白雪の花
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「あーあ、早くここを出たいなぁ。」
ため息を吐きながら愚痴を零す。
台車の上の機材を弄っていた彼女が、私を見てふふっと笑う。
「でも、退院したら会えなくなっちゃいますよ？」
猫撫で声で彼女がイジワルを言う。
「それは嫌。うん。決めた、私ここに住むわ。」
冗談で返す。
「それも駄目でーす。退院しても会ってあげるから、早く良くなりましょうねー。」
機材に目を戻し、手際よく片付けながら彼女が言う。
まったくもう。そういう事を、貴方はなんでもないように言うんだから。
「やだあ、せんせいを独り占めできるの？嬉しい。けど他の男が黙ってないんじゃない？」
「白雪さんならいいかなぁ。あと、残念ながら男の人との出会いはありませーん。」
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こんなくだらない会話をするのは何度目だろう。
分かってる。
冗談と社交辞令と励ましと。
私と貴方の関係は、患者と看護師。
貴方はきっと、他の患者さんともそう接するんでしょう？
分かってるわよ。
貴方からすれば、これは期待される役割をこなすゲーム。愛を必要とする人に愛を注ぐのが貴方のお仕事。
でも。そんな事が。
私には、必要なの。
だって、分かってるんだもの。
自分に残された時間があとどれほどかって。
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「あんまり良くないなぁ。」
雪が降りそうな曇天の下。
いつもの屋上で考えに耽る。
彼女の容態は日に日に悪くなっていた。
そもそもが難しい病気だ。
これだけもっている方がむしろ珍しいとまで主治医は言っている。
それでも、私は彼女を救いたかった。
仕事を終えてからも、過去のカルテを漁り、成功例を片っ端から読み。
寝る間を惜しんで治療法を探した。
「もう時間は無いよなぁ。」
普段は味を感じない煙草が、今日はやけに苦かった。
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「こんなところでサボりですか。せーんせい？」
甘い声が風に乗って運ばれてきて、私はふっと振り返る。
「あんまり無理して出歩かないでくださいよ？身体に響きますから。」
彼女に言葉を投げ返す。
「今日は体調が良いから大丈夫。
せんせいこそ、煙草は身体に悪いですよ？」
「人の心配よりまず自分の心配をしてくださーい。」
「私の心配はせんせいがしてくれるからいいんですぅー。」
「先生が居ないと生きていけないんですかぁ？」
「生きていけませーん！」
ふふっと、お互いに笑い合う。
いつものやり取り。私の愛情を確かめたいあなたに私は恋人役をしてあげる。
二人をつなぐモノを確かめ合うようなやり取り。
まるでゲーム。
でもね。
あなたにそれが必要ならば。
私は、どれだけだって。