手袋を買いに行ったら家族が増えました
とっても長い夜が明けて、森の動物たちを震え上がらせていた『災い』の首魁である鬼舞辻無惨が塵になって消えてから、五日も経つのに炭治郎は眠ったままでした。
一度だけぼんやりと目を覚ましたのですけれども、どうにも眠くて眠くて。起きた炭治郎を抱きしめて泣いてしまった義勇が泣きやんでくれたのに加えて、禰豆子たちの無事を聞いたらとても安心してしまったものだから、炭治郎はまた眠ってしまったのです。
それからさらに三日間、また炭治郎は昏々と眠り続けていたそうです。だから炭治郎は、眠る炭治郎の頭を義勇が毎日撫でてくれていたことも、おでこにキスしてくれたことも知りませんでした。
ときどき蟲柱様に見られては「まだ所有印付けたりないんですか？ あんまり束縛が強い男性は嫌われますよ？ あ、冨岡さんはもう嫌われてましたね」なんて言われていたことも、もちろん炭治郎は知りません。
ご来光が無惨を塵に変えたあと、義勇の腕のなかに倒れこんだ炭治郎の小さな体は、たくさん、たくさん、傷ついていてました。自慢のしっぽもボサボサで、焦げ跡だらけになっていましたし、目を開けていられないぐらい疲れ果ててもいました。なによりもお腹が空いて空いて、動くこともできなかったのです。
だからそのまま眠ってしまったのですけれども、炭治郎の体は、炭治郎自身が思うよりもずっと大変なことになっていたようでした。
それを炭治郎が知ったのは、二度目に目覚めたあとのこと。炭治郎が負った大きないくつかの傷から、いっぱい血が流れてしまって、なけなしの神気も抜け出てしまっていたのだと、蟲柱様が教えてくださいました。
「お腹が空いたように感じたのは、神気を使い果たしていたからですよ。神気というのは神にとっては力の源、力の核です。神気が失われると神は動けなくなりますから、お腹が空いたという感想は、あながち間違ってはいませんね。炭治郎くんは神の力が目覚めたばかりですから、神様としての魂が安定していないんです。体もまだ普通の狐の子と大差はありません。だから自分で神気が抜け出るのを抑えることができなかったんですよ。あのまま神気が抜け続けていたら、神の力を失って、普通の狐の子と同じように死んでいたかもしれません。妹さんやお友達に感謝しないといけませんね」
それを聞いた炭治郎は、禰豆子たちが大泣きしていたのはそのせいだったのかと、なんだか申し訳なくなったものです。
炭治郎が二度目に目覚めたとき、真っ先に見たのは、心配そうな禰豆子や善逸、伊之助の顔でした。
なにがそんなにつらいんだろう。慰めてやらなくちゃ。ぼんやり考えながら禰豆子の頭に手を伸ばそうとするより早く、炭治郎は、ワッと泣き出した禰豆子たちにしがみつかれて、目を白黒させてしまいました。なにしろ炭治郎は、自分がずっと眠っていたなんて知りませんでしたし、お腹が空いて倒れただけだと思っていたのです。禰豆子たちが、よかった目を覚ましたと、大きな声でわんわんと泣く理由なんて、よくわからなかったのです。
力いっぱい三人から抱きしめられて苦しいやら、泣かれて心配やらで、炭治郎が困っていると、蟲柱様がやってきて、禰豆子たちをやさしく諫めてくれました。
ついでに、黙ってその光景を見つめていた義勇に「案山子じゃないんですから黙って見てるのはやめていただけますか、冨岡さん？」なんてお小言を蟲柱様が言うまで、炭治郎は義勇が部屋にいたことに気づかなくてビックリもしたのですが、それはともかく。
「炭治郎くんには安静が必要なんですよ。検診が終わって、お話しても大丈夫と私が許可するまでは、少し我慢してください」
蟲柱様にやさしく言われた禰豆子たちは、それでもまだ心配そうでした。何度も振り返りながら部屋を出て行く三人に、炭治郎はちょっと申し訳なくなりましたし、大丈夫だから泣かなくていいよと言ってやりたかったのに、声も碌に出なくて、少し不安にもなりました。
そんな炭治郎に蟲柱様が教えてくれたのが、先のお言葉だったのです。
「禰豆子たちが俺を助けてくれたんですか？」
蟲柱様からいただいた薬湯を飲んで、ようやく声が出せるようになって真っ先に炭治郎が聞いたのは、禰豆子たちのことです。
「あのとき、お前の魂は不安定に揺れていて、俺たちの神気を与えればかえって魂を損ないかねなかった。禰豆子たちがいなければどうなっていたかわからない……神だというのに、なにもできずにいてすまない」
「義勇さんが謝ることないですっ！ 俺のほうこそ心配かけてごめんなさい」
心底悔やんでいるのがありありとわかる義勇の声と表情に、炭治郎は慌ててしまいました。怠い体を無理にも起こして義勇の胸元にすがって言うと、義勇はますます悲しげに眉尻を下げてしまって、炭治郎も悲しくなってしまいます。
もしかしたら、俺が不甲斐なかったせいで、義勇さんはたくさん泣いたのかもしれないぞ。どうしよう、義勇さんを泣かせちゃった。
悲しくて寂しい匂いを消してあげたいとずっと思っていたのに、自分が義勇を悲しくさせてしまったのかもしれないと思ったら、炭治郎も胸が苦しくなってしまいます。
「炭治郎くんが謝る必要もありませんよ。あなたはとても頑張ってくれました。炭治郎くんたちが頑張ってくれたから無惨を倒せたんですからね」
やさしく笑った蟲柱様に促されてベッドにまた横になった炭治郎に、義勇もうなずき、そっと頭を撫でてくれました。
そうして二人が話してくれたのは、炭治郎が倒れたときのこと。どれだけ禰豆子や善逸、伊之助が、頑張ってくれたかでした。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「炭治郎っ！ 大丈夫かっ、炭治郎！ 目を覚ましてくれ……頼む、炭治郎……っ！」
腕のなかで意識を失った炭治郎に、義勇は悲痛な声で呼びかけ続けていました。
柱たちも次々に駆け寄り、困惑した顔を見合わせました。
炭治郎は神としての力に目覚め神の一員になったはずなのに、小さい体からはどんどん血が流れて、一緒に神気も漏れ出していきます。血の気が引いていく炭治郎の顔に命が失われていく様を見て取り、炭治郎のことをとても気に入った霞柱や恋柱などは、泣き出しそうになったほどです。
炎柱も、いつもの快活さなど微塵もない沈痛な面持ちで、炭治郎を気遣わしく見つめていました。炭治郎を慈しんできた義勇は言うまでもありません。
お館様の元に集い、会議を行うときですら、柱としての自信が持てなかった義勇は、ほかの柱たちともろくに会話をしたことがありませんでした。『災い』から救った動物たちにも、自分の姿を覚えられぬようにしてきたものだから、ほかの柱たちからは変わり者だと思われています。柱の責任をわかっていないと責めるものもいて、周りの者達とあまり馴染めていなかったのです。
だから柱たちは、義勇がこんなにも取り乱し表情を崩すのを、初めて見ました。
一度だけぼんやりと目を覚ましたのですけれども、どうにも眠くて眠くて。起きた炭治郎を抱きしめて泣いてしまった義勇が泣きやんでくれたのに加えて、禰豆子たちの無事を聞いたらとても安心してしまったものだから、炭治郎はまた眠ってしまったのです。
それからさらに三日間、また炭治郎は昏々と眠り続けていたそうです。だから炭治郎は、眠る炭治郎の頭を義勇が毎日撫でてくれていたことも、おでこにキスしてくれたことも知りませんでした。
ときどき蟲柱様に見られては「まだ所有印付けたりないんですか？ あんまり束縛が強い男性は嫌われますよ？ あ、冨岡さんはもう嫌われてましたね」なんて言われていたことも、もちろん炭治郎は知りません。
ご来光が無惨を塵に変えたあと、義勇の腕のなかに倒れこんだ炭治郎の小さな体は、たくさん、たくさん、傷ついていてました。自慢のしっぽもボサボサで、焦げ跡だらけになっていましたし、目を開けていられないぐらい疲れ果ててもいました。なによりもお腹が空いて空いて、動くこともできなかったのです。
だからそのまま眠ってしまったのですけれども、炭治郎の体は、炭治郎自身が思うよりもずっと大変なことになっていたようでした。
それを炭治郎が知ったのは、二度目に目覚めたあとのこと。炭治郎が負った大きないくつかの傷から、いっぱい血が流れてしまって、なけなしの神気も抜け出てしまっていたのだと、蟲柱様が教えてくださいました。
「お腹が空いたように感じたのは、神気を使い果たしていたからですよ。神気というのは神にとっては力の源、力の核です。神気が失われると神は動けなくなりますから、お腹が空いたという感想は、あながち間違ってはいませんね。炭治郎くんは神の力が目覚めたばかりですから、神様としての魂が安定していないんです。体もまだ普通の狐の子と大差はありません。だから自分で神気が抜け出るのを抑えることができなかったんですよ。あのまま神気が抜け続けていたら、神の力を失って、普通の狐の子と同じように死んでいたかもしれません。妹さんやお友達に感謝しないといけませんね」
それを聞いた炭治郎は、禰豆子たちが大泣きしていたのはそのせいだったのかと、なんだか申し訳なくなったものです。
炭治郎が二度目に目覚めたとき、真っ先に見たのは、心配そうな禰豆子や善逸、伊之助の顔でした。
なにがそんなにつらいんだろう。慰めてやらなくちゃ。ぼんやり考えながら禰豆子の頭に手を伸ばそうとするより早く、炭治郎は、ワッと泣き出した禰豆子たちにしがみつかれて、目を白黒させてしまいました。なにしろ炭治郎は、自分がずっと眠っていたなんて知りませんでしたし、お腹が空いて倒れただけだと思っていたのです。禰豆子たちが、よかった目を覚ましたと、大きな声でわんわんと泣く理由なんて、よくわからなかったのです。
力いっぱい三人から抱きしめられて苦しいやら、泣かれて心配やらで、炭治郎が困っていると、蟲柱様がやってきて、禰豆子たちをやさしく諫めてくれました。
ついでに、黙ってその光景を見つめていた義勇に「案山子じゃないんですから黙って見てるのはやめていただけますか、冨岡さん？」なんてお小言を蟲柱様が言うまで、炭治郎は義勇が部屋にいたことに気づかなくてビックリもしたのですが、それはともかく。
「炭治郎くんには安静が必要なんですよ。検診が終わって、お話しても大丈夫と私が許可するまでは、少し我慢してください」
蟲柱様にやさしく言われた禰豆子たちは、それでもまだ心配そうでした。何度も振り返りながら部屋を出て行く三人に、炭治郎はちょっと申し訳なくなりましたし、大丈夫だから泣かなくていいよと言ってやりたかったのに、声も碌に出なくて、少し不安にもなりました。
そんな炭治郎に蟲柱様が教えてくれたのが、先のお言葉だったのです。
「禰豆子たちが俺を助けてくれたんですか？」
蟲柱様からいただいた薬湯を飲んで、ようやく声が出せるようになって真っ先に炭治郎が聞いたのは、禰豆子たちのことです。
「あのとき、お前の魂は不安定に揺れていて、俺たちの神気を与えればかえって魂を損ないかねなかった。禰豆子たちがいなければどうなっていたかわからない……神だというのに、なにもできずにいてすまない」
「義勇さんが謝ることないですっ！ 俺のほうこそ心配かけてごめんなさい」
心底悔やんでいるのがありありとわかる義勇の声と表情に、炭治郎は慌ててしまいました。怠い体を無理にも起こして義勇の胸元にすがって言うと、義勇はますます悲しげに眉尻を下げてしまって、炭治郎も悲しくなってしまいます。
もしかしたら、俺が不甲斐なかったせいで、義勇さんはたくさん泣いたのかもしれないぞ。どうしよう、義勇さんを泣かせちゃった。
悲しくて寂しい匂いを消してあげたいとずっと思っていたのに、自分が義勇を悲しくさせてしまったのかもしれないと思ったら、炭治郎も胸が苦しくなってしまいます。
「炭治郎くんが謝る必要もありませんよ。あなたはとても頑張ってくれました。炭治郎くんたちが頑張ってくれたから無惨を倒せたんですからね」
やさしく笑った蟲柱様に促されてベッドにまた横になった炭治郎に、義勇もうなずき、そっと頭を撫でてくれました。
そうして二人が話してくれたのは、炭治郎が倒れたときのこと。どれだけ禰豆子や善逸、伊之助が、頑張ってくれたかでした。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「炭治郎っ！ 大丈夫かっ、炭治郎！ 目を覚ましてくれ……頼む、炭治郎……っ！」
腕のなかで意識を失った炭治郎に、義勇は悲痛な声で呼びかけ続けていました。
柱たちも次々に駆け寄り、困惑した顔を見合わせました。
炭治郎は神としての力に目覚め神の一員になったはずなのに、小さい体からはどんどん血が流れて、一緒に神気も漏れ出していきます。血の気が引いていく炭治郎の顔に命が失われていく様を見て取り、炭治郎のことをとても気に入った霞柱や恋柱などは、泣き出しそうになったほどです。
炎柱も、いつもの快活さなど微塵もない沈痛な面持ちで、炭治郎を気遣わしく見つめていました。炭治郎を慈しんできた義勇は言うまでもありません。
お館様の元に集い、会議を行うときですら、柱としての自信が持てなかった義勇は、ほかの柱たちともろくに会話をしたことがありませんでした。『災い』から救った動物たちにも、自分の姿を覚えられぬようにしてきたものだから、ほかの柱たちからは変わり者だと思われています。柱の責任をわかっていないと責めるものもいて、周りの者達とあまり馴染めていなかったのです。
だから柱たちは、義勇がこんなにも取り乱し表情を崩すのを、初めて見ました。
作品名：手袋を買いに行ったら家族が増えました 作家名：オバ／OBA