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大きな冷蔵庫と冷凍庫が装備されているので、そこに、いろいろなものを作っては冷凍し

ていく。夕飯は、基本的に店で食べさせてもらえるのだが、夜食とか昼飯とかは、自前で

準備しておくことになる。

　タッパーや冷凍用のジッパーに詰めたものの説明を書いていると、悟空が顔を出した。

「そこまでしなくてもさ。」

「まあ、詰めきゃ役に立つだろ？　そういや、悟空は、三蔵さんにバラの花は贈らないの

か？　」

「バラ？　うちの親父に？　」

「父の日の定番だって、レイが言ってたぞ？　」

　それを聞いて、あーと悟空も頷いた。そんなもの、養子になってからやったことはない

。

「うちはない。そういうのするような雰囲気じゃないじゃん。」

「でも、おまえさん、俺にはカーネーションとかくれるじゃないか。」

「そりゃさ、ママには日頃のお礼とか兼ねてるから。さんぞーには、そういうのはいらね

ぇーよ。」

　親子というより、もっと強い絆みたいなものがあって、それは感謝するようなものでは

ないと、どっちも思っている。それに、男親なんてものは、そういう甘ったるいことは恥

ずかしがる。

「そうなのかな。まあ、花ぐらい贈ってやれば？　」

「いいよ。」

「レイたちがトダカさんに贈るから、一緒に頼んでもらえば買いに行かなくてもいいぜ？

　」

「俺、花ぐらい買いに行けるさ。・・・・それより、おやつは？」

　本日は、ウイークデーだ。これから、バイトがある。ニールも出勤する日はあるが、今

日は休みだった。週三日ぐらいにしておけ、と、みんなから言われている。

「中華丼。メシ、好きなだけ盛れ。具は、そこの鍋。」

　大鍋に、中華丼の具は作られている。誰が来るかわからないので、大量に作って余った

ら、これも冷凍だ。

「やりぃーこれ好き。ママのは、汁が多いから美味い。」

　棚から、ラーメン鉢を取り出して、悟空が炊飯器かせ飯を盛る。たっぷりと、具を載せ

たら完成だ。これだと暑くても食べられるし、三蔵の酒のアテにもなる。わしわしと、食

卓で食べている悟空に、言い辛そうに、ニールが明日の予定を伝える。天気予報では、明

日から崩れて、入梅するということになっていた。

「あのさ、悟空。明日から弁当は無理だと思う。」

　その言葉に、悟空も食べるのを止めて、ニールのほうを向く。年少組は、すっかりと天

気予報を見るクセがついていて、そのことは知っていた。

「入梅だもんな。きゅうりとさんぞーの世話は任せて。」

「きゅうりは、どっちでもいいけど、三蔵さんは頼む。また機嫌悪いかもしんないけど。

」

「あはははは・・・・・慣れてる慣れてる。大人しく養生して、早めに帰ってくれな？　

ママ。」

「それは、お天道様に頼んでくれ。俺にはわからない。」

「見舞いにも行くからさ。たぶん、歌姫さんの相手もしてやって。ここんとこ、忙しかっ

たみたいだから。」

「相手ねぇー。具合の良い時はしておくさ。」

　それだけ会話すると、また、わしわしと悟空は、ごはんを飲んでるのか？　な勢いで、

ラーメン鉢を傾けていく。タッパーのメモを貼り終えたニールは、三蔵の晩酌の用意をし

て、同じように明日からの予定を告げたが、坊主のほうはギロリと睨んだだけで、「煩い

のがいなくて、せいせいする。」　と、吐き出した。







　翌日、まだ外は晴れていたが、勤行の声が聞こえてもニールは目を覚まさない。そっと

悟空が障子を開けて様子を伺うと、やはり動きはない。午後から雨だというから、気圧は

すでに変化しているのだろう。

　ハイネも、きちんと天気予報は確認しているらしく、昨日は、こちらに帰ってきた。本

宅へ移送するつもりだろうが、こちらも起きてこない。

「さんぞー、メシの支度できたぞー。」

　勤行が終わったら、悟空が声をかける。おう、と、坊主も家のほうへ戻って食事した。

毎年のこととなりつつあるが、これからは、二人生活だ。

「ティエリア、早く降りてくればいいのにな？　」

「あいつもわかってるから、降りてくるだろう。サル、こっちに戻らないで、店で合流で

いいぞ。」

「おう、そうする。」

　ニールのおやつがあるから、一端、家に戻っていたが、それがないなら、わざわざ戻っ

てくることもない。時間が空いていれば、戻ってくることもあるが、まあ、二人の時は、

そんな感じだった。

　悟空が登校すると、卓袱台のものを台所へ片付けて、いや、シンクにおくまでしかやら

ないが、ペットボトルのお茶を食料庫の棚から取り出して、脇部屋に赴いた。

「おい。」

　障子を開けて、声をかけると、もそもそと、その物体は動いている。目は覚めたらしい

。布団の傍に座り込んで、とりあえず、ペットボトルのキャップを空ける。

「飲め。」

「・・・はい・・・・」

　もそもそと動く物体は、ようやく腕を伸ばしてきて、それを受け取る。他のものなら、

起き上がらせて飲ませるが、坊主は、そこまではやらない。こくこくと飲んで、ふうと息

を吐くので、それを横に置く。

「予定通りだな？　」

「・・・はい・・・・すいませんね。」

　もそもそとニールも動いて、枕に頭を乗せ直した。熱はないのか、顔色はいつも通りだ

。それでも、水分ぐらいは補給させないと脱水して余計に具合が悪くなるから、坊主も、

それだけはしてくれるのだ。悟空は、まだ、そこまで気が廻らない。なんせ周辺の人間と

か人外は、そんなに弱ることはないからだ。

「どうせ、ハイネがいるんでしょ？　」

「まだ寝てるがな。」

「起きたら運んでもらいます。」

「おう、そうしろ。便所は？」

「あー行っとこうかなあ。」

　倦怠感でぐだぐだで起きるのもやっとなので、こうなってくると運んでもらうしかない

。ひょいと坊主が担いで運んでくれる。何もしないと思われがちだが、誰もいなければ最

低限は世話してくれるので、ニールしか知らないのも無理はない。

「メシは？　」

「無理。もういいですよ。後は寝てますから。」

「・・・・ったく、厄介な病だな？　」

「・・・ほんとにね・・・・手足に力が入らない。」

　解決策がないので、どうにもならない。本堂から灰皿を持ってきて、脇部屋の前でタバ

コを燻らせて、坊主も様子を見ているしかない。空はまだ青空の部分もあるというのに、

気圧は、ちゃんと変化している。それが証拠に、ニールは動けないで、ぼんやりと空を眺

めているだけだ。

「おまえ、今年は、俺の世話がおざなりだ。後半戦はしっかり働けよ？　」

「はいはい。」

「桃色子猫が夏にも降りてくるんだからな。」

「あーそう言ってましたね。でも、カガリが遊んでくれるって言ってたから、俺の出番は

ありません。」

「あの筋肉バカも暇じゃねぇーから、せいぜい二、三日のことだろ。その後は、遊んでや

らなきゃならんぞ？　」

「・・・みんなでプールでも行きましょうか？　あんた、泳げるんですか？　」

「誰にモノ言ってやがる。俺は泳げるぞ。おまえは？　」

「泳げません。」