MIDNIGHT ――闇黒にもがく４
MIDNIGHT――闇黒にもがく ４
□■□Eight night□■□
「最近、藤丸が来ないな」
点滴の時間に訪れた医療スタッフに、珍しく士郎は話しかけてみた。
日に一度、何を話すこともなく、顔を見せて挨拶だけをしていく者が、ぱったりと来なくなれば、少し心配になるというものだ。
それに、エミヤも顔を見せない。食事はスタッフが運んで来るが、彼の作ったものではないと明らかにわかる。
エミヤにいたっては、日に必ず三度は顔を見ていた。
毎度、不機嫌な顔を見ないといけないから鬱陶しい、とは思っていたが、立香同様、姿が見えないと落ち着かない。
「アーチャ……、あ、いや、エ……エミヤも、来ない、けど…………？」
英霊であるその名を口にするのは、どうにも居心地が悪い。自分だって衛宮なのにと、変な感じがしてしまう。
（ああ、でも、この世界にはちゃんとした衛宮士郎がいるから、俺は、衛宮士郎だともいえないのかもしれない……）
「立香くんたちはレイシフト中だから、今は留守だよ」
「レイ……シフト？」
「あれ？ 知らない？ 誰も話してない？ それとも、意識のないときに話してたのかな？ 彼は人類最後のマスターとして、人理修復を成そうとしているんだよ」
「人理……修復……？」
「そ。２０１６年を最後に人類の未来は焼却される、ってね。それで、今、このカルデア以外はきれいさっぱり消えてしまっているんだ」
「え……？」
「あっれぇ？ みんな、なんにも説明してないの？ 今この世界に残っているのは、ここカルデアだけなんだよ。それで、立香くんたちがレイシフトで向かった先で人理を修復し、人類史の焼却を覆そうってわけ。ほんっと、あんな事故とかなければ、立香くん一人が背負うことなんかなかったのに、マスター候補だった優秀な魔術師は軒並み凍結治療になったからさぁ……」
点滴の調節を終えて、バイタルサインをチェックし、立香くんも大変だよね、と苦笑をこぼした医療スタッフは病室を出ていった。
呆然と閉まった扉を見つめる。
「人類史の焼却……？ 人理修復……？ このカルデア以外が……なくなった？」
ならば、未来は？
己が必死に変えた未来はどうなったのか？
「ワグナーは？ 遠坂は？ 桜は？ みんな、どこに……」
なぜ、自分はここに残っているのか。
どうして、彼らが消え去っているなどということになっているのか？
「そんな、バカな……。俺、担がれてるのか？ なに？ 今日って、エイプリルフール、とか？」
そんな、呑気なことではないと頭ではわかっていたが、認めたくない気持ちが先に立って、士郎はくだらない期待を抱こうとしてしまう。
「は……？ な、なんで……？」
いったいどういうことなのか。
ダ・ヴィンチは、ここはカルデアだと言った。それ以上でも以下でもない、と。
では、カルデアとはいったい、なんだ。
考えてみても、士郎に答えを出す知識はない。初めて聞く名だ。魔術協会に属する施設だということはわかる。だが、その目的や、この施設のできた経緯など、知る由もない。
「サーヴァントが召喚されていて……、そのサーヴァントが何をしているのかなんて、俺にはわからない……」
士郎の世話をしているエミヤも召喚に応じたのだろう。彼は霊長の守護者というものではあるが、英霊という括りになるため、サーヴァントとして聖杯戦争に参加していた。であれば、エミヤがたまたまここにいた、というのではなく、召喚されたということは明らかだ。
だが、マスターはといえば、藤丸立香としか面識はない。士郎が知っているのは、エミヤとダ・ヴィンチというサーヴァントだけだが、ならば、マスターは二人いなければおかしい。
先ほど、スタッフは“立香一人”と言った。マスターとサーヴァントとは一対一の関係だと士郎は認識している。したがって、魔術師が複数のサーヴァントと契約をする、ということはないはずだと思っている。
「藤丸がものすごく優秀であれば、別だけど……」
士郎とて他人を評価できるほど魔術師として立派なわけではない。だが、藤丸には、凛や桜のような強さは感じなかった。
「俺と大差ない……、どっちかっていうと、落ちこぼれって言ってもいいくらいで……」
優秀な魔術師の家系で、所謂名門と呼ばれる血筋ではない。どちらかと言えば、一般人に近い方だ。
「俺も他人のことを言えたものでもないけど……」
そんな立香が最低でも二体のサーヴァントと契約している、というのは、士郎でもおかしいことだとわかる。
「と、とにかく、どういうことか、説明を……」
ベッドを下りようと足を下ろす。足が床についた途端、ズルズルと滑るように座り込んでしまった。
「え？」
足に力が入らない。ロクに腰も上がらない。
今やっと士郎は気づく。自身がまともに歩くこともできないことに。
ベッドに起き上がることはできるようになっていた。が、一人で立ち上がったことはなかった。いつも、トイレやシャワールームまでは、偶然現れるエミヤが介添えしてくれていた。
自分自身が歩いていると、動いていると思っていたのは、気のせいだった。
士郎は何一つ、独りではできないのだと今さら気づいて、呆然自失もいいところだ。
「なんで……、俺……、いや、それより、」
今は、満足に動けなくても、どういうことなのか、とにかく話を訊かなければならない。おそらく詳しいことを知っているのはあの天才だ。だが、士郎は居場所を知らない。
「ア、アイツ、なら、厨房に……、……あ、いや、いない、のか？」
士郎に運ばれてくるのは、エミヤの作った食事ではなかった。日に三度以上は見る姿をこのところ見ていない。
「どこに……、行った……？」
四つ這いすらまともにできず、どうにか這いずって扉へと向かう。
行く当てなど定かではないが、廊下を行けば誰かが見つかるかもしれない。そうして訊けばいい、人理修復とは、人類史の焼却とは、レイシフトとは。
点滴の針が抜け、液が漏れて床に溜まっていくが、そんなものを確認している暇はなかった。
「っはぁ、っ、はぁ……、はぁ……」
鼓動が全力疾走の後のように激しい。息苦しいが、今はどうでもいいことだ。とにかく、どういうことなのかが知りたい。
今、自身が置かれている状況は、いったいなんなのか？
「俺、過去を、変えて……」
そうすれば、未来が変わった。
「……俺のしたことは、なんだったんだよ！」
憤りを、床に這いつくばって吐き出した。
「俺は、セイバーの気持ちを躱して、みんなを巻き込んで、アイツを犠牲にして、イリヤスフィールを見殺しにしてっ！」
だが、そんな過去を擁した未来のすべてが消えてしまった。
「全部、消えた……？」
冗談じゃない、と思うが、今まであの天才がはぐらかすように語ろうとしなかったのは、こういう事実があったからだ、とわかってしまった。
病人のような士郎に気遣って、困惑させないようにと、みなに箝口令を敷いていたのだ、と……。
やりきれない。
そんな腫れ物のような扱いを受けていたことが恥ずかしい。まだ十代の立香にすらそんな気遣いをさせたダ・ヴィンチを恨みたくなる。
（アイツも……）
□■□Eight night□■□
「最近、藤丸が来ないな」
点滴の時間に訪れた医療スタッフに、珍しく士郎は話しかけてみた。
日に一度、何を話すこともなく、顔を見せて挨拶だけをしていく者が、ぱったりと来なくなれば、少し心配になるというものだ。
それに、エミヤも顔を見せない。食事はスタッフが運んで来るが、彼の作ったものではないと明らかにわかる。
エミヤにいたっては、日に必ず三度は顔を見ていた。
毎度、不機嫌な顔を見ないといけないから鬱陶しい、とは思っていたが、立香同様、姿が見えないと落ち着かない。
「アーチャ……、あ、いや、エ……エミヤも、来ない、けど…………？」
英霊であるその名を口にするのは、どうにも居心地が悪い。自分だって衛宮なのにと、変な感じがしてしまう。
（ああ、でも、この世界にはちゃんとした衛宮士郎がいるから、俺は、衛宮士郎だともいえないのかもしれない……）
「立香くんたちはレイシフト中だから、今は留守だよ」
「レイ……シフト？」
「あれ？ 知らない？ 誰も話してない？ それとも、意識のないときに話してたのかな？ 彼は人類最後のマスターとして、人理修復を成そうとしているんだよ」
「人理……修復……？」
「そ。２０１６年を最後に人類の未来は焼却される、ってね。それで、今、このカルデア以外はきれいさっぱり消えてしまっているんだ」
「え……？」
「あっれぇ？ みんな、なんにも説明してないの？ 今この世界に残っているのは、ここカルデアだけなんだよ。それで、立香くんたちがレイシフトで向かった先で人理を修復し、人類史の焼却を覆そうってわけ。ほんっと、あんな事故とかなければ、立香くん一人が背負うことなんかなかったのに、マスター候補だった優秀な魔術師は軒並み凍結治療になったからさぁ……」
点滴の調節を終えて、バイタルサインをチェックし、立香くんも大変だよね、と苦笑をこぼした医療スタッフは病室を出ていった。
呆然と閉まった扉を見つめる。
「人類史の焼却……？ 人理修復……？ このカルデア以外が……なくなった？」
ならば、未来は？
己が必死に変えた未来はどうなったのか？
「ワグナーは？ 遠坂は？ 桜は？ みんな、どこに……」
なぜ、自分はここに残っているのか。
どうして、彼らが消え去っているなどということになっているのか？
「そんな、バカな……。俺、担がれてるのか？ なに？ 今日って、エイプリルフール、とか？」
そんな、呑気なことではないと頭ではわかっていたが、認めたくない気持ちが先に立って、士郎はくだらない期待を抱こうとしてしまう。
「は……？ な、なんで……？」
いったいどういうことなのか。
ダ・ヴィンチは、ここはカルデアだと言った。それ以上でも以下でもない、と。
では、カルデアとはいったい、なんだ。
考えてみても、士郎に答えを出す知識はない。初めて聞く名だ。魔術協会に属する施設だということはわかる。だが、その目的や、この施設のできた経緯など、知る由もない。
「サーヴァントが召喚されていて……、そのサーヴァントが何をしているのかなんて、俺にはわからない……」
士郎の世話をしているエミヤも召喚に応じたのだろう。彼は霊長の守護者というものではあるが、英霊という括りになるため、サーヴァントとして聖杯戦争に参加していた。であれば、エミヤがたまたまここにいた、というのではなく、召喚されたということは明らかだ。
だが、マスターはといえば、藤丸立香としか面識はない。士郎が知っているのは、エミヤとダ・ヴィンチというサーヴァントだけだが、ならば、マスターは二人いなければおかしい。
先ほど、スタッフは“立香一人”と言った。マスターとサーヴァントとは一対一の関係だと士郎は認識している。したがって、魔術師が複数のサーヴァントと契約をする、ということはないはずだと思っている。
「藤丸がものすごく優秀であれば、別だけど……」
士郎とて他人を評価できるほど魔術師として立派なわけではない。だが、藤丸には、凛や桜のような強さは感じなかった。
「俺と大差ない……、どっちかっていうと、落ちこぼれって言ってもいいくらいで……」
優秀な魔術師の家系で、所謂名門と呼ばれる血筋ではない。どちらかと言えば、一般人に近い方だ。
「俺も他人のことを言えたものでもないけど……」
そんな立香が最低でも二体のサーヴァントと契約している、というのは、士郎でもおかしいことだとわかる。
「と、とにかく、どういうことか、説明を……」
ベッドを下りようと足を下ろす。足が床についた途端、ズルズルと滑るように座り込んでしまった。
「え？」
足に力が入らない。ロクに腰も上がらない。
今やっと士郎は気づく。自身がまともに歩くこともできないことに。
ベッドに起き上がることはできるようになっていた。が、一人で立ち上がったことはなかった。いつも、トイレやシャワールームまでは、偶然現れるエミヤが介添えしてくれていた。
自分自身が歩いていると、動いていると思っていたのは、気のせいだった。
士郎は何一つ、独りではできないのだと今さら気づいて、呆然自失もいいところだ。
「なんで……、俺……、いや、それより、」
今は、満足に動けなくても、どういうことなのか、とにかく話を訊かなければならない。おそらく詳しいことを知っているのはあの天才だ。だが、士郎は居場所を知らない。
「ア、アイツ、なら、厨房に……、……あ、いや、いない、のか？」
士郎に運ばれてくるのは、エミヤの作った食事ではなかった。日に三度以上は見る姿をこのところ見ていない。
「どこに……、行った……？」
四つ這いすらまともにできず、どうにか這いずって扉へと向かう。
行く当てなど定かではないが、廊下を行けば誰かが見つかるかもしれない。そうして訊けばいい、人理修復とは、人類史の焼却とは、レイシフトとは。
点滴の針が抜け、液が漏れて床に溜まっていくが、そんなものを確認している暇はなかった。
「っはぁ、っ、はぁ……、はぁ……」
鼓動が全力疾走の後のように激しい。息苦しいが、今はどうでもいいことだ。とにかく、どういうことなのかが知りたい。
今、自身が置かれている状況は、いったいなんなのか？
「俺、過去を、変えて……」
そうすれば、未来が変わった。
「……俺のしたことは、なんだったんだよ！」
憤りを、床に這いつくばって吐き出した。
「俺は、セイバーの気持ちを躱して、みんなを巻き込んで、アイツを犠牲にして、イリヤスフィールを見殺しにしてっ！」
だが、そんな過去を擁した未来のすべてが消えてしまった。
「全部、消えた……？」
冗談じゃない、と思うが、今まであの天才がはぐらかすように語ろうとしなかったのは、こういう事実があったからだ、とわかってしまった。
病人のような士郎に気遣って、困惑させないようにと、みなに箝口令を敷いていたのだ、と……。
やりきれない。
そんな腫れ物のような扱いを受けていたことが恥ずかしい。まだ十代の立香にすらそんな気遣いをさせたダ・ヴィンチを恨みたくなる。
（アイツも……）
作品名：MIDNIGHT ――闇黒にもがく４ 作家名：さやけ