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と、奥の部屋から女性の声が聞こえる。
「ロバート？どうしたの？誰かお客様？」
懐かしい声に、アムロの心臓がドクリと跳ねる。
「ああ、カマリア、そうなんだ」
そう答えながら声の方へとロバートが歩いていく。
そして、しばらくすると、ロバートがカマリアを伴い居間へと戻ってきた。
そして、ソファに座るアムロを見つけ、カマリアが言葉を失う。
「あ…アム…ロ？」
両手で口を覆い、アムロを見つめる。
そして、ロバートに支えながらゆっくりとアムロへ近付く。
そんな母親に、アムロもただ目を見開き、言葉が出ない。
小さく震えるアムロの手を、シャアが優しく、安心させるように握りしめる。
その温もりに、アムロは少し冷静さを取り戻すと、母親に向かって声をかける。
「母さん…」
「アムロ！」
カマリアはアムロの頬を両手で包み込み、懐かしそうに見つめる。
「本当に…アムロなのね…夢じゃ…ないのね…」
みるみるカマリアの琥珀色の瞳に涙が溢れ出し、頬を濡らしていく。
「母…さん」
そんなカマリアに、アムロの瞳にも涙が溢れる。
「アムロ…」
アムロの名を呼びながら、カマリアがアムロを抱き締める。
それにビクリと肩を震わせるアムロに、カマリアがギュッと強くアムロを抱き締める。
「ごめんよ…アムロ…あの時…お前に酷いことを言ってしまって…傷付けてしまって…」
「母…さん？」
「アムロは…私を守ってくれたのに…本当にごめんね…」
アムロは目を見開き、呆然と母の言葉を聞く。
「…母さんは…私の事…嫌いじゃないの？私は…母さんの望む子じゃないのに…」
「嫌いな訳無い…お前は…私の大切な…たった一人の愛する娘なんだから…」
「愛する…？私の事…愛してくれてるの？」
母の言葉にアムロの胸が締め付けられる。
「当たり前でしょう…。ずっと…ずっと…想っていた…。会いたくて…会いたくて…。でも、あの時、お前を傷付けてしまった私には、会う資格なんて無いと…ずっと…ずっと後悔していた」
「そんな…私の方こそ…母さんの望む子になれなくて…母さんに見捨てられたと…思ってた…」
「そんな事無いわ…本当にごめんなさい…私が全ていけないの…。あの時…唯々驚いて…お前を受け入れられなかった…」
泣き縋る母親の言葉にアムロはただ涙を流す。
そんなアムロの涙を、シャアが優しく掬う。
そして、アムロの瞳を見つめ、コクリと頷く。
母に縋って良いのだと、甘えて良いのだとシャアの瞳がアムロに告げる。
「シャア…」
アムロは震える手を伸ばし、ゆっくりと自分に抱きつく母の背中に回す。
そして、戸惑い、震えながらそっとその背に触れた。
その背中は暖かく、幼い頃、自分を抱きしめてくれた母親を思い出す。
アムロの瞳からは涙が更に溢れ出し、その背中をギュっと抱き締める。
「母さん…会いたかった…」
「アムロ…」
十年以上も離れ離れだった母娘がようやく再会出来た瞬間だった。
互いにずっとずっと求め続けていた。けれど負い目を感じて手を伸ばせなかった…。
そんな二人を、シャアとロバートが優しく見守る。
シャアはアムロとカマリアはどこか似ていると思う。
自分で何もかも抱え込んでしまうところ、相手の事を考えすぎて、自分を抑え込んでしまうところが…。そんな二人だから、こんなにも時間が掛かってしまったのだろう。
けれど、漸く二人の時間は動き出した。
たとえ、その時間があまり多くは残っていなくても…。


翌日、スウィート・ウォーターに戻る二人をカマリアとロバートが見送る。
「シャア総帥、今回は本当にありがとう」
「いえ、こちらこそありがとうございました」
シャアに寄り添うアムロを見つめ、カマリアが微笑む。
「一緒に歩む人に巡り会えたのね」
カマリアの言葉に、アムロはシャアと視線を合わせて微笑む。
「うん…、今度は…子供達も連れてくるよ」
「ええ、楽しみにしているわ」
「それまで…元気で…」
「そうね、もう少し頑張らなくちゃね」
涙を滲ませて微笑むカマリアに、アムロが抱きつく。
「母さん！」
そのアムロを、カマリアがロバートに支えながらも抱きしめ返す。
「アムロ、愛しているわ」
「うん、私も…」
名残惜しい想いを抱きながら、アムロはカマリアから離れ、その顔を見つめる。
そんなアムロの頬を両手で包み込み、カマリアが頬にキスを贈る。
それは、五歳の頃別れ際にされたキスと同じだった。
「母さん…」
自分も親となり、今だからようやく分かる。
あの時、母がどんな思いでアムロにキスをして送り出したのか…。
そのキスに、どれだけの愛情が込められていたのか…。
「さぁ、アムロ。そろそろ時間でしょう？」
「うん…」
涙を浮かべて母を見つめる。
そんなアムロをカマリアも優しく見つめる。
「アムロ…いってらっしゃい」
「あ…うん！いって…きます」
それは、あの時には貰えなかった言葉。
けれど、今度は貰えた…。
また来ても良いのだと、帰って来ても良いのだとそう言ってくれたのだ。


宙港に向かうエレカの中で、アムロはポロポロ涙を流す。
けれど、それは悲しみの涙ではなく、喜びの涙。
そんなアムロの手を、シャアが優しく握りしめる。
「シャア…ありがとう…。本当に…ありがとう…」


◇◇◇


しばらくした後、子供達を連れてアムロは再び母の元を訪れた。
その時の母の笑顔はアムロの胸に焼き付いて離れない。
その翌年、カマリアは静かにこの世を去った。
彼女の人生もまた波乱に満ちたものだったが、最期の瞬間は、愛する者たちに囲まれた幸せなものだった。



◇◇◇


そして、いつもの日常が再びアムロとシャアの間に流れ始める。

「そういえばさ、例の手紙の時…貴方私の浮気を疑ったよね…」
「君があんな風に男からの手紙を隠すからだろう！」
「だからって浮気を疑うなんて！！」
「ならば素直に話せば良かったではないか！」
「言いたくなかったんだよ！」
「そう言って君はいつもいつも一人で抱えて！何度言えば分かるんだ！」
「夫婦だからって何でも話さなきゃいけないのか！」
「何を言っている！そうやって君が隠すから疑いたくもなる！」
「私を信じてないのか！？」
「そういうことじゃないだろう！」
「そういうことだろう！」
「アムロ！」
「あー！もう！勝負だ！」
「君には言っても分からなそうだからな！受けて立とう！」


「で？また模擬戦(夫婦喧嘩)？」
モビルスーツデッキで怒鳴り合いながら互いの愛機に乗り込む二人を見つめ、レズンが呆れながら呟く。
その横では、ハラハラと心配気に二人を見つめるカミーユと、胃に手を当て溜め息を吐くブライト。
そして目の座ったナナイが立っている。
「まぁ、このイベント(夫婦喧嘩)のお陰でクルー達の暇つぶしと、血気盛んな若者の気が紛れているようなので良しとします」
「まぁ…そうだな」
楽しそうにはしゃぐパイロット達やメカニック、それにどこから聞きつけてきたのか多くのギャラリーがドックにひしめき合う。
「そんじゃ、私も賭けに行くかな」
「今日はどっちに賭けるんですか？」
カミーユの問いに、レズンが不敵な笑みを浮かべる。
「勝負に私情は禁物さ！ついでに敵に塩は贈らないよ！」
「えー！教えて下さいよ」