二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

　何日も眠り続けた炭治郎が、ようやく目を覚ましたそのときに、真っ先に目にした色は、深く澄んだ青でした。
「……義勇さん」
　掠れた声で炭治郎が名を呼んだ瞬間、きれいな青い瞳から、もっときれいな雫がポトリと落ちて、炭治郎の体は温かくて逞しい腕に抱きしめられていました。
「もう、目覚めないかと思った……っ」
「ちゃんと、起きますよ……？　ずっと、義勇さんと一緒に、いるんだから」
　途切れ途切れになった声は、あんまり強く抱きしめられたから。ちょっと痛いし苦しいし、でも抱きしめられるのはうれしくて、ちょっぴり恥ずかしい。
　どうしたらいいのかわからなくて、炭治郎はとりあえず、よしよしと義勇の頭を撫でてあげました。泣いていたから慰めてあげたかったのだけれど、炭治郎が撫でると義勇はますます泣いてしまうようです。
　困ったなぁ。なにをしたら義勇さんは泣き止んでくれるのかな。炭治郎が悩んでいると、軽やかな声が聞こえてきました。
「あらあら、冨岡さんたら。それじゃ炭治郎くんが苦しそうですよ？　炭治郎くんはまだ魂が安定してないんですからね。いくら未来のご伴侶が目覚めてくれてうれしいからって、あまり強い神気を当てちゃ駄目ですよ」
「蟲柱様……」
「はい。大丈夫ですか、炭治郎くん？」
　現れたのは蟲柱様です。バツが悪そうに義勇が離れていくのを、ちょっと残念に思いながら、炭治郎は疑問を乗せた視線を蟲柱様に向けました。蟲柱様は、炭治郎がなにを聞きたいのかすぐに察してくれたようです。にっこりと微笑んで言いました。
「炭治郎くんは神様になったばかりなのに、いきなりたくさん力を使ったから、力を使い果たして倒れちゃったんです。ゆっくり休んで神気が安定するのを待てば、動けるようになりますからね。それまでは安静にしてなくちゃ駄目ですよ？」
「あの、禰豆子たちは無事ですか？」
　炭治郎の不安に答えてくれたのは、義勇でした。
「禰豆子も善逸も、伊之助も無事だ。お館様から特別にお許しいただき、蟲柱の住まいに滞在している」
「蟲柱様のところに……？」
「はい。ここも私の住まいです。私は神の医師のようなものなんですよ。だから炭治郎くんも私が診たんです。しばらくは炭治郎くんもここに滞在して、体と魂を休めてくださいね」
　なんだか気になる言葉がちょくちょく出ましたが、とりあえず、炭治郎の意識はそこまでが限界でした。義勇にずっと傍にいてくださいねとどうにか言うと、炭治郎はまた眠りの底に吸い込まれていったのです。


　次に炭治郎が目を覚ましたのは、にぎやかな話し声のなかででした。寝台の周りには義勇だけでなく禰豆子や善逸、伊之助がいて、わんわんと泣く三人に抱き締められた炭治郎は、やっぱり起き抜けからちょっと苦しい思いをしました。
　炭治郎が日の神様の力を持ったことを、禰豆子たちももう知っていました。もう炭治郎は、禰豆子たちとは違う生き物なのです。けれど禰豆子は、お兄ちゃんはずっと私のお兄ちゃんだよと言ってくれましたし、善逸や伊之助も変わらずにいてくれたので、炭治郎はホッとしました。
　義勇は毎日お見舞いに来てくれました。洋服屋さんの格好ならばともかく、水柱様としてのお姿には、まだまだ炭治郎は慣れません。戦装束の義勇はそれはそれは凛々しくて、炭治郎はついつい照れてしまうのですが、義勇は義勇で、蟲柱様に毎日かわかわれているようで、なんだか大変そうでした。

「なぁなぁ炭治郎ぉ、お館様になに貰うか、もう決めた？」
　にこにこしながら言う善逸に、炭治郎は腕組みすると、困り顔で首を振りました。
「俺様はもう決めたぜっ、天ぷら百人前だっ！」
「はぁ？　伊之助……お前馬鹿なの？　お館様が無惨討伐を手伝ったご褒美になんでも言っていいって仰ってくれてんのに、なんで天ぷら？　しかも百人前って馬鹿すぎだろっ！」
「なんだとぉっ！　じゃあてめぇはなに頼むってんだよっ！」
「え～？　聞いちゃう？　聞いちゃうぅ？　俺はね～、禰豆子ちゃんの花嫁衣裳っ!!　ほらっ、もうすぐ蛇柱様と恋柱様のご婚礼があるだろ？　恋柱様のきれいな花嫁衣裳を見たらさぁ、禰豆子ちゃんもお嫁に行きた～いとか思うかもしれないじゃんっ？　そしたら俺が花嫁衣裳わたしてぇ、いつかこれを着て俺のお嫁さんになってねってプロポーズするんだぁ～」
「へっ、お前だって馬鹿じゃねぇか。バーカバーカバーカ！」
「んだとぉ!?　天ぷら百人前よりはるっっかにいいだろぉ!!」
　ギャアギャアと騒がしい善逸と伊之助の言葉は、炭治郎の耳を素通りしていきます。
　禰豆子は蟲柱様の眷属の女の子たちと仲良くなって、一緒に花の蜜を使ったお菓子を作っているそうで、炭治郎が上の空だと善逸と伊之助を止めるものはいません。
　騒がしい声が響くなか、炭治郎はずっと考えていました。炭治郎が一番欲しいもののことを。



「ねぇ、義勇さん。お店の椅子が四つなのは、蔦子お姉さんと錆兎と真菰と義勇さんの席だったからですか？」
　善逸と伊之助が、うるさくするなら出ていってくださいと眷属の女の子に叱られ追い出されたあとで、義勇が部屋に顔を出してくれました。水柱様の戦装束に見惚れた炭治郎は、今日も今日とてひとしきり照れてしまったのですが、それでも疑問に思っていたことを聞いてみました。
「……なぜその名を？」
「日の神様の力をいただいたときにお聞きしたんです」
　驚く義勇にそう言うと、義勇は黙り込んで炭治郎の言葉の意味を考えていたようですが、やがて小さくうなずきました。
「逢えたのか？」
「はい。昔々の水の神様と日の神様のお話を教えてくださって、それから耳飾りの封印を解いてくれました」
「そうか……」
　少し寂しげに、けれどやさしく微笑んで、義勇は、炭治郎の狐の耳と耳飾りをそっと撫でてくれました。
「……姉上が襲われたとき、俺は、狭霧山の大天狗である鱗滝先生の元で鍛錬をしていた」
「大天狗さんのところでですか？　すごいですねっ！」
「すごくはない。俺は眷属としてはまだまだ弱く、狐面をつける力がなかった。だからこそ鍛錬が必要だった」
「強くないと狐の面はつけられないんですか？」
　こくりとうなずく義勇に、炭治郎は、それじゃ錆兎と真菰はとっても強いんだなぁと、二人の姿を思い浮かべました。
「狐面は天狐の力、つまり日の神の力に肖るためにつける、水の一族だけに許されたものだ。水の力と日の力が合わさる威力は、お前ももう知っているだろう？　日の神の力に釣り合う技量がなければ狐面をつけることは許されないのだが、俺の力はまだまだ狐面に見合うものではなかった」
　義勇の声は、なんだかとってもつらそうです。後悔する匂いがして、炭治郎の胸がキュウッと痛みました。
「姉上の眷属である錆兎と真菰は、俺と姉上の親族ではないが、鱗滝先生のところでともに修業した、俺にとっては兄姉弟子のようなものだ。幼いころからずっと一緒だった……」
「だから、椅子は四つだったんですね」
「ああ……」
　きっと四つの椅子は、義勇にとって幸せの象徴だったのでしょう。炭治郎たちがテーブルに着いているとき、義勇がなにを想っていたのか考えると、炭治郎はなんだかとても切なくなりました。