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でも申し訳ないとは思う。テロリストで、贖罪を求められるべき自分が、感謝されるのが

、悪い気はするのだ。

「ぬぁわーに言うかなあ、ママは。こういうのは、必要なの。僕ら、いつもお礼なんて言

わないんだから、こういう時にお礼言わないといけないんだよ。ね？　ごくー。」

「そうだよ。俺なんか、ママが具合悪い時でも、弁当してくれたりするじゃん？　ああい

うの、すっげぇー嬉しいけど悪いとは思うんだ。だから、こういう日にお礼言いたい。」

「ということなんで、このイベントは許してください、ニール。俺からもお願いします。

俺も、あなたと、カリダさんのふたり母親がいるという認識なんです。」

　三人三様に言われると、ニールも頷くしかない。そうしていたら、シンが、デリバリー

到着、という叫びと共に駆け込んでくる。

「やべぇー机出さなきゃっっ。アスラン、手伝え。」

　それに伴って、悟空が本堂の裏の物置に走る。そこには、法事の時に使う机が収納され

ている。

　続いて、レイがデリバリーの人間と共に荷物を運んできた。あらあら、と、マリューと

アイシャが立ち上がって、邪魔な亭主たちを蹴散らかして、卓袱台の上を片付ける。

「ニール。」

　フェルトが離れないので、ニールは動けなくて困った。さて、どうやって離そうか、と

、思っていたら下からフェルトが見上げている。

「ん？　落ち着いたか？　」

「・・・うん・・・あのね、いっこ、言い忘れた。黄色はカガリで、濃いピンクはラクス

からだから。」

「カガリ？　あいつのおかんなんてやってネェーよ。」

「カガリは、そのつもりなんだって。キラのママなら、私のママでもあるって言ってた。

」

　双子なんだから、平等に扱え、というカガリの発言が聞こえてきそうだ。双子である自

分も弟と、そう両親に主張した記憶がある。小さい頃は、ライルのほうが甘えッ子で、ニ

ールは、どうしても、「お兄ちゃんだから。」　と、後に回されていたからだ。カガリも

、キラばかり構わないで、私の相手もしろ、と、言いたいらしい。

「まあ、いいよ。もう、今更、ひとりふたり増えても、俺は驚かないさ。・・・・フェル

ト、ありがとな。俺もフェルトが大好きだよ？　」

　チュッと親愛の印のキスを、桃色子猫の頬にしてやったら、キラが、「僕にも。」　と

、騒いで、結局、全員にやる羽目に陥った。

「なぜ、あの台詞で、いかがわしくないんだろうな？　羨ましい。」

「それは、鷹さんの台詞に、不純なものが入ってるからだろ？　」

「ああいう心温まるシーンは、いいわねぇー。来てよかったわ。」

「ナゴムわ。フェルトカワイイ。」

　大人組は、その一部始終を鑑賞して、それを楽しんでいた。なかなか、こういうピュア

にシーンは、鑑賞できないので、大喜びだった。





　ようやく、ゴールデンウィークが終わり、お休みムードから、通常モードへ移行する。

フェルトは、そのまま寺へ滞在の予定だ。今週の末に、組織に戻ることになっている。

「もうちょっといなよ？　フェルト。僕のはぴばぱーりぃーやるから。」

　日曜を跨げば、キラの誕生日だ。そこまで居て、騒いでから帰れば？　と、誘ったのだ

が、すでに、次の人の休暇の予定があるので、延長は無理だと断られた。

「でも、夏に降りてくるから、カガリにボディボードを教えてもらうんだ。」

「そうなの？　じゃあ、僕とシュノーケリングを、またしようね？　今度は、もっとサン

ゴ礁になってるとこまで行こう。」

「うん、ありがと、キラ。」

　キラにしても、フェルトは可愛い妹分だから、何かと構いたいらしい。無口な桃色子猫

だが、随分と馴れて喋る言葉が増えている。

「ほら、くっちゃべってないで、口を動かせ、キラ。時間がなくなるぞ？　」

　お茶を運んできたニールが、おやつを放置して話しているキラに注意する。キラたちの

出勤時間は一番遅いが、そろそろ、そのタイムリミットだ。今日のおやつは、三色そぼろ

のおにぎりと、冷やしキツネうどんだ。そろそろ暑くなってきたから、涼しいものになっ

てくる。

「おにぎりは持っていく。アスラン、包んで。」

　キラは、ずるずるとうどんをすする。冷やした出汁と味付けキツネの甘い味が合わさっ

て、とってもおいしい。

「アスラン、ついでに、シンたちにも、これ、渡してくれるか？　夜食にしろって。」

　六個の三色おにぎりが、すでに、ラップされているのを、ニールがアスランに手渡す。

いいですよ、と、キラの分をラップしつつ、アスランも頷く。

「キラのはぴばの時は、ヘルプをお願いできますか？　」

「ああ、お安いご用だ。」

　『吉祥富貴』のナンバーワンホストのキラの誕生日は、店で大々的に行われる。その年

、その年で趣向を凝らすし、お客様も、ほぼ全員が顔を出すので、スタッフ総出で対応し

なければ追いつかない。

「今年の企画は？　」

「まだ細かいことは決まってないんですが、まあ、今日辺り確定すると思います。キラと

悟空の頭から、何が出て来るやら。」

　月曜日は、大抵、お客様が少ない。だから、今日は、企画会議だろう、と、アスランも

考えている。そろそろ決めないと、いろんな発注もあるからだ。

「去年は、俺、不参加だったけど、どんなだったんだ？　」

「割りと、オーソドックスでしたが、スタッフ全員が、花をどこかに飾って花の精という

ことで、お客様とダンスしました。ちょうど、ニコルが来てくれたので、生演奏でしたん

で、よかったですよ。」

　キラとラクスは、大輪の牡丹を頭に飾り、ふわふわとしたチャイナ服もどきを着た。も

ちろん、服の刺繍も牡丹だ。他は、スーツの胸元や髪飾りに花をあしらっていたが、なか

なか好評を博した。

「それ、俺もやられるとこだったのか？　」

「ええ、もちろん。ママのは、カラーを予定してたはずです。」

　行けなくてよかったかも・・・・・と、ニールは頬を引き攣らせた。ちなみに、俺は、

ガーベラで、悟空はひまわりでした、と、アスランは思い出して笑っている。





　やはり、店は開店休業状態で、のんびりとホールで全員が企画会議だ。まずは、と、キ

ラと悟空が、八戒に、カトレアと胡蝶蘭の鉢を手渡して、母の日イベントは、きっちりや

った。

「やっぱりやるんですね？　キラくん。」

　やれやれ、と、鉢をふたつ渡された八戒は苦笑する。ふたりとシンとレイ、アスランが

、八戒にぺこりと頭を下げて、「いつもありがとう、これからもよろしくお願いします、

おかあさん。」　と、挨拶すると、周囲からは拍手だ。

「当たり前だろ？　昨日は、八戒に感謝する日だったんだからさ。」

「悟空、あなた、ニールって新しいお母さんができたでしょ？　古いお母さんは、お役御

免だと思いますよ？　」

「んなことないな。どっちも、俺にはおかんだ。」

　悟空が真面目に、そう言うので、しょうがないな、と、八戒も、ありがとう、と、返し

た。どうあっても、おかん業務からは離れられないらしい。そのセレモニーが終わると、