炎倶楽部 第弐話 哀しみの鬼
ここは神のおわす天上の世界。何本もの桜の木が常に満開に花を咲かせる草原に、炎倶楽部の面々が横一列に並んで座り、視線を宙に向けていた。
「ここは聖なる力に満たされているから、血鬼術は無力化されている。しかし再び地上に行けば、曙女史と灯青年の服装は幽霊装束になってしまう」
「煉獄さん、どうすれば血鬼術が解けますか」
蘭須郎こと灯 春馬（ともしび はるま）が、部長の煉獄杏寿郎（れんごく きょうじゅろう）に尋ねた。しかしさすがの煉獄もすぐに答えを出すことはできず、腕組みをして考え込んでいた。
それから数分後のこと。短めに刈られた髪、特徴的な口ひげ、白いタンクトップと水色のデニムといった出で立ちの４０歳前後に見える男が通りかかった。
「あれ、キョウジュロウ。みんなで何か考え事でもしてるのかい？」
「これはフレッド殿。俺たちは今、血鬼術の解除法を考えている」
フレッドと呼ばれるその男は、煉獄たちとは面識があるようだ。それもそのはず、彼は炎倶楽部に声援を送ったり、時には戦闘の後方支援をする、「公認応援隊」の隊長なのだ。彼は部員一人一人の顔を見ると、何とおもむろに腕立て伏せを始めた。そんなフレッドの姿を目にして、阿礼楠こと紅 秀人（くれない ひでと）が軽く笑うと、彼と一緒になって腕立て伏せを始めた。
「うむ、フレッド殿の言わんとすることは理解した」
煉獄部長はそう言うと、腕立て伏せに加わった。この何ともシュールな光景を見て、灯と曙 結子（あけぼの ゆうこ）は思わず吹き出した。
「ようし、俺たちだって！」
「やりましょう！」
こうして、灯と曙までもが腕立て伏せを始めた。腕立て伏せを続けるうちに、５人の表情が明るくなった。
「灯青年、曙女史、心は燃えてきたか？」
煉獄が尋ねると、二人は同時に答えた。
「燃えてきました！」
やがて全員が草の上にべたっと倒れ、顔を横にして、目を線のようにして笑った。フレッドは立ち上がると、炎倶楽部に言った。
「これだけ心が燃えていれば、きっと血鬼術は解けているよ」
「うむ。フレッド殿、感謝する」
煉獄とフレッドは、手を組んだ。
作品名：炎倶楽部 第弐話 哀しみの鬼 作家名：藍城 舞美