口説く。
PS.
ギルが自宅へ戻ると、なんと玄関近くまでアルコールの匂いがあふれていた。
彼の飼い犬は悲しそうに玄関ホールの隅で、身を寄せ合って鳴いている。鼻の敏感な彼らにとって、昨夜はさぞかしつらかっただろう。
いったい何があったんだ？ と怪しみながら居間に足を踏み入れたギルは、そのままのけぞる羽目になった。室内に林立する酒瓶の群れは、彼の家にある酒類がすべて集合する勢いで。おまけにこの匂い。
「なんだこりゃ。ここはアルコール標本製造所か？」
その声に反応したのは、小柄な黒髪の人影だった。
「おかえりなさい。昨夜はちょっと……呑みすぎました」
おそれいります、すいません。と謝る菊にうろんげな視線を飛ばし、ギルは弟の姿を探した。
ルートは酒瓶を抱え、完全に熟睡していた。全身から作りたてのブランデーケーキのような香りを発散している。
「俺様の弟を酔いつぶすとは、どういう了見だ？」
「つぶしたわけじゃありません。彼が自主的に呑んだんです」
およそ納得とは無縁の表情のギルに、菊はあっさりと告げた。
「私が彼に告白して、振られました。これはその結果」
「お前がルッツに告白？」
「はい」
「それで、お前が振られた？」
「はい」
逆よりはあり得るな。と、ギルは再び弟に目を向ける。振った側がここまで酔いつぶれるという事情を、兄はほぼ察した。
「すまん。俺は兄として情けない」
苦悩の表情を浮かべ、ギルは告げる。
「まさか奴が、据え膳から逃亡するような馬鹿だったとはな。俺の教育が間違っていたっ」
「……謝る所はそこなんですか？」
「いや、本当に馬鹿だと思っているぜ？」
いくらお兄さんでも、いいすぎですよ。と菊がたしなめると、ギルは彼を指差して言った。
「馬鹿はお前。ルッツじゃなくて、俺にしておけばよかったんだ」
そうかもしれませんね。と、菊はさらりと受け流す。いつものことながら、彼の身かわしスキルは大したものだと、ギルは苦笑するしかない。
「今のは内緒ですよ。お酒で流してしまった話ですから」
「へーへー」
酒のせいか、いつもより表情や感情が表に出ている菊は、愛らしさと茶目っ毛が同居した小悪魔のようだ。
内心、コレに迫られて耐えきった弟はすごいんじゃないか？ と思ってみるギルだった。
＊ 艶然と。
kirschwasser＝キルシュワッサー。直訳すると「サクランボの水」という可愛い名前になります。
しかし、上にも書きました通りすごく強いお酒です。普通は小さなシェリーグラスでいただくものです。
香りが高く、製菓用にも使われます。甘みはほとんどありません。