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ルートヴィッヒが起き上がってギルベルトに向かって突進してくる。

横に飛んで受け流す。




「にいさん・・！！」



泣きながら、向かってくる弟。
もうどうにでもなれ、とギルベルトはルートヴィッヒの好きにまかせた。

抱きついてきたルートヴィッヒの重量に耐えかねて、どうっと地面に二人共倒れる。

「にいさん・・・！にいさん！！にいさん！！」

泣きじゃくるルートヴィッヒ。

体の上で震えながら泣く弟・・・・。

（ああ・・・・昔・・・・こんな事があったな・・・・。
こいつが・・こんなにでかい図体してなかったころだけど・・・・・。）








川の向こうにそびえる懐かしい城。

（帰ってきたぜ。俺の城。あの頃のみんな・・・・・・。俺を迎えに・・・来てくれる・・・・か？）



恨んでいてもいい。
憎まれて当然だろう。


（それでも俺は新しい国になることを選んだんだ。

お前達は、俺にとって、最初で最後の仲間だったんだ・・・・。

「国」になる頃よりも、騎士団でいた時は、仲間との距離が「国」と「国民」よりもずっと近かった。）

「仲間」の騎士団員たちは、自分にとって、血を分けた兄弟のようだった。
いつも一緒にいて、不思議なほど、ギルベルトの気持ちをわかってくれていた。

（そのみんなを裏切って、俺は生きてきた。


ああ、みんな・・・・・・・。

俺を恨んでいるだろうみんな・・・・・・。

迎えにきてくれなくてもいい。

俺はもうすぐ、そっちへ逝く。


俺への恨みごとをそっちで聞くよ・・・・・・・。
ちゃんと、真面目に全部聞くから・・・・・。

だからお願いだ・・・・・・・。

俺の最後に・・・・・・・・・もう少しだけ・・・・待ってくれ・・・・。
残していきたいものがあるんだ・・・・・。

お前達と過ごした城・・・・・・。

あそこを、きちんとお前達といたころみてえに・・・・・。
見せてやりたい・・・・・。
俺の弟に。
誰よりも大切な弟によ。

お前の兄が、精いっぱい生きていたころの証として・・・。
こいつに覚えてて欲しいんだ・・・・・。

ほんとに・・・もう少しだけでいいからよ・・・・・！）







ギルベルトはルートヴィッヒを抱いたまま、ずっと城を見つめていた。











駆け足の音が近づいてくる。


「何やってるんですか？！ギルベルト君！ドイツさんまで！！一体・・・！！」



トーリスの声がする。



「よお。」

ギルベルトはルートヴィッヒを抱いたまま地面に転がって答える。

「来たぜ。俺様。」



トーリスの姿は、騎士時代と重なって見えた。

甲冑にみを包み、この城に自分達騎士団を追い詰めた、あの姿に。




　（あれは・・・・・秋だったな・・・・・・・。
　　穏やかに晴れて、戦ってさえいなけりゃ、良い秋の日だった・・・・・。
晴れやかな陽の中を、逃げのびてきた・・・・・・・・。
城のそばに来た時は、もう夜になってたな・・・・。
　夜陰にまぎれて、この城まで逃げてきた・・・・・・。）


トーリスを見ながら思う。


（こいつは見事な戦いぶりだった・・・・・。冷静で・・・・いっつも判断を間違えない・・・。
こいつが味方だったらどんな戦局になったんだろうな？あの時・・・・。）





「なんで・・・・なんで・・・・二人で・・・。」


トーリスが、二人の姿を見て絶句する。



ルートヴィッヒは泣きやまない。
トーリスが来たのも気づかずに、ギルベルトに抱きついて泣いている。





「あの・・・・・。そのお・・・・・。」


トーリスは、なんと言っていいのか分からずに、口ごもる。




ギルベルトは、トーリスの困った顔を見て、笑った。




「悪いな、トーリス。ちょっとした兄弟喧嘩だ。」

「兄弟けんか・・・って・・・。」




どう見ても、そんな簡単な雰囲気ではない。





「リトォ・・・・あれ・・・！！」


後ろからやってきたフェリクスも、号泣しているルートヴィッヒを見て茫然とする。




「い、いったい何が・・・・。」


ふと気付けば、周りには人が大勢集まって、こちらを見ている。

誰かが警察を、と叫んでいた。



「わりいな、しばらくほっといてもらえるか。後から行くからよ。」

「ええ、それはいいんですけど・・・・。」






城にいたトーリスたちに、知らせが入った。
でかい男二人が川沿いで取っ組み合いをしていると言われ、しかもそれがドイツ・・・国家殿と元プロイセン殿だという・・。
まさかと思いつつ、川まで来て見れば・・・・。

殴り合いどころが、あのドイツが声をあげて泣いている・・・・。




一体二人の間になにが起きたのか・・・・・・。

あたりはますます、人が集まってきて、騒然としている。

警察を呼ばれないうちに、二人をここから移動させたほうがいい。




「とにかく、ここから動けますか？あ、そうだ。この道沿いに俺たちが泊ってるホテルがありますから、そこへ行きましょう。」
「俺んちのお茶、入れてやるしー！と、とにかく落ち着け！！」

珍しくフェリクスが気遅れせずに話す。

泣いているドイツを見て、びっくりしたのだろう。




「そうだな。ほら、行くぜ。ヴェスト！」




ギルベルトは、答えずに泣き続ける弟を、ひょいと抱き起こすと立ち上がらせる。
服についた草を払ってやる。

涙を流しながら、ルートヴィッヒは、ギルベルトに抱きついたままだ。


歩きながらもルートヴィッヒはギルベルトを離さずにいる。







（よっぽどショックを受けたんだろうな・・・。俺たちがいることも気づいてないみたいだ・・・・・。）



「リト、リト・・！」

フェリクスがトーリスをつつく。



「なんだい？ポー。」

「あのさ・・・・。城のことだけど・・・。少し、待っててやるし。」

「ああ・・・・そうだね・・・俺も思ってた・・・・。今・・・・あの城に行ったら・・・・二人ともどうにかなっちゃいそうだしね・・・。」







どうにかホテルに着いた。
すぐに二人を部屋につれて行く。

「今すぐにお茶をいれますから・・・。」

「すまねえな。トーリス。フェリクス。」

「いいえ・・・・。」

「気にしないし！まずは俺んちにようこそ！あったかいお茶飲んで落ち着くし！」




トーリスは笑ってしまう。
いつも傍若無人なフェリクスが、めいいっぱい気を使っている。


ようやく体に抱きつくのはやめたルートヴィッヒをソファに座らす。
それでも、ルートヴィッヒは、ギルベルトの手は離さない。


こんなに泣いているドイツをみるのは初めてだ・・・・・。
いや、泣いているのを見たことすら今までなかった。

どんなショックを受けたのだろう・・・・・・。

ドイツのそんな姿に比べて、ギルベルトは平然としている。
もともと、ギルベルトの内心は非常にわかりにくいのだが・・・・・。


泣きやまない弟に声をかけて、背中をたたいてなぐさめの言葉をかけている。

それはドイツには届いていないようだったが。