Theobroma ――南の島で５
（ああ、泣いていたのか……）
疲れた様子で、
（眠れなかったんだろう……）
顎のラインがシャープで、
（少し痩せたように見えた……）
また、インスタンドフードを食べているのか？
オレがいないと、すぐに手を抜いてしまう……。
「ダ、イ……キラ……」
シロウの言い放った日本語を反芻して、飛び起きた。
「ダイ、キライ……ダ？」
冷たい汗が背中を流れる。
「嫌い……？ う、嘘だろう……？」
島に帰って、はたしてシロウと話し合うことができるのだろうか、オレは……。
「アーチャー、頑張ってください」
「何を以て、頑張れ、などと言うんだ、君は……」
「う……、あなたがシロウと別れてしまうと、後味が悪いというか、ですね……、えっと……」
あらぬ方へ視線を送るアルトリアに苦笑してしまう。
「その時は、責任を取ってもらおうか、アルトリア」
「え？ ま、待ってください！ 私の責任は四分の一なのでしょう？」
「いろいろと入り用なんだ。日本へ結婚の挨拶にも行かなければならないことだし……」
口から出まかせだが、そうならないとも限らない。
「け、っこん？ 本当ですか？」
アルトリアは目を丸くして、なぜか両手を組んで羨望の眼差しを送ってくる。
「あ、ああ。だから、今回の報酬は、いつもの倍で手を打とう」
「あああ、わ、わかりました！ では、即、振り込んでおきます！」
まあ、このくらい吹っかけても大丈夫だろう。彼女の資産の微々たるものだろうから。
アルトリアとロビーで別れてホテルを出る。
港へ向かう足取りは、軽いものではなかった。
シロウに会える喜びと、何を言い渡されるかという怖さで、いつもよりも歩幅が小さくなってしまっていた。
Ｔｈｅｏｂｒｏｍａ ――南の島で５ 了（2017/1/16）
作品名：Theobroma ――南の島で５ 作家名：さやけ