【APH】望む落陽 まだ見ぬ夜明け
今の世界に、深い常世の眠りを。
どうか、まだ見ぬ次の世界に美しい夜明けを。
ゆっくりと死神の足音が日増しに近くなるのを耳に、神聖ローマはそれでも日々の仕事に忙殺していた。
深い息を吐き、小さな身体には不釣合いな大きなテーブルの上重ねられた書類の束を見て、眉間に皺を寄せる。明るかった部屋は黄昏が迫り、暗い。真っ赤に差し込む日の光に神聖ローマは目を眇める。
青い空を見て、思い出すのは大好きなあの子。
赤い斜陽の夕暮れを、そして夜の帳を切り裂き、その先に昇る朝日を見て思い出すのは、皇帝に付き従い、イタリアの青く晴れた空の下で出会った子ども。
日に透けるとキラキラと水面に反射する光のような薄い金の髪に、見たこともない赤いコランダムの瞳。その瞳の色はアレキサンドライトのように色を変えた。
マリアと出逢ったのはもう随分と昔のことだ。
それでも、あの鮮烈な赤い瞳は印象的で、長く積もった記憶の中、一際、鮮やかな色をしていた。
「お前、国だろ？国って、どうやったらなれるんだ？」
思えば、最初からその子どもは突き抜けていた。
「は？」
小さな形でそれでも一丁前に騎士の正装をした子どもは皇帝の前、整列するドイツ騎士団の騎士達の間を縫って、突然、目の前に現れたアルビノの子ども。それに神聖ローマは目を見開き固まった。
「この、馬鹿者が！！礼儀を弁えぬか！！」
次の瞬間、子どもの頭には騎士団総長の鉄拳が落ち、それに子どもが悲鳴を上げた。
「いってー！！何、すんだよ！！」
「何するんだではない。この大馬鹿者が！皇帝陛下の御前でお前はいきなり、何を言い出すのだ！」
「何って、国になる方法を聞いただけじゃんかよー」
口を尖らせ、煩く抗議してくる子どもをあしらい、無理矢理黙らせると、総長は皇帝と神聖ローマに頭を垂れた。
「…御前、失礼致しました。何分、躾のいかぬ子どもで。どうか、ご無礼お許しください」
「いや。なかなかの傑物じゃないか。名前はあるのかね？」
作品名：【APH】望む落陽 まだ見ぬ夜明け 作家名：冬故