二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

「見学は１日券が大人５００ポッチ、半日券が３００ポッチ、ガイドつきは１００ポッチ上乗せ、子どもは半額」

「わけわかんねえこと言ってんじゃねえ！　つーか高えぞ！？」

「我が侭な奴だな」

「そ・れ・はっ！　こっちの台詞だぁっ！！！」


　……違う。

　根本的に違う。

　怒鳴った瞬間に頭が冷えて、テッドは全身から力を抜く。


　傍迷惑な騒音に、ばさばさと鳥たちが飛び立つのを横目に見ながら、右肩に棍を担いだ少年は欠伸をひとつ。


「朝っぱらから、元気だな、テッドは」

「誰のせい……ってもう、いい。それよか、ルイ。お前がテオ様の謁見にくっついてくことと、いきなり剣の訓練をすることに、何の関係があるんだ？」


　のほほん、とした、あまりと言えばあまりな台詞にまたも青筋が立ちかけるが、この相手には何を言っても無駄と、１日きっちり５回は確認させられることを心に刻んで、話題を修正すべく、言葉をつなぐ。

　対して、ああ、とつぶやいた少年は、気もなさそうに、ため息をついた。


「たぶんだけどな。俺も、そろそろ仕官させられるだろうから」

「仕官、って……」


　意外と言えば意外、けれど当然と言えばあまりにも当然の内容に、目を瞬く。

　目の前の少年も、そろそろ１６。加えて帝国５将軍の筆頭に数えられるテオ・マクドールの嫡男となれば、それは何一つおかしくない話であろうが。


「……それが？」


　確かに、帝国軍は基本的に剣を用いて戦うが、別段、それでなければならない、という決まりはなかったはずだが。


「俺はマクドールの嫡子なわけだ」

「当たり前だろ」

「となると、地方軍に配属になる可能性は、限りなく低い」

「……だろうな」

「かと言って、中央軍も、５将軍の私兵的色合いが濃いからな。父上の性格からして、自分の軍に配属させるとは思えないし、ついでに他の将軍の配下には、なおさら入れないだろう」

「……で？」

「そうなると、可能性が高いのは近衛隊か帝都守護隊。もしくは陛下直属の中央第１軍」

「……ああ」

「これらの隊は、帝都の警護の役割の他に、儀杖兵としての性格も持ってるだろ」

「そうだっけ？」

「だとすると、一応は剣も使えないとまずいだろう」

「……なるほどな」


　ひと通りの説明に、素直にうなずいて見せれば、この少年は。

　一気に喋った疲れに息をつきながら、これみよがしに、呆れた視線を投げつけてくれる。


「本当に鈍いな、お前」

「っせーよ！　帝国軍の内部構造なんか知るかよ、普通！？」


　思ったとおりの口調と、台詞。

　頭を掻き毟って声を上げれば、


「普通じゃないだろ」


　当然のように、寄越された言葉。


　これみよがしな、表情を取り繕う寸前の、かおを。

　見られは、しなかっただろうか？


「仮にも将軍家に住んでるんだ。その程度、知っていたっていいと思うがな。それに」

「…………んだよ」

「じき、俺だって、その一員になるんだ」


　だから。

　だから？

　自分は、知っているべきだと、てらいもなく、主張するのか。この、少年は。


　くしゃりと。

　掻き毟った前髪で、目を隠す。


　右手を覆った手袋が、分厚く、朝の光を、かき消した。


「……っしゃーねーな。ま、お前がそこまで言うんなら、覚えててやらないでも、ないけどなー？」


　心から、浮かべることのできた笑みの形を、少しだけ、変えて。

　今、この、今。

　目の前にいる、少年に向けるのに、相応しいように。


「やっぱ、俺がいないと寂しいんだよな、ルイはぁ？」

「いつ誰がそんなことを言ったと。慣れない早起きのしすぎで脳からプラズマ出てるんじゃないか」

「照れるな照れるな。俺にすべてを知ってて欲しいんだよな？」

「俺のすべてが知りたいとは、ついに本性を現したな、変態」

「まあまあ、お前の本心は分かったから、安心しろって」

「変質者に安心しろと言われて安心できる人間がいると思うか？」

「俺の目の前にひとり」

「ああ、ついに幻覚まで。我が親友よ、グッバイフォーエヴァー」

「わけわかんねー言葉使うなっての！」

「教養が足りないな、テッド」

「お前、教養を馬鹿にしてるとそのうち文鎮で殴り殺されるぞ」


　他愛のない、言い合い。

　手ぐしで適当に整えた髪から手を離せば、遮るもののなくなった朝の光が、惜しみもなく、この静かな裏庭に降りそそぐ。



「坊ちゃああぁぁぁーん！　テッドくーん！！」



「……ん？」

「……ああ、もうそんな時間か」


　ふと、その空気を壊すように、響いてくる、聞き慣れた声。


「朝っぱらから一番元気なのは、間違いなくあいつだな」

「同感。グレミオさんの血圧って、いっぺん測ってみたいよな」

「止めておけ。想像がつき過ぎてつまらん」

「まぁーな」


　ひゅん、と。

　手を馴らすように、握った棍を、一度だけ、打ち振って。

　赤の胴衣と若草色のバンダナを翻し、少年が振り返る。



「坊ちゃああぁぁぁーん！！！」



「さて、行くか」

「だな。あ〜、腹へった」


　近づいてくる呼び声に、顔を見合わせて二人、苦笑を浮かべて。


　毎朝と同じ、裏庭を、後にした。



　いつもと同じ、他愛ない日を、始めるために。