好物＝甘いもの２
ＰＭ８：２０
竜ヶ峰帝人は頭を抱えていた。
たしかに、静雄から仕事が長引いて遅れてくる、とのメールを受け取っていたし、自分も手際が良くなかったことで料理には時間がかかっていたので、むしろ好都合だった…はずなのに。
気がつけば小さなテーブルを埋めつくさんばかりの皿と料理が並んでいる。
これはもしかして、いやしなくても！つ、作り過ぎたんじゃないだろうか！？
しかも自分が持ち込んだ材料が基本的に野菜なので、見事なくらい野菜メニューしかない。というか、凝ったものなど何も作れないので見栄えも悪い。
とりあえず、最低限ごはんは炊けた。そして（母親から教えてもらった）メインのナスの味噌炒め、にらたま、粉吹きいも、スライスしたトマト、野菜スティック…あと玉ねぎとじゃがいもの味噌汁。
唯一の動物性たんぱく源はにらたまの卵のみである。
し、しまったー！！静雄さんお肉好きだよねっ。
一般の男子高校生にしては野菜だけでよく頑張った方だと自分でも思うのだが、わざわざ名乗り出て料理したからにはもうちょっと豪華なものを作ればよかった。
しかも静雄は野菜嫌いときた。
僕のバカっ！時間はたっぷりあったんだからせめて買い物に行ってからにすればよかったっ！！
静雄からのメールがなんとなくうれしそうだったことを思い出す。
きっと、もっとちゃんとした、ガツンとお腹にたまって幸せになるご飯だと思うよね。
…ていうか、僕だって誰かがお肉のご飯を作ってくれたら凄い嬉しい…。
普段節約して食べられないだけに、こういう特別な機会のときにはいつも食べられないものがいい。
ちらっと時計をみる。８時２２分…
先ほど届いたメールでは半ぐらいに帰れるとのことで、初めに作った料理を温めなおしたり、いそいそと片付けをして食べる準備をしていたのだ。
ダッシュでコンビニに行って、ウインナーとか、チキンとか何かお惣菜的なものでも買ってこようか…。さっと行ってさっと帰ってくれば入れ違いにならずに帰ってこれる。
帝人はさっとケータイと財布を掴むと静雄の部屋飛び出した。扉に鍵を掛け、角を曲がって、階段…というところで、出会いがしらに人とぶつかった。
「わっ！…とと、すみません！」
「おっと、なんだ、お前か」
目の前には肌触りの良いスーツ、ぶつかって弾き飛ばされたのは人の胸板。
「ごめんなさいっ！って、あれ、静雄さんっ」
「おぅ、遅くなって悪かったな。なんだ？どっか行くのか？」
「えっ、と…あ、いや、そのえーと、…お、おかえりなさい」
おかえりなさい、だ。
予想はしていたものの、実際に耳にして静雄は照れくさいながらも笑顔を浮かべる。
不思議と今日一日の疲れがスーッと癒されていくような感じがした。
「ただいま」
そう言って静雄は帝人の頭をくしゃっとなでる。大きな目で見上げる帝人がちゃんとお留守番していたペットのようで、可愛く思えたからだ。
静雄の笑顔を目の前にして、帝人の目は大きく見開かれる。
え、笑顔！！静雄さんの笑顔！！！なにこれ、超レア！！
まだ直接に会って話したりしたことは数回しかないが、平和島静雄はいい奴だ、と彼に近しい人たちが声を揃えて帝人に教えてくれたことを、帝人は実感する。池袋の街で見かけるときはいつもしかめっ面で、不機嫌な彼だったが、前回と今回、自分はこんなにも彼の笑顔に遭遇できているではないか。これって、すごいことなんじゃ？と思いつつも、もしかして普段の彼はこういう人なのでは？とも思う。俺だって好きで暴れてるんじゃねえ！とよく彼は叫んでいなかっただろうか。
「ん？」
「…ってきます」
「なんだ？」
「僕、ちょっとお肉買ってきますっ！！」
「は？」
元気に叫んだ帝人に静雄は慌てる。なんで肉？
帝人は外出する理由を話した。
だって、もっと静雄さんを喜ばせたい、笑ってほしいと思ってしまったから。
「…ということで、ちょっと僕行ってきますっ！」
「待て！待てって！いいから！」
「でもっ」
「食うから！」
もっと上手い言葉は出てこないものか、静雄は自分の語彙の無さを呪った。
そんなに、慌てて肉だの何だのを買いに行かなくったっていい。
たしかに自分は野菜が苦手だが、ここまでしてもらって食べない選択肢などないし、あまつさえこうやって自分の好みを考えてもらって、気にしてもらって、嬉しくないわけがない。
そもそも、こんな自分に何かをしてくれる、それが嬉しいのだから。
「俺は、お前の作った料理を楽しみにしてたからいいんだよ」
「…っ！」
カッと帝人の頬に朱がさす。
なんだか、とっても嬉しいことを言われたような、恥ずかしいような…。
「あの、でも…あんまり上手じゃないので…すみません」
「なんであやまってるんだ？」
くすっと静雄が笑う。
いやでも…とかすみません、とか未練がましくごにょごにょ言っている帝人を半ば強制的に引きずって静雄は自宅へ向かう。
…これって、高校生を無理やり自宅に連れ込んでるとかって通報されないよな？