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変動(3)

　2人だけになると叔父上は箱を開け放つ。中には青のマント?　それに接着剤??　それから――、
「灯り絞れ。」
「はい。」
　見覚えがある物が見えたが、確認する前に命じられ、私は直ぐに従った。
　変形させたシュタープで、マントを一部切り取っている。
　…良いのだろうか。エーレンフェストのマントでは無いから良いのか。
　言い訳するなら(許されるなら)、私はこの時、ハイスヒッツェと言うダンケルフェルガーの騎士の事は知らなかったのだ。
「来なさい。」
　酒臭いのを我慢して、私が近付くと切り取ったマントに接着剤を手早く雑に付けていく。そして。
「ちょ、叔父上!!?」
　流石に反射的に抗議したが、その瞳が虹色になって、黙らされる。…胸が痛かったです、叔父上。
「ヴァッシェンは禁止だ。」
　そう言いながら、箱から取り出したソレを、千切ったマントを捻り、太さを持たせて付けた。
「叔父上…。」
　私は叔父上がした事に漸く気付いた。接着剤を付けた元・青のマントを頭に被せられ、後ろの余った部分を捻り、ソレを付けられた。

　ソレ――恐らく譲られたのだろう、父上の髪飾りを。

　「ジルヴェスター…。」
　弱々しい声。こんな叔父上は見た事が無い。
「私はどうすれば良い、其方がいないエーレンフェストで、私は何をすれば良いのだ。エーレンフェストの礎は其方だったのに。其方がアウブだから父上との約束に意味があったのにっ!!
　ローゼマインの無茶を叶えるのもその為だったのに!!!　今の私は正反対の事をしている!!!!　愚かな争いに足を取られ!!!　フロレンツィア様に犠牲を強い!!!　ローゼマインを追い詰めているっ!!!!!!
　…私は害悪だっ、其方からアウブも、妻も、父上の形見さえ奪い…!!　ヴェローニカの言った通りではないかっ!!!!!!　その上、ローゼマインからも」

　「いい加減にしろ!!!!!!　フェルディナンド!!!!!!!!!」

　これは酔っ払いだ。理屈は通じぬ。通じる様で通じぬ。小細工をした処で父上にはなれぬ。こんな布を巻いても、髪色が変わる訳もなく。明るい処で見れば、唯の仮装だ。
　暗い部屋だから、髪と布の差を誤魔化せるだけだ。ローゼマインと父上の髪色の差が解らぬ程度の暗さにしなければ、布の色と髪色の差さえ明らかだ。
　それでもそんな正論は無意味でしかなく、私は、私は…、父上に成り切るしかなかった。
「フェルディナンド!!!　其方程、エーレンフェストの事を考えられる者はおらぬ!!!　其方だからアウブを安心して任せられるのだっ!!!　フロレンツィアもヴィルフリート達も、ローゼマインもっ!!!　其方だから任せられるのだっ!!!!!
　自分を責めるな、其方は良くやっている、うわっ!?」
　私に向かって、突然、叔父上が倒れ込んだ。
「寝てる……。」
　下敷きになった私は抜け出すのに苦労する事になる。

　…この夜以降、叔父上の政略はより凄みを増していく。叔父上がこの夜をシュラートラウムの祝福としたか、加護にしたかは分からぬ(覚えているか分からない)。何となく聞けなかった。