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　言われ、きょとりと目をしばたかせた義勇が視線を周囲に向ければ、いつの間にかあの犬がいなくなっている。どうやら自分が炭治郎をかまっているうちに飼い主が来たようだ。まったく気がつかなかった。本当に自分は不甲斐ない。
「……悪かった」
「なに、気にするな！　乗りかかった舟だ。それに、この少年を安心させるほうが、冨岡にとっては大事なことだったのだろう？」
「甘やかしてんじゃねぇよ、煉獄。こいつ、絶対に俺らのことわかってねぇぞ？」
「おぉ！　そう言えば自己紹介がまだだったな！　俺は煉獄杏寿郎だ。こっちは宇髄天元。二人とも冨岡と同じクラスだ！　少年、君の名はなんというのかな？」
　宇髄という男の言葉はたしかに事実で、自分は幾重にも礼を欠いていたらしい。申し訳なさを感じて二人を見上げた義勇は、煉獄の顔にうっすらと見覚えがあることに気づいた。

　ああ、教室で俺によく話しかけてきていたのは、こいつだったのか。

　義勇の視線に気づいたのか、煉獄が軽く首をかしげ笑いかけてくる。
「どうした？　なにか顔についてるか？」
　問われて首を振る。返事すら一度もしたことがなかった自分に、煉獄は、気を悪くした様子もなく笑って話しかけてくれていた。今だって屈託なく笑いかけてくれる。こんな自分より、よっぽどヒーローにふさわしい。
　沈みかけた義勇の心を引き戻したのは、やっぱり炭治郎だった。

「竈門炭治郎です。キメツ小学校の二年生です。あの……友達が仲良くしてたらうれしいし、オモチャを貸して禰豆子が楽しそうだと、俺も楽しいですよ？　悔しいなんて思ったことありません。嫉妬って、さっきの人が義勇さんにしてたやつですよね？　俺、義勇さんにあんなひどいこと絶対に言いません！」

　煉獄たちに向き直りどこか必死な様子で言う炭治郎に、煉獄たちだけでなく、錆兎や真菰まであんぐりと口を開いた。禰豆子とハチだけが、みんなが驚くのをキョトンと見ている。
　義勇も無表情のまま、内心驚愕していた。

　どうやら炭治郎は、やきもち自体を知らないらしい。