後朝（きぬぎぬ）
その夜のことを、無惨は、人生最良の夜と言ってやってもいいと思っている。少なくとも、義勇の安アパートに転がり込んだ後から、朝目覚めるまでの出来事に関しては。
正直に言えば、人生初の自転車の二人乗りや大衆食堂だって、いつか楽しく幸せな思い出として笑いあうことになるのだろうなと、濃密な夜のなかでふと思いもした。義勇の汗に濡れた肌や、潤む瑠璃の瞳を堪能した代償と思えば、それぐらいの低俗さは不問に付してやろうと寛容にもなれたのだ。
その日のことは言うなれば、どうにか懐かせようと一年ほども手を変え品を変えかまい続けた野良猫が、ようやくすり寄ってきたようなものだ。媚を売る甘え声など出さずとも、すりっと手に頬をこすりつけ、そっぽを向きながらも寄り添ってくるだけで、舞い上がるような心地がする。ましてや相手は義勇だ。餌につられる野良猫よりもよっぽど手ごわい。
義勇と出逢う以前の無惨は、第六天の魔王を自称した武将よろしく、懐かぬ猫など殺してしまえと吐き捨てるのが常だった。懐いかれたら懐かれたで、こちらの都合などおかまいなしにまとわりついてくるなら、やっぱり不快で、打ち捨てるのに躊躇はない。
だというのに、抱き上げられた義勇が無惨の頸にまわした腕にキュッと力を込めすがりついてきた瞬間、無惨は今までの己の信条を撤回せざるを得なくなった。義勇が自分の腕に身を委ねている。好きにしてくれと言わんばかりに。ただそれだけのことで、無惨の精神と肉体を支配したのは、まさしく幸福感としか言いようのない生まれて初めての感情だ。
まったくもって柄ではないが、幸せとはこういうことを言うのかと、無惨はその夜の一部始終に内心感動すらしていた。それこそ、安アパートの壁をダンッと叩いた忌々しい隣の住人の存在さえ、甘い夜の彩りに思えたほどだった。
懸命に声を抑えようとする義勇の口をふさいでやるためという、大義名分ができたことには、少しぐらい感謝してやってもいい。口づけたまま揺さぶってやるたび、義勇の愛らしくも淫靡な蕾はキュウキュウと無惨を健気に締めつけて、それはもう法悦の極みであった。
幸せは朝になってもつづいていて、目覚めた瞬間にもギシリと鳴った安っぽくて狭いパイプベッドのきしみは気に障ったが、腕のなかにいる義勇が目に入った瞬間に、そんな不満は即座に晴れた。
息を詰め、思わず見入った義勇の寝顔は、無惨の知るどの義勇の顔とも違っていた。穏やかであどけないその顔。稚（いとけな）い、そんな言葉が浮かんだ。愛おしい。そんな言葉が胸を締めつけた。
常の、冷静沈着さを崩さぬ生真面目とも冷めているともいえる無表情でも、腕のなかで見せた恥じらいと恍惚に甘く乱れた顔でもない、生まれ落ちたままの無垢な義勇の寝顔。いくらでも見つめていられる。そんな気がした。
なにしろ義勇の顔は感情が読めず、苛立たされることのほうが多い。ときおり感情を浮かべて見せても、伝えてくるのは不快感や苛立ちばかりで、腹が立つやら悲しいやら。
悲しい。そんな馬鹿馬鹿しい感情が自分のなかに生まれることにすら、無惨は戸惑いを覚え、腹立ちを抱えて過ごした、一年間。その末がこの朝だ。
物心ついたときからずっと、自分の意のままにならぬ者などこの世には存在しないと、無惨は思っていた。義勇に出逢うまでは。
虚弱で極度の日光アレルギーであっても、無惨は王様だ。生まれ落ちた家の財力は、無惨が虚弱であるがゆえに、無惨が我儘な暴君であることを許してきた。
かわいそうな子。せめて我儘くらい聞いてやろう。甘やかす言葉は、無惨を苛立たせる。憐れまれるたび、鬱憤と憤怒が無惨の身の内には募る。不満と怒り。まだ三十年に満たない無惨の人生は、そればかりで占められている。
弱い体に収まりきらぬ強い意志。無惨を無惨たらしめているのは、怒りでもって現状の不満を払しょくする意思と行動力だった。
幸い、それを支える優秀な頭脳が無惨には備わっていた。無惨は己の才覚でもって、すべてをねじ伏せてきたのだ。親の財力も役に立った。少しずつ体質を改善し、体力をつけ、人並み以上の体躯を得た。だが、日光アレルギーだけはいまだ克服できない。
だから依然として、無惨は不満で、怒っていた。すべてに。
義勇に対しても、最初はやはり怒りばかりだった。自分の意のままにならぬ者。そんな存在はあってはならない。どうすれば義勇は自分の手に堕ちるのか。苛々と考え続け、何度も義勇がバイトする傘下の子会社へ足を運び、ときに恫喝し、ときに懐柔しようとし、いつのまにやら季節は一巡り。
気がつけば、このありさまだ。いつのまにやら、義勇の一挙手一投足に心を揺さぶられていた。
手に入らないから気になる。意のままにならないから手に入れたくなる。それだけだと思っていたのに、なんということだろう。
ひとたび手に入れてしまえば今までと同じように、この一年無惨を支配していた執着も、薄れて消える。そう、思っていたというのに。
腕のなかですぅすぅと寝息を立てている義勇に、無惨の胸に信じられぬほどの多幸感がこみ上げる。驚くべきことに目の奥が熱くなり、瞳が潤みさえした。
私のものだ。全部、私だけのものだ。義勇。義勇。義勇。
わきあがる独占欲は、懇願の祈りに似ている。
甘く乱れる息。淡く紅潮したなめらかな肌。振り乱される黒髪も、拒んだりすがったりする伸びやかな四肢も、恍惚の涙を流す青く青く澄んだ瞳も。安物のパイプベッドの上で見て、触れた、義勇のすべてに酔った夜。
素っ気なく無愛想で生真面目に働く姿も、初めて義勇の誘いに了承したときに見せた小さな笑みも、この無垢な寝顔も。自分の目に映る義勇のすべてが、どうしようもなく愛おしい。
誰にも渡したくない。誰の目にも触れさせたくない。もう、すべて私のものだ。
わきあがる幸せと歓喜に突き動かされて、強く抱きしめたら、義勇の顔がんんっとしかめられた。
ゆるゆるとまぶたが持ち上がり、無惨が望んでも手に入れられぬ青い空と海の瞳が、無惨を映す。まだぼんやりとして、焦点が合っていない。愛らしい。わき立つ愛おしさに、無惨は腕の力をさらに強めた。
「おはよう」
我ながらとんでもない声だと、無惨は内心で戸惑いつつも苦笑する。なんなのだ、この声は。やけに甘ったるい。胸焼けしそうなほどだ。だが、こんな朝にはきっとふさわしい。初めて隙間なく抱きあって、繋がって、ともに愉悦の極みへとたどり着いた夜の果てには、この甘さこそが似合いだろう。無惨はそう思ったし、義勇からも同等の甘さが返されると信じ込んでいた。
だからまさか。
「暑苦しい」
そんな言葉とあからさまにしかめられた顔が返されるなど、思いもしなかった。
グイッと胸を押しやってくる腕に逆らうこともできぬほど、無惨は呆然としていた。呆気にとられ思考停止した無惨を見やることなく、義勇はさっさと起き上がり、床に散らばった衣服を身につけている。
言葉もなく凝視する無惨の視線などまったく気にしていないのか、義勇は背を向けたまま、一度も無惨を顧みることなく、小さな冷蔵庫を開け牛乳やら食パンやらを取り出した。まるでなにもなかったかのように、だ。
正直に言えば、人生初の自転車の二人乗りや大衆食堂だって、いつか楽しく幸せな思い出として笑いあうことになるのだろうなと、濃密な夜のなかでふと思いもした。義勇の汗に濡れた肌や、潤む瑠璃の瞳を堪能した代償と思えば、それぐらいの低俗さは不問に付してやろうと寛容にもなれたのだ。
その日のことは言うなれば、どうにか懐かせようと一年ほども手を変え品を変えかまい続けた野良猫が、ようやくすり寄ってきたようなものだ。媚を売る甘え声など出さずとも、すりっと手に頬をこすりつけ、そっぽを向きながらも寄り添ってくるだけで、舞い上がるような心地がする。ましてや相手は義勇だ。餌につられる野良猫よりもよっぽど手ごわい。
義勇と出逢う以前の無惨は、第六天の魔王を自称した武将よろしく、懐かぬ猫など殺してしまえと吐き捨てるのが常だった。懐いかれたら懐かれたで、こちらの都合などおかまいなしにまとわりついてくるなら、やっぱり不快で、打ち捨てるのに躊躇はない。
だというのに、抱き上げられた義勇が無惨の頸にまわした腕にキュッと力を込めすがりついてきた瞬間、無惨は今までの己の信条を撤回せざるを得なくなった。義勇が自分の腕に身を委ねている。好きにしてくれと言わんばかりに。ただそれだけのことで、無惨の精神と肉体を支配したのは、まさしく幸福感としか言いようのない生まれて初めての感情だ。
まったくもって柄ではないが、幸せとはこういうことを言うのかと、無惨はその夜の一部始終に内心感動すらしていた。それこそ、安アパートの壁をダンッと叩いた忌々しい隣の住人の存在さえ、甘い夜の彩りに思えたほどだった。
懸命に声を抑えようとする義勇の口をふさいでやるためという、大義名分ができたことには、少しぐらい感謝してやってもいい。口づけたまま揺さぶってやるたび、義勇の愛らしくも淫靡な蕾はキュウキュウと無惨を健気に締めつけて、それはもう法悦の極みであった。
幸せは朝になってもつづいていて、目覚めた瞬間にもギシリと鳴った安っぽくて狭いパイプベッドのきしみは気に障ったが、腕のなかにいる義勇が目に入った瞬間に、そんな不満は即座に晴れた。
息を詰め、思わず見入った義勇の寝顔は、無惨の知るどの義勇の顔とも違っていた。穏やかであどけないその顔。稚（いとけな）い、そんな言葉が浮かんだ。愛おしい。そんな言葉が胸を締めつけた。
常の、冷静沈着さを崩さぬ生真面目とも冷めているともいえる無表情でも、腕のなかで見せた恥じらいと恍惚に甘く乱れた顔でもない、生まれ落ちたままの無垢な義勇の寝顔。いくらでも見つめていられる。そんな気がした。
なにしろ義勇の顔は感情が読めず、苛立たされることのほうが多い。ときおり感情を浮かべて見せても、伝えてくるのは不快感や苛立ちばかりで、腹が立つやら悲しいやら。
悲しい。そんな馬鹿馬鹿しい感情が自分のなかに生まれることにすら、無惨は戸惑いを覚え、腹立ちを抱えて過ごした、一年間。その末がこの朝だ。
物心ついたときからずっと、自分の意のままにならぬ者などこの世には存在しないと、無惨は思っていた。義勇に出逢うまでは。
虚弱で極度の日光アレルギーであっても、無惨は王様だ。生まれ落ちた家の財力は、無惨が虚弱であるがゆえに、無惨が我儘な暴君であることを許してきた。
かわいそうな子。せめて我儘くらい聞いてやろう。甘やかす言葉は、無惨を苛立たせる。憐れまれるたび、鬱憤と憤怒が無惨の身の内には募る。不満と怒り。まだ三十年に満たない無惨の人生は、そればかりで占められている。
弱い体に収まりきらぬ強い意志。無惨を無惨たらしめているのは、怒りでもって現状の不満を払しょくする意思と行動力だった。
幸い、それを支える優秀な頭脳が無惨には備わっていた。無惨は己の才覚でもって、すべてをねじ伏せてきたのだ。親の財力も役に立った。少しずつ体質を改善し、体力をつけ、人並み以上の体躯を得た。だが、日光アレルギーだけはいまだ克服できない。
だから依然として、無惨は不満で、怒っていた。すべてに。
義勇に対しても、最初はやはり怒りばかりだった。自分の意のままにならぬ者。そんな存在はあってはならない。どうすれば義勇は自分の手に堕ちるのか。苛々と考え続け、何度も義勇がバイトする傘下の子会社へ足を運び、ときに恫喝し、ときに懐柔しようとし、いつのまにやら季節は一巡り。
気がつけば、このありさまだ。いつのまにやら、義勇の一挙手一投足に心を揺さぶられていた。
手に入らないから気になる。意のままにならないから手に入れたくなる。それだけだと思っていたのに、なんということだろう。
ひとたび手に入れてしまえば今までと同じように、この一年無惨を支配していた執着も、薄れて消える。そう、思っていたというのに。
腕のなかですぅすぅと寝息を立てている義勇に、無惨の胸に信じられぬほどの多幸感がこみ上げる。驚くべきことに目の奥が熱くなり、瞳が潤みさえした。
私のものだ。全部、私だけのものだ。義勇。義勇。義勇。
わきあがる独占欲は、懇願の祈りに似ている。
甘く乱れる息。淡く紅潮したなめらかな肌。振り乱される黒髪も、拒んだりすがったりする伸びやかな四肢も、恍惚の涙を流す青く青く澄んだ瞳も。安物のパイプベッドの上で見て、触れた、義勇のすべてに酔った夜。
素っ気なく無愛想で生真面目に働く姿も、初めて義勇の誘いに了承したときに見せた小さな笑みも、この無垢な寝顔も。自分の目に映る義勇のすべてが、どうしようもなく愛おしい。
誰にも渡したくない。誰の目にも触れさせたくない。もう、すべて私のものだ。
わきあがる幸せと歓喜に突き動かされて、強く抱きしめたら、義勇の顔がんんっとしかめられた。
ゆるゆるとまぶたが持ち上がり、無惨が望んでも手に入れられぬ青い空と海の瞳が、無惨を映す。まだぼんやりとして、焦点が合っていない。愛らしい。わき立つ愛おしさに、無惨は腕の力をさらに強めた。
「おはよう」
我ながらとんでもない声だと、無惨は内心で戸惑いつつも苦笑する。なんなのだ、この声は。やけに甘ったるい。胸焼けしそうなほどだ。だが、こんな朝にはきっとふさわしい。初めて隙間なく抱きあって、繋がって、ともに愉悦の極みへとたどり着いた夜の果てには、この甘さこそが似合いだろう。無惨はそう思ったし、義勇からも同等の甘さが返されると信じ込んでいた。
だからまさか。
「暑苦しい」
そんな言葉とあからさまにしかめられた顔が返されるなど、思いもしなかった。
グイッと胸を押しやってくる腕に逆らうこともできぬほど、無惨は呆然としていた。呆気にとられ思考停止した無惨を見やることなく、義勇はさっさと起き上がり、床に散らばった衣服を身につけている。
言葉もなく凝視する無惨の視線などまったく気にしていないのか、義勇は背を向けたまま、一度も無惨を顧みることなく、小さな冷蔵庫を開け牛乳やら食パンやらを取り出した。まるでなにもなかったかのように、だ。