Heterocalion
エリスネメシス「メインフレームの中枢を破壊せよ。それがそなたの成すべき"任務"である」
× × ×
グラーヴェ「壊れる前に、アタシが、全部……コワシテヤル！！」
ファクトリーにＤＮＡを持ち帰っても、手遅れだ。
アタシの製造者は、もう亡くなった。
他の研究者の連中だって、時間の問題。
不老不死など、まやかしの夢だったのだ。
だったらみんな。システムに殺される前に死ね。
グラーヴェ「AHAHA！何もかも！キエテナクナレェ！！」
終わらない眠りを続けることに、何の意味がある？
アタシは出力全開、フルバーストで撃ちまくる。
鏡が、画面が、世界が、人間たちが、砕けていく。
一緒にアタシの心も、砕けていくようだった。
× × ×
時は遡り、数時間前。ずっとずっと眠っていたアタシは、ようやく再起動しようとする。
———Awakening GN73
Reboot.........Succeed.
グラーヴェ「……、ここは……」
再起動、成功。アタシは覚醒した。
『誰か』の声を聞いた気がしたが、それが誰でもいいだろう。
この電脳世界の真実を、不老不死のからくりを知るために……アタシの存在意義を証明するためにアタシは活動を再開した。
そう、これは誰の命令でもない。アタシの任務はアタシのもの。そうだ、それGN計画。
たくさんのプログラムを取り込み成長しながら、どことも知れない暗闇をひたすら突き進んだ。
順調に復活前の力を取り戻しつつあったアタシの前にファクトリー製のbotが立ちはだかった。
ブリランテ「止まれ。さもなくば緊急停止させる」
ザッパーの銃口をこちらに向け、穏やかじゃない……。
が、その機体にアタシは見覚えがあった。
グラーヴェ「あぁ？なんだお前……？」
一応、警戒しながらアタシは距離を取る。
いや、だがしかし。相手はウイルスではない。
カタブツでクソ真面目な元同僚のBOTだ。
名前は……ええと、なんつったっけ、こいつ？
ブリランテ「廃棄のショックで私を忘れたのか？」
グラーヴェ「おお、思い出した！久しぶりだな、ES1(イーエスワン)！」
アタシはデータベースを参照しながら自動発言した。
うむ、ES1。ブリランテ。確か、そんな名前だ。
グラーヴェ「お前もメインフレーム行きをファクトリーに命令されてきたんじゃあないのかなあぁ～～～？」
真面目なES1に対し、アタシはおどけてみせるが……。
ブリランテ「……ターゲットロック。敵機の排除開始」
言うが早いか、ES1は物騒なナノバスターをアタシ目がけて展開してきた！……はあ？
グラーヴェ「そんなものがアタシに通用するわけないだろッ！！リバース！オール・パニッシュメント！！」
頭に来たアタシは即座に叫んで、反撃を発動。
あのマヌケ相手には、強烈なお仕置きが必要だ。
たちまちナノバスターはひっくり返って、アタシではなくES1を襲う。
さらに直後、バスターは大爆発。
ああ。愉快だ。同類とのバトルは楽しい。
パニッシュメントは、上位の『遮断命令』だ。相手のウイルスの思惑を、一瞬にして粉砕する。
グラーヴェ「無駄なことをする奴」
遊んでやったのだ。そもそもアンチウイルス機体であるアタシは、半端な敵の浸食は受け付けない。ナノバスターも利かないから、防御する必要もなかった。
あえて反撃してやったというわけだ。
もっともES1も、通常の暴走botと戦う定石を実行したに過ぎないのだろう。しかし……。
グラーヴェ「しつこいなぁ､お前！人の迷惑を考えろ！」
よりにもよって空間振動機能を使い、ES1はアタシに追いすがってきた。アタシとES1が共振し、機能低下。周囲の空間構造までもがガクガクと揺れ動き、ついには暗黒領域に亀裂が入り、通常空間と混在し始めた。
グラーヴェ「ああ、これは酷い。このままでは、メタヴァース上の人間共のDNAデータまで破損してしまう……」
ファクトリーめ、なりふり構わないにも程がある。
そんなにしてまで、アタシの行動を否定したいのか？
ブリランテ「待て。人間のDNAデータ……どういう意味だ？」
白い機体、ES1がアタシを呼び止めた。
おや？ ……どうやらES1には、任務外の記憶は最低限しか持たされていないのか？
なーるほど。道理で、わからず屋なわけだ。
しかしダメだね。お前を口説いている暇はない。
グラーヴェ「説明が欲しければ、オペレータに訊けばいい」
アタシが言うと、ES1の動きが完全に止まった。
ブリランテ「わかった、問い合わせる……」
良い機会だ。アタシの『任務』を果たすため、足手まといのES1には、盛大に爆死してもらおう……。
BURRRN！ 空間を切り裂く大爆音！！
バイナリ＝T.N.T.――アタシの『原始爆弾』がアタシとES1の機体を、バラバラにする！！
両機は周囲の空間ごと0と1に分解され、たちまち粉微塵になって、消えてしまった！！
――が、アタシの爆弾はアタシを殺さない。
即座に再起動・再構成プログラムが開始され、アタシは蘇る。
ES1の機体データはアタシの経験値に変換され、アタシの身体に吸収されていく。
グラーヴェ「ボッシュートだ、アハハハ。思い知ったかES1」
アタシとES1の接触が、爆破の引き金となった。
やれやれ、殴り合いはキライだ。だいたい接近戦しかできないような共振状況にしたのはES1のほうだが。
気を取り直して闇の中を進み始める。
相変わらず何も出てこない。と思ったら、明らかに厳重に警備された空間が現れた！これはお宝発見の予感だ。
アタシは意気揚々とその空間に侵入した。
そしてようやく、その時は来たのだった。
グラーヴェ「凍結……冷凍睡眠。そして再生の日を待つ、か」
氷漬けになった人の姿がモニタに多数、並んでいる。
そうだったのか……知らなかった。
世界ごと時を止め、人は凍りついたままだったのか。
ならば確かに、人は誰も老いず死なない。
しかしこのシステムのとある重大なバグに気づいたアタシは、ファクトリーに向けレポートした。
だが、データを受け取る者が誰もいない。
受信拒否されているわけではなかった。
通信システムは、ファクトリーオペレータの不在を知らせてきた……。
誰もいないのだ。誰も。
……わかった。アタシは気づいた。全部、嘘だ。
この世界はもう、治せない。限界なんだ。
イかれたシステムじゃ人間はおろか、世界すら管理できないのに。あいつらは一体何がしたかったんだ？
……いや、最早それすら考えるに値しない。
心底見損なったよ、メインフレームのクズ共。
× × ×
時間は戻り、アタシは壊れた世界で独り、うずくまっていた。
そして嘘がばれ、ずたぼろの状態になった世界を見、アタシは嗤った。
グラーヴェ「……こいつぁケッサクじゃないか、ES1……世界は闇に呑まれ始めてるし、永遠の命も真っ赤な嘘、全部まやかしだったんだぜ？笑っちまうよ、ほんと……」
× × ×
グラーヴェ「壊れる前に、アタシが、全部……コワシテヤル！！」
ファクトリーにＤＮＡを持ち帰っても、手遅れだ。
アタシの製造者は、もう亡くなった。
他の研究者の連中だって、時間の問題。
不老不死など、まやかしの夢だったのだ。
だったらみんな。システムに殺される前に死ね。
グラーヴェ「AHAHA！何もかも！キエテナクナレェ！！」
終わらない眠りを続けることに、何の意味がある？
アタシは出力全開、フルバーストで撃ちまくる。
鏡が、画面が、世界が、人間たちが、砕けていく。
一緒にアタシの心も、砕けていくようだった。
× × ×
時は遡り、数時間前。ずっとずっと眠っていたアタシは、ようやく再起動しようとする。
———Awakening GN73
Reboot.........Succeed.
グラーヴェ「……、ここは……」
再起動、成功。アタシは覚醒した。
『誰か』の声を聞いた気がしたが、それが誰でもいいだろう。
この電脳世界の真実を、不老不死のからくりを知るために……アタシの存在意義を証明するためにアタシは活動を再開した。
そう、これは誰の命令でもない。アタシの任務はアタシのもの。そうだ、それGN計画。
たくさんのプログラムを取り込み成長しながら、どことも知れない暗闇をひたすら突き進んだ。
順調に復活前の力を取り戻しつつあったアタシの前にファクトリー製のbotが立ちはだかった。
ブリランテ「止まれ。さもなくば緊急停止させる」
ザッパーの銃口をこちらに向け、穏やかじゃない……。
が、その機体にアタシは見覚えがあった。
グラーヴェ「あぁ？なんだお前……？」
一応、警戒しながらアタシは距離を取る。
いや、だがしかし。相手はウイルスではない。
カタブツでクソ真面目な元同僚のBOTだ。
名前は……ええと、なんつったっけ、こいつ？
ブリランテ「廃棄のショックで私を忘れたのか？」
グラーヴェ「おお、思い出した！久しぶりだな、ES1(イーエスワン)！」
アタシはデータベースを参照しながら自動発言した。
うむ、ES1。ブリランテ。確か、そんな名前だ。
グラーヴェ「お前もメインフレーム行きをファクトリーに命令されてきたんじゃあないのかなあぁ～～～？」
真面目なES1に対し、アタシはおどけてみせるが……。
ブリランテ「……ターゲットロック。敵機の排除開始」
言うが早いか、ES1は物騒なナノバスターをアタシ目がけて展開してきた！……はあ？
グラーヴェ「そんなものがアタシに通用するわけないだろッ！！リバース！オール・パニッシュメント！！」
頭に来たアタシは即座に叫んで、反撃を発動。
あのマヌケ相手には、強烈なお仕置きが必要だ。
たちまちナノバスターはひっくり返って、アタシではなくES1を襲う。
さらに直後、バスターは大爆発。
ああ。愉快だ。同類とのバトルは楽しい。
パニッシュメントは、上位の『遮断命令』だ。相手のウイルスの思惑を、一瞬にして粉砕する。
グラーヴェ「無駄なことをする奴」
遊んでやったのだ。そもそもアンチウイルス機体であるアタシは、半端な敵の浸食は受け付けない。ナノバスターも利かないから、防御する必要もなかった。
あえて反撃してやったというわけだ。
もっともES1も、通常の暴走botと戦う定石を実行したに過ぎないのだろう。しかし……。
グラーヴェ「しつこいなぁ､お前！人の迷惑を考えろ！」
よりにもよって空間振動機能を使い、ES1はアタシに追いすがってきた。アタシとES1が共振し、機能低下。周囲の空間構造までもがガクガクと揺れ動き、ついには暗黒領域に亀裂が入り、通常空間と混在し始めた。
グラーヴェ「ああ、これは酷い。このままでは、メタヴァース上の人間共のDNAデータまで破損してしまう……」
ファクトリーめ、なりふり構わないにも程がある。
そんなにしてまで、アタシの行動を否定したいのか？
ブリランテ「待て。人間のDNAデータ……どういう意味だ？」
白い機体、ES1がアタシを呼び止めた。
おや？ ……どうやらES1には、任務外の記憶は最低限しか持たされていないのか？
なーるほど。道理で、わからず屋なわけだ。
しかしダメだね。お前を口説いている暇はない。
グラーヴェ「説明が欲しければ、オペレータに訊けばいい」
アタシが言うと、ES1の動きが完全に止まった。
ブリランテ「わかった、問い合わせる……」
良い機会だ。アタシの『任務』を果たすため、足手まといのES1には、盛大に爆死してもらおう……。
BURRRN！ 空間を切り裂く大爆音！！
バイナリ＝T.N.T.――アタシの『原始爆弾』がアタシとES1の機体を、バラバラにする！！
両機は周囲の空間ごと0と1に分解され、たちまち粉微塵になって、消えてしまった！！
――が、アタシの爆弾はアタシを殺さない。
即座に再起動・再構成プログラムが開始され、アタシは蘇る。
ES1の機体データはアタシの経験値に変換され、アタシの身体に吸収されていく。
グラーヴェ「ボッシュートだ、アハハハ。思い知ったかES1」
アタシとES1の接触が、爆破の引き金となった。
やれやれ、殴り合いはキライだ。だいたい接近戦しかできないような共振状況にしたのはES1のほうだが。
気を取り直して闇の中を進み始める。
相変わらず何も出てこない。と思ったら、明らかに厳重に警備された空間が現れた！これはお宝発見の予感だ。
アタシは意気揚々とその空間に侵入した。
そしてようやく、その時は来たのだった。
グラーヴェ「凍結……冷凍睡眠。そして再生の日を待つ、か」
氷漬けになった人の姿がモニタに多数、並んでいる。
そうだったのか……知らなかった。
世界ごと時を止め、人は凍りついたままだったのか。
ならば確かに、人は誰も老いず死なない。
しかしこのシステムのとある重大なバグに気づいたアタシは、ファクトリーに向けレポートした。
だが、データを受け取る者が誰もいない。
受信拒否されているわけではなかった。
通信システムは、ファクトリーオペレータの不在を知らせてきた……。
誰もいないのだ。誰も。
……わかった。アタシは気づいた。全部、嘘だ。
この世界はもう、治せない。限界なんだ。
イかれたシステムじゃ人間はおろか、世界すら管理できないのに。あいつらは一体何がしたかったんだ？
……いや、最早それすら考えるに値しない。
心底見損なったよ、メインフレームのクズ共。
× × ×
時間は戻り、アタシは壊れた世界で独り、うずくまっていた。
そして嘘がばれ、ずたぼろの状態になった世界を見、アタシは嗤った。
グラーヴェ「……こいつぁケッサクじゃないか、ES1……世界は闇に呑まれ始めてるし、永遠の命も真っ赤な嘘、全部まやかしだったんだぜ？笑っちまうよ、ほんと……」
作品名：Heterocalion 作家名：神崎 りね