幸せの足音
「これ、おいしい」
アルルゥの声と共に、微かにユズハの持つ皿が重くなる。
「ユズっち、こっちも美味しいよ」
と、こちらはカミュ。
ともに気に入ったおかずを取り、ユズハのお皿に乗せて行く。
美味しい食事をお腹いっぱい食べて、元気になって欲しい二人の気持ちだ。
ユズハのため、というには少しばかり量が多い気がするのは……その皿が安全圏だからだろう。食べきれない程のおかずを盛って置けば、残りをゆっくりと食べられる。飢えた2匹の獣も、ユズハの皿にだけは手を出せない。
そんな意味もあるかもしれないが、とりあえず二人の素直な気持ちである事に、嘘偽りはない。
あれもこれも、と皿におかずをのせられているユズハの後ろに、しなやかな足音が回り込んできた。
「これも、美味しいですわよ」
カルラの声とともに、一気に重量の増えるお皿。
「きゃっほぅ！ カルラお姉ちゃん、ふとっぱら～」
「そんな事ありませんわ。どうせ余り物ですもの」
歓声をあげるアルルゥに、片手をあげて答えるカルラ。
その背に殺気が突き刺さる。
「ちょっと待て、何故某の皿から持っていくのだ!?」
いったい何を乗せたのか、目の見えないユズハには想像できなかったが、声から察するにトウカのおかずだったらしい。
「あら？ どうせ残す物ではなくて？」
「誰が残すものか！ それは……その焼き魚は某の好物ゆえ、最後の楽しみにと……」
「あら。そうでしたの。それは悪い事をいたしましたわ」
言葉とは上腹に、少しも悪びれた様子のないカルラ。
「ご・め・ん・な・さ・い？ ですわね」
明らかにからかいの色が浮かぶ、謝罪の言葉。
「そ、そこになおれ～っ！」
エヴェンクルガの武人は、いとも容易くカルラに弄ばれ、今にも刀に手をかけそうな勢いで立ちあがった。
「トウカさま……」
ユズハが小さな声で呼びかけるが、興奮状態のトウカの耳には届かない。
「トウカさま、……ハイ」
っと焼き魚の身をほぐし、箸でつまむ。
「あ～ん、してください」
いまいち状況のわからないまま、トウカの声のする方向に箸を差し出すユズハ。
その顔には、汚れを知らない微笑みが浮かんでいた。