きらきら星 【前編】
4
遠くで予鈴が聞こえる。
行かなきゃと思うのに動けない。
嬉しい？悲しい？辛い？辛くない？？
複雑に感情に胸が締め付けられる…。
訳がわからなくなって、すがるように水谷をみると、水谷は両手でオレの頬を包み込んだ。
「泣きたいなら泣いていいんだよ。」
その言葉を聞いた途端、冷たいものが頬を伝う…
それを引き金にオレは訳も解からず泣き出した。
悲しい訳じゃないのに…もうオレは大丈夫なのに……強いのに……
水谷はあやすようにオレの背中をポンポンと叩く
…優しい
…心地いい
あぁ、そうか
オレはこんな風に誰かに甘えたかったのかもしれない…
泣きじゃくりながら、オレの中でふとそんな考えがよぎった…
教室に戻って席に座ると、巣山が心配そうに話しかけてきた。
「大丈夫か？腹でも下したか？？」
「えっ…あはは、そうなんだよ。久しぶりの買い弁であたったのかな？」
「無理すんなよ。さっきの先生には言っといたからな。」
「ん、あんがと。もうすっかり治った。」
オレが泣きやみそうもないので、水谷は携帯を開いて、巣山にメールを送ってくれたみたいだった。
たぶん内容はオレが具合が悪くなったから、授業に出れないってことだと思う。
メールを送り終わると「これでもう安心だね。」と柔らかく笑うので、それを見てまた涙が出た。
水谷の腕の中で思いっきり泣いていると、何故か鼻をすする音がしたので、見てみると水谷まで泣き始めていた。
それで2人で泣いて泣いて…お互いの泣き顔を見て笑いあって…
涙が止まったのはいいけど、お互いの目が腫れてしまって、慌ててタオルで冷やした。
その間、特に会話もしなかったが、水谷はオレの隣に座って、ずっと手を握ってくれていた。
照れくさかったけど、伝わる温度は暖かくて、とても安心できるものだった。
授業終了のチャイムが鳴ると、「そろそろ行こっか」と水谷が言った。
コクリと頷いて特に何も話さずに歩いていた。
別れ際に一言「ありがとう」と呟くと、嬉しそうに笑ってくれた。
「…まだ手の感触残ってる気がする……」
ポツリと呟いてしまうと、さっきのことが思い出されて、急に恥ずかしくなる。
あーなんであんなに甘えてしまったんだろう。オレってあんなに涙もろかったっけ？
…いやいや、あいつがいけないんだ。あんな風にされたら…あんな風に優しくされたらオレ……
あれこれと考えてしまって、その後の授業は全く集中できなかった。
作品名：きらきら星 【前編】 作家名：野沢 菜葉