きらきら星 【前編】
3
「そんなことよりさぁ～。栄口約束覚えてる？」
急に間延びした声に話しかけられて、ドキッとしながら声の方向をみる。
「CDだよー！聴こって言ってたじゃん！静かなところ移動しようよ。弁当食べながらでも聴けるしさ！」
「あ…うん。」
まだあまり対応できていないオレをよそに、着々と準備をし、オレの荷物まで持ち始めた。
さすがにオレも食べかけの弁当に蓋をし、袋にしまって立ち上がった。
「じゃあみんなまた後でね～！」
「おぅ。後でなぁ！」
「クソレ授業に遅れんなよ！」
「わかってるよ～。」
部屋を出て水谷の後をついていくと、少し離れた場所にあるベンチまで来て水谷は足を止めた。
「ここでいっか。」
「うっうん。」
2人して座って、水谷はカバンの中を探し始めたので、オレも残りの弁当に手をつけた。
正直助かったかも。あの場所に居たくなかったし、外の空気に触れて頭も冷えたみたいだ。
さっきのドロドロした感情が消えていく。
弁当の残りをを急いで食べて、ごみを袋にしまった。ふと、水谷をみるとちょうど目があった。
目が合うと、いつもの様にへにゃりと笑う。
どきっ
いつもと同じはずなのに、やさしい笑顔に何故か悲しいやら嬉しいやら、いろいろな感情があふれ出してきた…
このままじゃマズイと思って、同じように笑ってみせると、水谷は悲しそうな顔をした。
「…あのさ。ごめんね。」
ぽつりと呟いた言葉に、一瞬何を言っているのかわからなかった。
オレの反応で、それを悟ったのか、水谷は悲しそうに笑いながら続ける。
「俺さ、よくKYとか言われんじゃん。だから、人が言われたくないこととか言っちゃう時あって…。
でも、傷つけたい訳じゃなくて…。あの…なんていうか……ごめんね。」
「…なんで水谷が謝るの？？水谷は何もしてないじゃん。」
水谷はじーとオレをみると、すっと手をのばしてオレの頬を撫でた。
触れられた瞬間びっくりして引いてしまったが、思った以上に触れられているのが心地よくて、
そのまま身を任せた。
「俺が弁当の話した辺りからずっと辛そうだから。」
頭から頬へ…心地よい手の温もりが伝わってくる。顔をあげると優しく…だけど今は悲しそうな笑顔。
「俺バカだから、何でとかまだわからないけど、栄口に辛い思いさせるのは嫌だから…ごめんね。」
「ちっちがうよ！本当に水谷のせいじゃなくて…オレが悪いんだ。」
オレの言葉を聞いて、水谷の手が止まる。
水谷には言っても大丈夫かもしれない…いや、言わなきゃ。
オレは一回深く息を吐くと、なるべく笑顔で話し始めた。
「うちさ、母親亡くしてて、だからオレが弁当作ってて…」
話し始めるとピクッと水谷の手が動いたが、気にせず続けた。
「姉ちゃんいるけど、ほかの家事まかせっきりだから、弟もまだ小さいし…。
母親居ない生活も慣れたし、別に言ってもいいんだけど、変な空気になっちゃうのが嫌で言いにくかったんだ。
だから、水谷が悪いとかじゃないから。」
一気に話したので、ふぅと息を吐いた。恐る恐る頭をあげると、さっきより悲しさが無くなった優しい笑顔があった。
「ありがとう。栄口は優しいね。」
「…？」
「俺らのために、笑顔で接してくれて。
でも、お母さんがいない生活に慣れたとか言わないで…俺の前では無理しないで。
俺は栄口の辛さとかわからないけど、栄口に辛いの無理して話して欲しくない。」
「……っ」
「辛いなら辛いでいいよ。楽しい話なら本当に楽しく話そ。そのままの栄口全部受け止めるから。」
「だから、そんな辛そうに笑わないで……」
作品名：きらきら星 【前編】 作家名：野沢 菜葉