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「粽は、こっちの風習じゃねぇーからなあ。他はあるだろう。」

　チマキというのが、アイルランド人には、ぴんと来ない。で、亭主のほうが、おおよそ

、こんなものと説明する。

「包むのは無理だろうから、とりあえず炊き込みご飯でいいか。・・・あ、本屋に、資料

が・・・いや、八戒さんか、爾燕さんに聞いたほうが早いか・・・・」

　できるだけ、オリジナルに近いものを、と、考えていたら、亭主のほうが携帯を取り出

した。

「俺だ。おまえ、いつも持ってくる肉粽を、夕方に届けろ。」

　それだけ言うと携帯端末は閉じられる。早業すぎて、女房は止める暇もない。それを食

べさせたいというなら、いつも運んでくるイノブタに頼めば良いのだ。わざわざ、現物を

見たこともないアイルランド人が作らなくてもいい。

「また、唐突な。」

「イノブタが夕方に一式運んでくる。そのつもりだったそうだ。」

「カシワモチとショウブも？　」

「さあ？　それは買ってもいいぞ。サルがいれば、だぶっても問題はない。」

　木々が立ち並ぶエリアに入って、木陰になった。ぶらぶらと歩いていると、すぐに公園

の出口だ。本屋は、そこから大通りに出たところにある。ふたりして入って、女房が何冊

かの本を手にして、周囲を見回したら、亭主が居ない。レジをして外へ出たら、外で、の

んびりとタバコを燻らしている。

「早かったな。まだ、いいぞ？　」

「いや、もういいです。次は三蔵さんの希望するとこですかね。」

「これといってはないんだが・・・・じゃあ、花屋で葛蒲を買って行こう。売り切れたら

洒落にならん。」

　今度は、そこから大通りを渡って、スーパーの中にある花屋へ、そこで、お目当ての葛

蒲をゲットすると、次に、和菓子の店だ。

「もしかして、これって、ただの買い物って言いませんか？　三蔵さん。」

「しょうがねぇーだろ。これといって、目的がねぇーんだから。」

「まあねー、俺とあんたでデートって言ってもねーははははは。」

　寺の夫婦には、共通の趣味もないし、グルメに拘るでもない。だから、デートと言って

も、買出しの延長でしかない。だが、気は合うから、気詰まりでもないし、気楽なものだ

。天気はいいし、暑くも寒くもない。散歩するには、ちょうどいい気候だ。

「早めに、お昼しませんか？　なんか混んでそうだ。」

「なんにする？　」

「あんたのいいので、俺はいいです。」

「じゃあ、いつものファミレスか中華。」

「近いとこで中華。」

　ランチを食べて、ぶらぶらと、また公園を横切って帰る。それは、デートとは呼ばん、

と、ハイネあたりは全否定だろうが、寺の夫婦には、これでも珍しいデートだったりする

。





　さて、年少組は、夕刻前にオーヴからカガリのプライベートジェットで、特区へ戻って

来た。日曜日の予定を打ち合わせて、きししししっと、みんなで笑って別れて、寺へ戻っ

たら、沙・猪家夫夫もやってきていた。

　ただし、居間に入ると、しぃーっと、八戒が人差し指を口に当てて苦笑している。なん

だ？　と、居間の奥に目をやると、ニールが昼寝をしていた。いつもは脇部屋でしている

のに、なぜか、今日は居間だ。で、手前には卓袱台で書類を読んでいる三蔵と、音量を下

げてテレビを見ている悟浄がいる。

「どうかしたの？　」

「いえ、亭主が目のつくところへ置きたがって、こういうことになってるみたいですよ。

・・・おかえりなさい、フェルトちゃん。少し待っててくださいね。」

「こんにちは、八戒さん。ニールは昼寝？　」

「ええ、ただの昼寝です。そうそう、柏餅があるんです。お茶にしましょうね。」

　柏餅は、二種類。それから、蓬餅と桜餅、チマキと、子供の日の定番のお菓子が台所に

放置されている。沙・猪家夫夫も、ちゃんと準備していたからだ。そして、台所の洗い桶

につけられている葛蒲は、倍だった。

「だって、まさか、三蔵が、そんな買い物してるとは思わないでしょ？　」

「え？　さんぞーが買いもの？　」

「正確には、ニールとデートして、話の流れで、そうなったらしいですけどね。僕は、こ

の晴れの日の特異日に、大雨が降るかと思いましたよ。」

　デートぐらいしたら？　と、悟空も勧めていたが、本当にしているとは思わなかった。

やはり、自分の親父は、おかんのことは、それなりに情があるらしい。

　卓袱台は、坊主が仕事をしていて使えないので、台所よりのところにお菓子とお茶は準

備した。フェルトに、かしわ餅の葉は食べてはいけないけど、桜餅は好き好きだ、と、悟

空も説明して、かぶりつく。

「どうでした？　カガリさんの別荘は。」

「いろんなもんがあっておもしろかった。メシも豪勢だったぜ。八戒たちも来ればよかっ

たのに。」

「あそこなら、引率者はいりませんよ、悟空。僕らもゆっくりさせてもらいました。」

「て、引き篭もりだったんじゃねーの？　どっかのエロガッパはしつけーかんな。」

「だーれが、エロガッパだ、このバカザル。ちゃんと、ここんちの腐れ坊主より、まとも

なデートもしたっていうーの。なあ、八戒？　」

　小声で喋っているのだが、地獄耳のカッパは、聞こえたのか匍匐前進でやってきて、桜

餅に手を伸ばす。

「どうですかねーヘタすると、トントンかもしれません。」

「おいおい、それは厳しすぎやしませんか？　女王様。」

「うちの親父と同じって、ひでぇーデートしてるなー、ごじょー。」

　というか、ここの熟年夫夫と同じノリのデートをしている寺の夫婦のほうが異常じゃな

いか、と、八戒はツッコむ。さんざん、いろいろとやっちゃったから、いつも通りに落ち

着くものだが、すでに、その落ち着いてる領域に、二年やそこらで達しているのが不思議

だ。まあ、夫婦といっても、寺の夫婦は、互いに恋愛しているつもりは皆無だろうが。

「うるせぇーよ、サル。」

　ぎゅーっと悟空のほっぺを引っ張って、悟浄が怒鳴る。ちと声が大きかったので、坊主

がカッパにライターを投げてヒットさせたが、女房のほうは起きたらしい。ふぁーっと延

びをしている。とてとてとフェルトが近寄ると、「おかえり。」　と、声がする。

「ただいま。」

「どうだった？　」

「楽しかった。カガリはおもしろい。・・・・ニールに、お土産あるんだよ。砂浜で、綺

麗な貝殻拾ったんだ。」

　で、起き上がったら、沙・猪夫夫だ。え？　という顔で、ニールは頭を掻く。そして、

亭主を睨む。

「悟浄さんと八戒さんが来てるなら起こしてくださいよ。寝る時に頼みましたよね？　」

「寝たりたのか？　」

「足りてますよ。・・・・すいません、迷惑なとこで昼寝して。おかえり、悟空。」

「ただいまーママ。俺も、土産あるんだ。カガリんとこの温室で、でっかいパパイヤがあ

ったからパクってきた。」

　フェルトが、土産をカバンから取り出している間に、悟空も、ニールに緑色のブツを差

し出した。

「それ、まだ熟してないぞ？　悟空。あーまーいいや。今夜、それでサラダをしよう。」