窓 と 扉
僕と近い時期に生まれた鏡音のことも、よく知らない。鏡音達も、まだ赤ん坊なのだから、仕方が無いと思う。
そう思っていた。
思うだけで、僕の世界には何もなかった。
MEIKOは僕達の中で誰よりも人間に近くて、とても参考になったし、一番ユーザーに支持されている初音を見ていると、人間に愛される条件というものが見える。
彼女たちとの時間は、ただ穏やかだった。
僕は僕の世界から出たいとまだ思わないから、彼女たちが来るのをただ待つのも、好きだった。
僕だけの時間も、ただ穏やかだった。
そんなある日、鏡音の双子から、初めて接触があった。
二人で遊びに行ってもいいか、という問いかけだった。初音より幼く、伸びやかな声。
二人と言っても最初の一手が、レンではなくリンが行ったことから僕は、ああ、やっぱり女性のほうが積極的なのだな、と思いながら、その申し出を気安く受け入れた。
僕はどうやら受動的な性格らしい。
しかし、約束の時間になっても、いつまで経っても鏡音達は現れない。
どういうことだろうか、と考えながら待った。
無闇に探すと樹海で迷う、という知識の元、僕はただ待った。
待つのは慣れている。ただそこに居て、何も変わらず時間が過ぎるのを待つだけのことだ。
MEIKOなどは「待たされるのは嫌いなの」と言うが、僕にとっては何も苦痛どではない。
待つうちに、僕はいつの間にかスリープモードに入っていたらしい。うたた寝、というやつだ。
小さな声に意識を呼び戻される。
すみません、という言葉を認識する。
眼を開けると、視界いっぱいに広がる金色。
光。
「あっ、……すみません」
すみません、という言葉の割には、なんだろうこの距離は。
どうやら僕は驚いていたらしい。その金色の塊……金髪の少女は、僕の表情を見て、とてもすまなさそうな顔をした。
「ごめんね、気持ちよさそうにしてたのに、起こしちゃった」
この間読んだ小説は、主人公が朝日に眼をすぼめるシーンから始まった。まぶしいというのは、こういう体験だろうか。なんだか眼の奥が痛くなるような感覚だ。
しかし、それにしてはおかしいな。
痛みというのは、不快のひとつではないのか？
「……君、は、鏡音？」
来客の約束をしていたのだ。僕はぼんやり訊ねた。