照観地獄八景亡者戯
Prologue
「俺の行く末、お前の母が拓いた道は修羅道だ。・・・・・・」
SCENE１ 賽の河原
「はい、そんな訳で私は今、義理の父、と言っても過言では無い方と共に、修羅界があります、ここ地獄へと来ております。とっていも、まだ着いた訳ではなくて入口とも言える三途の川の渡し場へと向かっている最中なんですが、観てください。この広い河原。これが名高い『賽の河原』です。いやぁ、三途の川も大きい川ですが、それに負けないくらい広い河原です」
「・・・・・・」
「そして、私、実は一時期ココで過ごしていたことがありまして、いやー懐かしいですねぇ。御覧ください、あちらでは親より先に死んだ子供たちが河原の石を積み上げております。あ、今鬼が来てその積み上げられたものを片っ端から崩しています。いやー、非道ですねぇ。私も何度やられたことか」
「・・・おい」
「あれ、地味に辛いんですよねぇ。いや、辛いという気持ちなのかどうかわからないのですが、こう自然と目から水が流れてきて。あとで、それが涙というもので、辛いから勝手に出てくるのだと教わったのですが」
「・・・おい」
「そして、こちらを御覧ください。枯れたかのように葉が一つもない木に白い着物が幾つもかけられています。そう、これが有名な『奪衣婆の木』です。薄汚れたものから真新しいものまであり、その歴史を感じさせますねぇ」
「・・・おい！」
「さて、ここで同行者の柏原照観先生をご紹介いたしましょう。先生、よろしくお願いいたします」
「ああ、よろしく。・・・ではなくて、どういうことだ！」
「と、申しますと？」
「ここは何処だ！ そして、お前は誰だ！」
「先程も言いましたように此処は『賽の河原』ですね。つまり、地獄といってもよいですかね？ あと、私は一応あなたの案内人？みたいな存在です」
「案内人だと？死神か！
「まあ、似たようなものですかね。そんなことよりも、ほら急がないと。船が出てしまいますよ」
「船だと？」
「ほら、早く早く」
「まて、背中を押すな！ くそ、こいつガキのくせに力が強い」
「ほらほら、急いで急いで」
SCENE２ 三途の川
「はい、途中色々ありましたが、三途の川の渡し場へと到着したのですが・・・。あー、もう出てしまっていますね。次の便までは時間がありますから、あそこで休みましょうか」
「何だあれは？」
「奪衣婆が営んでいる『バー・ババア』ですね」
「奪衣婆？ 奪衣婆とは、あの奪衣婆か？」
「ですね」
「奪衣婆といえば、三途の川で亡者の衣服を剥ぎ取っているババアのことではないのか？ 何故、バーなど。いや待て。三途の川だと。なんで、俺は此処にいるんだ？俺は死んだのか」
「ええ。死んでます。そうでないと此処には来れないでしょう。まぁ、たまに生きたまま来る方もいるようですが、先生は死んでますよ」
「なぜ、それが解る！。俺も生きたまま此処に来ているかもしれないだろう！」
「まあまあ、生きてるか死んでるかなんてそんな些細なこと気にせずに、まずは休憩しましょう」
「些細なことではない！ まて、押すな。背中は押すな。くそ、力が強い」
SCENE３ 『バー・ババア』改め茶屋
「いらっしゃませー。何名様ですか」
「あ、二人です」
「おタバコはお吸いになられますか？」
「先生、タバコ吸われましたよね」
「・・・ああ」
「喫煙席、二名様ご案内でーす」
「・・・お酒はなそうですね」
「では、コーヒーで構わん」
「ケーキセットはどうします。このショコラケーキってのお薦めみたいですよ」
「俺は甘いものは苦手だ」
「あ、そうですか。では私はいただきますね。あ、すいませーん。ちょっといいですか？」
「はい、喜んでー。ご注文お決まりですか？」
「えーと、コーヒー一つと、ケーキセットをオレンジジュースで」
「コーヒーとケーキセットのオレンジジュースですね。ケーキセットはお一つでよろしいですか。はい、一つですね。ご注文は以上でよろしいでしょうか？」
「はい、それでお願いします」
「オーダー入りーまーす。コーヒーとオレンジセットでーす」
「はい、喜んでー」
「・・・ここは、バーではなかったのか？」
「ちょっと前はバーだったんですけどね。コーヒー持ってきたらその時聞いてみましょうか。客も私達だけみたいだし」
「おまたせしましたー。コーヒーとケーキセットになりまーす」
「あ、ありがとうございます。あ、ちょっとお尋ねしたいことあるんですが」
「はい、何でしょう？」
「ここ、前はバーじゃなかったですか？奪衣婆さんがやってた」
「あー、そうなんですけどね。脱衣婆さんがアルバイトの鬼とデキちゃって、それを知った閻魔様が大層お怒りになりまして、奪衣婆さんと二人、地獄を追放されちゃったんですよ」
「ああ、それは仕方ないですねぇ」
「待て、なんで鬼とデキたら閻魔が怒るんだ」
「あれ？ご存知ないですか。奪衣婆さん、閻魔様のお妾さんだったんですよ」
「閻魔の妾ぇ！？」
「あ、先生は最近地獄（こちら）に来たばかりで」
「あら、じゃあご存知ないのも無理ないですね」
「妾なのも知らなかったが、なんでバーなんかやってるんだ。奪衣婆ってのは三途の川で亡者の衣服を剥ぎ取るのが仕事じゃなかったのか？」
「それがですねぇ、戦争に負けたあと、GHQから『着物の重さで罪の軽重を決めるのは不当だ』と着物剥ぎの仕事が廃止されまして。他に仕事を知らないので、立ちんぼしてたらしいんですけど・・・」
「立ちんぼ！？ババアが！？」
「先生、メリーさんに失礼ですよ」
「いえいえ、先生の言う通り、薹がたちすぎてますでしょう。客なんて取れないわけですよ。で、閻魔様にご相談に行かれたところ、モノ好きにも程がある話なんですが、閻魔様が妾にして店を持たせたってわけなんですよ」
「確かにモノ好きだなぁ」
「先生、これから閻魔様のところに向かうんですよ」
「でまぁ、ご存知のように閻魔様は嘘や隠し事が嫌いでございましょう。素直に、好いた男ができたと言えば良いのですが、援助が無くなると困る婆さん、バイトの鬼との関係を隠してたわけなんですよ。けど、相手は閻魔様ですからね。すぐにバレて追放ってわけで。で、空いた店が勿体ないってことで、渡守組合が買い取って茶屋にというわけです」
「そうなんですね。あ、お仕事中なのにお時間取ってすいません」
「いーえ、ちょうどよい暇つぶしになりました」
「地獄にも協会なんてものがあるのか」
「ええ、戦後にできまして。それまでは個人でやってたんですが、最近はコチラに来る人も減りましたでしょう。それで客の取り合いが激しくなって、下手したら刃傷沙汰になったりで。そこを長五郎さんが渡し守連中をまとめ上げて組合を作ったんですよ」
「ほう。その長五郎ってのは腕っぷしの方もかなりのようだな。にんじょうざたになるようなら、渡し守というのは気の荒い者も多いだろう」
「結構前にコチラに来た人で、なんでも若い頃は血の気の多い連中をまとめていたこともあるようで、地元ではかなりの有名だったようですね。あ、先生そろそろ時間ですね。船着き場に行きましょうか。あ、支払いは私の方で」
「俺の行く末、お前の母が拓いた道は修羅道だ。・・・・・・」
SCENE１ 賽の河原
「はい、そんな訳で私は今、義理の父、と言っても過言では無い方と共に、修羅界があります、ここ地獄へと来ております。とっていも、まだ着いた訳ではなくて入口とも言える三途の川の渡し場へと向かっている最中なんですが、観てください。この広い河原。これが名高い『賽の河原』です。いやぁ、三途の川も大きい川ですが、それに負けないくらい広い河原です」
「・・・・・・」
「そして、私、実は一時期ココで過ごしていたことがありまして、いやー懐かしいですねぇ。御覧ください、あちらでは親より先に死んだ子供たちが河原の石を積み上げております。あ、今鬼が来てその積み上げられたものを片っ端から崩しています。いやー、非道ですねぇ。私も何度やられたことか」
「・・・おい」
「あれ、地味に辛いんですよねぇ。いや、辛いという気持ちなのかどうかわからないのですが、こう自然と目から水が流れてきて。あとで、それが涙というもので、辛いから勝手に出てくるのだと教わったのですが」
「・・・おい」
「そして、こちらを御覧ください。枯れたかのように葉が一つもない木に白い着物が幾つもかけられています。そう、これが有名な『奪衣婆の木』です。薄汚れたものから真新しいものまであり、その歴史を感じさせますねぇ」
「・・・おい！」
「さて、ここで同行者の柏原照観先生をご紹介いたしましょう。先生、よろしくお願いいたします」
「ああ、よろしく。・・・ではなくて、どういうことだ！」
「と、申しますと？」
「ここは何処だ！ そして、お前は誰だ！」
「先程も言いましたように此処は『賽の河原』ですね。つまり、地獄といってもよいですかね？ あと、私は一応あなたの案内人？みたいな存在です」
「案内人だと？死神か！
「まあ、似たようなものですかね。そんなことよりも、ほら急がないと。船が出てしまいますよ」
「船だと？」
「ほら、早く早く」
「まて、背中を押すな！ くそ、こいつガキのくせに力が強い」
「ほらほら、急いで急いで」
SCENE２ 三途の川
「はい、途中色々ありましたが、三途の川の渡し場へと到着したのですが・・・。あー、もう出てしまっていますね。次の便までは時間がありますから、あそこで休みましょうか」
「何だあれは？」
「奪衣婆が営んでいる『バー・ババア』ですね」
「奪衣婆？ 奪衣婆とは、あの奪衣婆か？」
「ですね」
「奪衣婆といえば、三途の川で亡者の衣服を剥ぎ取っているババアのことではないのか？ 何故、バーなど。いや待て。三途の川だと。なんで、俺は此処にいるんだ？俺は死んだのか」
「ええ。死んでます。そうでないと此処には来れないでしょう。まぁ、たまに生きたまま来る方もいるようですが、先生は死んでますよ」
「なぜ、それが解る！。俺も生きたまま此処に来ているかもしれないだろう！」
「まあまあ、生きてるか死んでるかなんてそんな些細なこと気にせずに、まずは休憩しましょう」
「些細なことではない！ まて、押すな。背中は押すな。くそ、力が強い」
SCENE３ 『バー・ババア』改め茶屋
「いらっしゃませー。何名様ですか」
「あ、二人です」
「おタバコはお吸いになられますか？」
「先生、タバコ吸われましたよね」
「・・・ああ」
「喫煙席、二名様ご案内でーす」
「・・・お酒はなそうですね」
「では、コーヒーで構わん」
「ケーキセットはどうします。このショコラケーキってのお薦めみたいですよ」
「俺は甘いものは苦手だ」
「あ、そうですか。では私はいただきますね。あ、すいませーん。ちょっといいですか？」
「はい、喜んでー。ご注文お決まりですか？」
「えーと、コーヒー一つと、ケーキセットをオレンジジュースで」
「コーヒーとケーキセットのオレンジジュースですね。ケーキセットはお一つでよろしいですか。はい、一つですね。ご注文は以上でよろしいでしょうか？」
「はい、それでお願いします」
「オーダー入りーまーす。コーヒーとオレンジセットでーす」
「はい、喜んでー」
「・・・ここは、バーではなかったのか？」
「ちょっと前はバーだったんですけどね。コーヒー持ってきたらその時聞いてみましょうか。客も私達だけみたいだし」
「おまたせしましたー。コーヒーとケーキセットになりまーす」
「あ、ありがとうございます。あ、ちょっとお尋ねしたいことあるんですが」
「はい、何でしょう？」
「ここ、前はバーじゃなかったですか？奪衣婆さんがやってた」
「あー、そうなんですけどね。脱衣婆さんがアルバイトの鬼とデキちゃって、それを知った閻魔様が大層お怒りになりまして、奪衣婆さんと二人、地獄を追放されちゃったんですよ」
「ああ、それは仕方ないですねぇ」
「待て、なんで鬼とデキたら閻魔が怒るんだ」
「あれ？ご存知ないですか。奪衣婆さん、閻魔様のお妾さんだったんですよ」
「閻魔の妾ぇ！？」
「あ、先生は最近地獄（こちら）に来たばかりで」
「あら、じゃあご存知ないのも無理ないですね」
「妾なのも知らなかったが、なんでバーなんかやってるんだ。奪衣婆ってのは三途の川で亡者の衣服を剥ぎ取るのが仕事じゃなかったのか？」
「それがですねぇ、戦争に負けたあと、GHQから『着物の重さで罪の軽重を決めるのは不当だ』と着物剥ぎの仕事が廃止されまして。他に仕事を知らないので、立ちんぼしてたらしいんですけど・・・」
「立ちんぼ！？ババアが！？」
「先生、メリーさんに失礼ですよ」
「いえいえ、先生の言う通り、薹がたちすぎてますでしょう。客なんて取れないわけですよ。で、閻魔様にご相談に行かれたところ、モノ好きにも程がある話なんですが、閻魔様が妾にして店を持たせたってわけなんですよ」
「確かにモノ好きだなぁ」
「先生、これから閻魔様のところに向かうんですよ」
「でまぁ、ご存知のように閻魔様は嘘や隠し事が嫌いでございましょう。素直に、好いた男ができたと言えば良いのですが、援助が無くなると困る婆さん、バイトの鬼との関係を隠してたわけなんですよ。けど、相手は閻魔様ですからね。すぐにバレて追放ってわけで。で、空いた店が勿体ないってことで、渡守組合が買い取って茶屋にというわけです」
「そうなんですね。あ、お仕事中なのにお時間取ってすいません」
「いーえ、ちょうどよい暇つぶしになりました」
「地獄にも協会なんてものがあるのか」
「ええ、戦後にできまして。それまでは個人でやってたんですが、最近はコチラに来る人も減りましたでしょう。それで客の取り合いが激しくなって、下手したら刃傷沙汰になったりで。そこを長五郎さんが渡し守連中をまとめ上げて組合を作ったんですよ」
「ほう。その長五郎ってのは腕っぷしの方もかなりのようだな。にんじょうざたになるようなら、渡し守というのは気の荒い者も多いだろう」
「結構前にコチラに来た人で、なんでも若い頃は血の気の多い連中をまとめていたこともあるようで、地元ではかなりの有名だったようですね。あ、先生そろそろ時間ですね。船着き場に行きましょうか。あ、支払いは私の方で」