく求めているくせに、手を伸ばすことさえできずにいて、それでも近寄ってくるから、触れてみて……。
「こうなると、わかっていたはずだ。そうだ、わかっていた、のに……」
拒まれることが嫌だった、怖かった、悲しかった。
しゃがみ込んで、腕の間に頭を埋める。
「拒まれたく、なかった……」
吐き出された呟きは、ほとんど声にはなっていなかった。
「俺は……バカだなぁ……」
気がつかなかった、とシロウは苦笑いを浮かべる。
責任感で触れられるのは嫌だった。
同情や気遣いでかまわれたくなかった。
つまりは、そういうことだ、とシロウは自分の気持ちというものに気づいた。
サーヴァントになったのは会いたかったからだ。後悔しなかったと伝えたかったのは本当だけど。
ただ、アーチャーに会うためには、聖杯戦争が起こらなければならない。
冬木の聖杯は壊したため、もうあの街で聖杯戦争は起こらない。
ならば、聖杯戦争の頃に戻らなければならない。
人間では無理だ。過去にはどうしたって戻る術がない。
ならばどうすればいいか。
一つの結論に至る。
“人ではなく、サーヴァントなら……”
単純な話だった。
シロウはアーチャーに会いたいがために、サーヴァントになり、第五次聖杯戦争に参加した。
あの時のシロウには何も考えられなかった。
死を目前にして、シロウの心は、あの傷ついた背中にしか向かわなかった。
「俺は…………、本当に、バカだな……」
窓辺の壁にもたれたまま、シロウは目を閉じる。
「もう……ダメだよ……、セイバー……ごめんな……」
かつての従者であった少女に謝る。
こんなことを続けてはいけない、とシロウは小さく嗤った。
Green Hills 第５幕 「南風」 了（2016/6/2初出，10/4誤字訂正）
作品名：Green Hills 第５幕 「南風」 作家名：さやけ