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にとって暗闇なんてものは問題ではない。それから、八戒がロックオンに、ビニール袋を

ひとつ手渡した。

「三蔵と僕が、本堂で威かしますから、そこから出て来たところで、これを投げてくださ

い。」

　手渡されたのは、氷水が詰め込まれたビニール袋で、その内側に二重のビニール袋があ

って、そこにはヌチャヌチャしたものが入っている。

「これ、なんですか？　」

「ゼラチンと水の混ぜたものです。冷たいと固まってますが、常温になったら融けますの

で、かなりびっくりすると思いますよ。くくくくくく・・・・・」

　ああ、なるほど、さっきのこんにゃくの代用かい、と、ロックオンも納得した。ただ歩

くだけではなくて、脅すつもりで準備していたのだ。本堂の出入り口付近に隠れたロック

オンは、地下から聞こえたキラの「にっぎゃああああああああ」　と、いう叫び声に声を

殺して笑う。どうやら、悟浄が成功した様子だ。ドタバタと足音がして、キラが飛び出て

きた様子だ。また、本堂で、「いやぁぁぁぁぁぁ、あすぅらぁーーーーーんっっ」　とか

叫んでいるので、こちらも何か成功しているのだろう。

　だが、ロックオンの前に出て来る前に、脇部屋から飛び出してきたアスランに保護され

てしまった。刹那は、どんな反応だろうと、思っていたが、物音がしない。本堂も、ビタ

ッッとか音はしているのだが、やっぱり無言だ。ヒタヒタと足音が近づいて来たので、人

影を確認してゼラチンを投げたが、当たらない。

・・・・そういや利き目がダメだもんなー・・・・・

　どうも距離感に問題があるので、当たらないままに足音が近づいて来た。

「ロックオン、それはなんだ？　」

「なんで、そんな冷静かね？　おまえさんは。」

「殺気じゃないから問題はない。」

　はい、これ、と、くにょりとしたものを刹那の手に乗せたら、「へぇー」　と、興味な

さそうに、ぽいっと庭に捨てられてしまった。

「おもしろくなかったか？　」

「普通。キラの叫び声が一番びっくりした。」

「はい、そこ。まだ、一人、強力なのが残ってますからね。準備してください。刹那君、

あなたも悟空を驚かしてください。それ、投げて命中させてくださいね。」

　背後から、八戒がやってきて、刹那の頭を、ぐりぐりと撫でて笑っている。これで驚け

ないのは、それ以上に本気の殺意の中で生きてきたからだ。それを、ここにいるものは知

っている。それを、可哀想だと同情することはない。ここにいるものは、それを、みな、

経験してきたからだ。

「けど、キラって普通だよな？　八戒さん。」

　怖がり方が、とてもノーマルなキラに、ロックオンは苦笑する。

「キラくんは、縋りつける相手ができたから、怖いと言えるんですよ。彼の経験も、半端

ではないですからね。なんせ、『白い悪魔』ですから。」

「ああ、そうでしたね。じゃあ、とりあえず、真打ちを駆逐しようぜ？　刹那。」

「ああ。」

　その後、真打ちの悟空は、凄まじかった。ブツを奪って、悟浄の背中に、それを放り込

み、それから本堂では、三蔵と本気で、ゼリーを投げ合って、最後に刹那にも、ゼリーを

お見舞いした。

　終わって、明かりをつけたら、本堂がとんでもないことになっていたが、朝から掃除を

するということで、みな、順番で風呂に入ることになった。




　僕らは帰ります、と、悟浄と八戒が風呂だけ入ると、そのまま帰った。皆、ご近所に住

んでいるから、別に泊まる必要もないのだが、キラとアスランは、客間へ泊まる。せっか

くだから、三人で寝ないか、と、悟空が誘ったからだ。客間に、四人分の布団を敷いて、

そこで、さらに、枕投げとか始まっているが、アスランがなんとかするだろうと、三蔵と

ロックオンはスルーの方向だ。

　脇部屋のひとつは、クーラーを止めて、家に近いほうの脇部屋で、ロックオンは休むこ

とになった。だが、布団というのが、慣れない代物だ。

「俺と代わるか？　」

　三蔵はベッドだ。

「いや、床と近いから、なんか変な感じがするってだけだから。」

　サバイバル経験ということなら、ロックオンも、引けはとらない。わーわーと騒がしい

家のほうを眺めて、ふたりして苦笑した。

「ちょっと飲もう。」

　返事なんか聞かなくて、三蔵は、山盛りの氷が入ったグラスと、洋酒のビンを運んでき

た。本堂の前の階段に、ふたりして座り込む。そろそろ深夜枠の時間になってくると、涼

しい風が吹いている。夜間バイトなんてしてる面々にとってはまだ就寝時間には早い。刹

那だって、付き合いで早く眠っていたが、たまの夜更かしも楽しいだろう。

「久しぶりに、独り寝できるぜ。」

　刹那が、組織からすっ飛んできてからというもの、ぴったりとくっついているので、独

りで寝ることがなかった。精神的に不安定になっているのだと分かったから、甘やかして

いたのだが、そろそろ落ち着いて欲しいとは願っている。

「・・・・独り寝したきゃ、生き急がなきゃいいじゃねぇーか。」

　ぼそっと、呟かれた言葉に、はっと横を向いた。三蔵も、家のほうを向いているので、

横顔だ。

「そうもいかないんでね。」

　たぶん、組織は、計画を遂行しているはずだ。もし、自分がマイスターから下ろされる

ことになっても、その計画の一端には参加したい。それには、以前と同じだけの体力が必

要だし、何より、他のマイスターたちの負担になるようなことは避けたい。

「泣いてくれる誰かがいるのならな。てめぇーの生命は、もう、てめぇーだけのもんじゃ

ねーんだよ。生き残る前提でいなきゃ、その泣いてるのも巻き添えになる。それは理解し

たほうがいいぜ？　ロックオン。」

「俺には、いねぇーよ。」

「はっ、バカほざいてるな？　おまえんとこのガキ共は、みんな、巻き添え対象だ。・・

・・・おまえが、一足先にお陀仏したから、えらいことになったんじゃねぇーのか？　」

　三蔵だって、その辺りのことは、八戒から報告されている。四人のうち、一人が暴走し

た結果、残りが窮地に立った。死ぬ気で飛び出したりするから、刹那は、あんなに不安定

になってロックオンを求めるのだとも言われて、納得した。当人が、そのことを自覚して

いないのがおかしいと苦笑していたのだ。こんな機会は、滅多にないだろうと口を開いた

。

「それは・・・私情で暴走したのは、そうだったけどな。」

「責任を取るっていうのは、死んで楽になることじゃねぇーと俺は思うぜ。拾ったら、最

後まで世話するのが筋だろう。そうじゃないと、拾ったのも、同じことを繰り返す。・・

・・おまえは、それでいいのか？　俺は、そんなのは認められねぇーよ。」

　過去が、どうであろうと、因縁があろうと、拾うと決めたのは、自分自身で、それは、

自分自身を、も生きていることが前提の覚悟だ。生半可に拾ったつもりはない。先に何が

あるのかは判らなくても、とりあえず、拾ったのと自分が生きていくことが、絶対だと思

っている。

「悟空のことですか。」