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「聖ゲオルギオス伝説は知っているか？」


　シエルの問いに、
　セバスチャンは頭を振って答えた。


　「いいえ、聖人とは
　　ご縁がございませんでしたので」


　「11世紀グルジアの首都ラシュアに
　　毒を撒き散らし、人をかみ殺す
　　巨大な竜が現れた。

　　人々は生贄をささげたが、
　　生贄も尽きんとしていたとき、
　　聖ゲオルギウスが現れ、
　　竜を退治してあげようと出立する。

　　彼は生贄の行列の先頭に立ち、
　　大きく口を開け、毒を撒こうとする
　　その竜の口に、槍を突き刺した。

　　そしてその首に紐をかけ、都に連れ帰り
　　竜に食われたくなかったら、
　　キリスト教を信ぜよ！と言った。
　　
　　それでその異教の都は、
　　キリスト教にめでたく改宗した・・・
　　という話だ。」


　「随分とまた－－
　　ありがた迷惑な聖人ですね」
　

　　セバスチャンは、悪戯な瞳で微笑する。
　
　「言うまでもなく、
　　古来キリスト教圏では
　　竜は悪魔の象徴として、
　　度々用いられてきた表現だ」

　「ええ、そうですね」

　「それで
　　ゲオルギウスが悪魔と契約した
　　僕のような者だったとしたら・・・
　　この話はどうなる？」


　　セバスチャンを思案気な顔で
　　見つめ返すシエル。


　「俗人ゲオルギウスは
　　魔剣クラウ・ソナスを
　　悪魔に渡すことを代償に、
　　悪魔と契約し名声を手にした
　　という話ですか？」

　「ああ、その通りだ」

　「ではその悪魔が、
　　クラウ・ソナスを納める鞘となって
　　今も存在するとお考えなのですね？」

　「そう考えるのが、妥当だろう。
　　ローマ教皇庁にクラウ・ソナスが
　　もどってきていない以上。」

　「なるほど－－
　　理屈は通りますね」


　「問題は、誰が聖ベテルギウスと
　　契約したかをしることだな・・・
　　お前は心あたりはないのか？」


　「ふふふ、悪魔つながりで？」

　
　可笑しくてたまらないというように、
　喉の奥に笑いを抑えるセバスチャン。

　それを見て、シエルは不可解な奴だと
　言わんばかりに首を傾げる。


　「悪魔は互いの本当の名前を教えません。

　　名前を知らないので、
　　もし私が知っていたとして、
　　貴方にお教えしたくても
　　教えようがないのです。

　　それに元来悪魔とは
　　闇に孤高に住まうものなので、
　　ほぼ接触もしませんしね－－」

　「僕とお前は例外というわけか・・・」

　「ええ、そうですね」

　・・確かにセバスチャンの言うとおり、
　悪魔とは本来そういうものなのだろう・・

　「でもどうにかして、その悪魔が誰なのか
　　突き止めないと・・」

　考え込むシエルに、セバスチャンは
　優しく微笑して言った。

　「手はあります
　　－－
　　餅は餅屋に。
　　魂のことは－－」