二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

現に、まだ飲酒によるのだろう顔の赤みは抜けきってないものの、斉藤の表情は真面目そのものだった。

「やべえことになったみてえではあるが――ノーヒントではねえみたいだな」

言いながら、（真っ先に観察を開始していたバニラにつづき）斉藤は円卓に目を向ける。
バリツ自身存在は認知していたが、詳しく調べるのはこれからだった。

そこには二枚の紙片。そして。
真っ赤な何かが入った、大きな砂時計。

「この砂時計はなんだろう？」
　バリツの声を受け、斉藤はそれを動かそうとするが、ビクとも動かない。
「ン～？　持ち上げらんねえぞ？」
「固定されてるのかもね。あと、それは砂時計じゃなくて液体時計みたいだね」

　バニラに言われて中を覗き込むと、確かにその通りだ。
　下側に少しずつ貯まっていくのは、さらさらと流れる砂ではない。
　ぽたり、ぽたりと垂れていく真っ赤な液体だ。
　バリツは嫌な予感を覚えた。

「まさか、これは――血か？」
「だろうねえ」バニラは全く動じた様子がなかったが、バリツは困惑を禁じ得なかった。

「しかし、なぜこんな所に砂時計……血時計が？」
「よくわからねえが、何かのカウントっぽくねえか？」
「かもねえ。問題は何のカウントか、だけど」
「ひとまず、紙もみようぜ」
「う、うむ」

　三人は、テーブルに置かれた紙片の一枚を覗き込む。
　文字は小さかったが、注視すれば読み取ることができた。
　総じて丸みを帯び、やたらと可愛らしい――しかしながら、角張った各所がどこか心にひっかかるような文体だった。
　
《スープ作りの世界へようこそ！》
《君だけの素材を組み合わせて 最高の毒入りスープを作り出そう》
《ちゃんと作って飲めないと　ここから出ることはできないぞ！》

「スープ作りの世界へ、ようこそだとぉ？」
「なんとも……ノリが軽いな……」

なんとも緊張感のない書き方ではあるが、それにしても恐ろしい文章ではないか。
わざわざ毒入りのスープを……作って飲めと言うのか？

「ノリは癪だがよ、『君だけの』とか言われるのは、ちょっとそそられるものがあるぜ。ドリンクバーみたいでよ」
「なんの話しかね斉藤君」
「え？　バリツもファミレスで混ぜるだろ？　コーラとメロンソーダとか」
「まあ小学生の頃なら……？」

「紙の裏面には何か書いてないかな？」

　冷静なバニラに促され、紙をそそくさと裏返す。
　このような文章が書かれていた。

《追伸　死ぬ覚悟をもってスープを飲むように。チャンスは一度きり。》

「なんとも……ぞっとする文章だな」
「全くだぜ。というか――」いつしか斉藤は、引きつった笑みを浮かべていた。
「俺、さらっと流したけど、表面には毒のスープを作れって書かれてたよな、毒の」
「そうなのよネ……」
「苺のスープ、と読み間違えたりしてねえ？」
「してないみたいなのよねそれが……」
「カルピスじゃダメか？」
「斉藤君、まだドリンクバーの話してない？」

「んー……」バニラが顎に手を当てる。「とにかく、言いたいことはわかったよ」
「というと？」
「もし血時計が時間制限だと仮定するなら――」

バニラの要約は、恐ろしい現実を突きつけるものだった。
このなにもかもわけのわからない、夢の世界で。

「ここから出たければ、血時計のカウントが尽きるまでに毒入りスープを作り、飲み干し――そして自害しろ。そういうことだよね」


☆続