楽欲 －ぎょうよくー
――――ＳＡＮＪＩ Ｓｉｄｅ―――――
人型チョッパーに抱えられて，バタバタと慌ただしく，サンジは医務室に運ばれた。
ウソップがそのあとをついてくる。
「もう・・・ゾロのやつ，信じられねぇ・・！！」
怒りを露わにしながら，チョッパーは医者の顔で必死に止血と手当てを続けた。
「うっ・・・」
うめきながらも，サンジは歯を食いしばって，痛みに耐えている。
その様子を，後ろからオロオロと眺めていたウソップが，チョッパーに問いかけた。
「おい，チョッパー，傷はどうなんだよ？大丈夫なのか？」
手当てをする手を止めずに，チョッパーは答えた。
「あ・・・ああ。流石ゾロ・・というか・・すごくキレイな斬り口だから，じっとしていれば元通り塞がるよ。神経も傷ついていない。血の量の割には，傷は浅いよ。」
「そ・・そうか！」
明らかにほっと胸をなでおろすウソップ。
そうなのだ。
あの瞬間の出血量から見て，明らかにサンジの足が切断されてしまったと思った。
しかし，実際の傷を見て，チョッパーはいい意味で驚愕した。
ふくらはぎから太腿にかけて，バッサリと刀傷はあるものの，自分が思ったよりも浅かった。
ゾロの太刀筋が鋭利なおかげで，すでに斬られた肉はぴったりとくっついている。
なんであんなに出血したのか・・・内心首をかしげつつも，チョッパーは言葉を続けた。
「・・・ただ，傷が完全にくっつくまで，絶対に動いちゃダメだからね！？わかった？サンジ！？」
まるで，駄々っ子に言い含めるように，サンジを見下ろすチョッパーを見て，サンジは，「はっ」とため息をついて体を起こした。
「・・・ったく，あのクソマリモ，やってくれるぜ・・・飯はどうすんだよ・・誰が作るんだよ？・・・」
「おいおいサンジ，飯は当番制にすっからよ，自分の心配しろよ。ゆっくり休むいい機会じゃねぇか。」
安心したウソップが，軽い口調でサンジを諭す。
「は！？ふざけんなよ！！コックがコックの仕事しなくてどーすんだよ！？ちくしょう，全部アイツのせいだ・・・！」
「確かに・・・ゾロ，どうしちゃったんだろう？サンジのこと，斬るほど嫌いなのかな・・・仲間なのに・・・」
手当てを終え，いつもの姿になったチョッパーが，うつむいて涙ぐむ。
可愛らしい船医にそんな顔をさせてしまい，サンジは罪悪感を感じた。
チョッパーの帽子を，安心させるようにポンポンと叩く。
「いや，俺も油断したんだよ。俺らしくねぇ，下手うったんだ。いつものケンカだよ。お前が心配することじゃねぇ。こんなクソ剣士がつけた傷なんか，すぐに治るから大丈夫だ。」
極上のコックスマイルで，優しくチョッパーをなでる。
「えぐっ・・・えぐっ・・・サンジィ・・・」
さっきまでの医者の顔はどこへやら，流れる涙もそのままに，チョッパーはぐちゃぐちゃの顔でサンジを見上げる。
「なぁ・・なんだか，ちょっと眠いみてぇだ。・・・眠ってもいいか？」
「あ・・・！！そうだな，さっき打った痛み止め，眠くなるんだ。ゆっくり休んで，サンジ。」
「おう，世話かけたな。心配もかけちまって，すまなかった。」
医務室を出ていくチョッパーとウソップに片手をあげて，サンジはいつもの笑顔を投げかけた。
「・・・ふぅ。」
医務室に一人残され，ベッドに横になってさっきまでの事を思い出してみる。
・・・油断なんか，もちろんしていない。
本当に，いつも通りのケンカ。いつも通りの応戦。
違うのは・・・自分の足が見事に斬られたことだった。
しかも，ゾロは自分の蹴りを受け流しただけ。
ゾロから斬りつけてきたのではない。
「なんだろな，あの刀。本当に，俺の事，斬りたかったのか・・・？」
・・・確か，あの刀を，ゾロは『妖刀』だと言っていた。
ならば，刀の意思というものもあるのかもしれない。
「・・・まったく，すげぇ刀に見初められたものだな。」
・・・そして，ゾロと交錯した瞬間に，視界の隅にとらえたゾロの顔。
すげぇ間抜け面だったな，と思い出して，プッと吹き出す。
「でも・・・」
ふっと真顔に戻って，思考を続ける。
あのゾロでも制御できねぇ刀なんてあるんだな・・・。
ま，もちろん，煽って刀を抜かせたのは俺だったんだが。
「・・・あいつ，ショック受けてっかな？自分の刀が言う事聞かないで，主人に背いたんだもんなぁ。」
ちらっとゾロに思いを馳せる。
「まぁ，何にせよ，刀に見初められたのが俺で良かったぜ。他のヤツだったら，今頃まっぷたつだ。」
目を閉じて，ハハっと笑ってみる。
しかし，笑顔はすぐにひっこんで，眉間に皺が寄ってくる。
「・・・ちくしょう。あんなんで斬られるとは・・・俺もまだまだってことか。クソ剣士が刀に呑まれるんなら・・・俺がそんなのクソとも思わねぇぐらいの力で，抑え付けてやんねぇとな・・・」
そんで，暴走したクソ剣士のツラを思いっきり蹴ってやるんだ。
想像の中で，自分に蹴られてぶっ飛ぶゾロを思い浮かべながら，サンジは目を閉じて眠気に体をまかせた。
作品名：楽欲 －ぎょうよくー 作家名：碧風 -aoka-