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いる。変わったメンバーを集めるってだけでも、すごいことだ。

　「うちは、普通じゃないから。」　というのが、皆の口癖だが、本当に普通ではないと

、ロックオンは溜息を付いた。

「ロックオン、疲れましたか？　」

　心配そうな八戒の声がするので、顔を上げたら全員が、自分に視線を向けていた。一番

厄介なのが、また、口をへの字にして立ち上がっている。

「いや、たいしたことは・・・」

「疲れたのなら、横になったほうがいいですよ、ロックオンさん。」

　シャーベットをキラに食べさせていたアスランも、声をかけてくる。そういや、ちょっ

と身体が重いな、と、ロックオンも思ったが、刹那の顔を見ると、ストレートにも言えな

くて苦笑した。

「そうそう、俺、あんたぐらいなら運べるけどさ。お姫様抱っことかは、八戒しかしたく

ねぇーし。できれば、自力で戻れるうちに戻ってくれ。」

　優しいんだか、からかってんだか、微妙な言い草ではあるが、悟浄も、手をひらひらと

振って退出を勧めてくれる。で、最終的に、悟空が刹那の背中をパンと叩いて、「送って

こい。」　と、命令した。



　平面の移動には、問題がない。ということで、一階の奥まったところにある客室を宛が

われている。運動するにしても、気分転換をするにしても、外へ出るほうがいいだろうと

いうことらしい。

　台所からは、結構、離れているので、片道五分は猶にかかる。さらに、ロックオンは、

まだ身体のほうが慣れていなくて、倍以上かかる。せっせと、当人は歩いているつもりだ

が、遅いのだ。

「刹那、別に大丈夫だから、おまえは戻っていいぞ。」

　後ろから、ゆっくりと付いてくる刹那に振り向いて、そう言ったが、やっぱり返事はな

い。ないどころか、睨まれた。

「言いたいことがあるなら、言え。」

「・・・・・・・・・」

「おまえの考えてることまでは、俺にはわからないんだぜ？　」

「・・・・・・・・・」

　怒っているのか、責めているのか、ロックオンにもわからない。しばらく、無言で対峙

したものの、無口な刹那も、そのままだった。やれやれ、と、踵を返して部屋へと歩く。

　部屋に戻って、ベッドに座り込んだら、その前に、刹那はやってきて、そのまんま、ベ

ッドに押し倒された。

「ああ？　」

　ずるずると、ロックオンの頭を枕のところへ移動させた。そして、両足を持ち上げて、

ベッドへ放り投げ、さらに、掛け布団をロックオンの身体の下から引きずり出して、上に

かけてくれる。寝ろ、ということらしい。

「俺は顔色が悪いか？　刹那。」

　たぶん、他の者は気付かないだろうぐらいの表情だが、刹那は心配したような顔をして

いた。だから、せっせとベッドに沈めてくれたのだろう。

「じゃあ、怪我人は大人しくしてるから、悟空たちと遊んでな。」

　今夜中に、彼らは引き上げることになっているので、遊んでいられるのも、陽のあるう

ちだけだ。そう説明したら、スタスタと出て行った。

・・・・・・・喋らないと、猫と一緒だな・・・・・・・

　くくくくく・・・・と、ロックオンも笑って目を閉じた。時間は、まだありそうだし、

慌てる用件もない。機嫌が治るまで、気長に付き合えばいいか、なんて、気楽に考えつつ

、目を閉じた。

　部屋を出た刹那は、悟空たちがいる台所へ戻るのではなくて、屋敷の外へ出た。それか

ら、ぐるりと、屋敷の外を回りこみ、ロックオンの部屋の裏側へと出て来る。そこは、庭

に向けて前面の出窓になっていて、今の時間はカーテンも開いている。音を立てないよう

に、こっそりと出窓に近寄り、そこから顔を覗かせた。

　室内は、動きがまったくなくて、ベッドの上の山は動いていなかった。どうやら寝てい

るらしい。よく見ていると、規則的に、その布団の山は上下している。それを確認して、

ほっと、刹那は息を吐き出して、出窓の前に座りこんだ。

　日向ぼっこする猫のように座りこんで、ぼーっと庭を眺めている刹那に気付いたのは、

呼びに来たキラだった。扉の前に座っていなかったから、こちらだろうと予想はしていた

。

「刹那、ロックオンさんは寝てるんだろ？　」

　キラの呼びかけに、それこそ、びくっと飛び上がり、刹那が顔を向ける。クスクスと、

その様子に笑って、手を差し出した。

「少し寝かせてあげたほうがいいんだ。だから、刹那は、僕たちと遊ぼう。・・・・もう

大丈夫だからね。生きているのは、わかっただろ？　」

　爆死したと思われていた。だから、刹那は、ロックオンの亡骸というものは確認できな

かったはずだ。透明人間みたいに、突然に目の前から姿が消えてしまったら、誰だって驚

くし、怖くなる。コクコクと、刹那は二度頷いた。

「人間は、割と簡単に死ぬんだ。」

　ふふっと、笑ってキラは、とんでもない台詞を、さらっと吐いた。

「でも、生き残ると、それからはしぶといんだよ。」

「キラ？　」

「だから、僕たち、『吉祥富貴』のメンバーは、しぶといんだと思うな。刹那もロックオ

ンさんも、うちのメンバーみたいなものだから、たぶん、しぶといよ？　」

「うん。」

　それが、慰めか？　という台詞なのだが、キラなりに慰めているらしい。おいで、と、

刹那の手を取って、台所のほうへ歩き出す。



「明日は、シンとレイが来るんですね？　アスラン。」

　台所では、明日の予定とか仕事の話に移行している。悟空だけは、まだ食べているが、

それ以外は、お茶も飲み干してしまっている。ここにも使用人が数人いるのだが、八戒た

ちが来るというので、休みにしてもらったから、屋敷は無人だ。気がねしなくて、いいか

ら、いつも、そうしてもらっている。

「機体の整備と訓練だったばすですよ。それで、その次が鷹さんですね。」

「じゃあ、適当に、暇つぶしの相手はあるってことですか。」

　だだっ広い屋敷に、ぽつんと放置されてしまう刹那に、八戒は、ちょっと心配したのだ

が、ここには、ＭＳが保管されていて、何日かに一度は、ＭＳのパイロットたちがやって

くる。だから、ふたりっきりということにはならない。

「でもさ、八戒さん。　俺たち、宇宙組は、あの二人と、ほとんど面識はないんだ。ロッ

クオンは、いいとしても、セツにゃんは懐かないぜ？　」

「おお、『セツにゃん』って、ナイスなネーミングだなあ、ハイネ。」

「悟浄、お褒めいただいて、どうも。」

　確かに、マイスター二人を借り受けた時に、宇宙へ、その代理に貸し出されたメンバー

は、ほとんど面識はない。そして、ＭＳの整備や訓練に出向いてくるのは、その貸し出さ

れ組ということになる。

「そうでしたね。うちの宿六が、ロックオンと親しいので忘れてましたよ。」

「・・・・あんた・・・・それ、さっきの仕返しか？　」

「俺とキラが適当に、顔を出しますよ。」

　悟浄の文句なんて、さらりと無視で、アスランが話を進める。オーナーが拾ってきたロ

ックオンは、ここで、しばらく養生して、吉祥富貴に就職すると言う連絡が入っている。