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セバスチャンは、厨房にある半分開いた
　ワインの瓶を眺め、それから厨房を出て、
　浴室に向かう。

　やはりこざっぱりと整頓された浴室に、
　綺麗に薬瓶が並べられている。
　一つ一つ丁寧に調べて、元に戻す。

　そして漆黒の執事は、軽く頷いて言った。


「なるほど」


「何か分かったかい...？」


「いえ、ここの主シモーネ・カサ−レは、
　随分と寂しい人生を
　送られていたのでしょうね」


「何故だい？」


　葬儀屋はバスタブの縁に腰掛けて、
　セバスチャンを見上げて尋ねる。


「寝室にはご主人と見られる写真があるのに
　部屋にはどこにも、
　家族の生活感がありません。

　きっとご主人に先立たれたのでしょう。
　
　台所には飲みかけのワイン、
　ここには睡眠薬の瓶。

　減り方といい予備の瓶があることからも、
　常習されていたと思われます。
　夜寝付けないで、
　苦しまれていたのでしょうね」


「それが、彼女が今いない理由と、
　関係あるのかい..？」


「ええ、
　どこに行かれたかまでは分かりませんが、
　何故いらっしゃらないかは、恐らく−−

　夢喰いの仕業かと」


「夢喰い？.....ただ寝ている者の夢を
　喰らうだけの彼らが？」


「正確に言えば、夢喰いの能力を持った
　悪魔とでも申しましょうか−−
　
　ただ悪魔としての実体は、
　こちらの世界にはきていません」


「そんな者がいるのかい...?
　初めて聞いたよ...」


「ええ、それは元々、
　この世界にいた者ではありません。

　ある意図をもって造られた存在」


「ふぅん....」


　
　葬儀屋の前髪の奥で翡翠色の眼が光る。



「執事君はどうやら、
　ソレをよく知っているみたいだねぇ...」



　セバスチャンは、眉を顰め、
　不快と嫌悪の表情を露わにして、続ける。



「ええ、残念ながら−−よく存じております

　その者は、夢を喰らい、夢を捻じ曲げ、
　操作した夢を繰り返し見させることで、
　夢見る者の心を犯し、自分の良い様に
　操ります。

　心の隙間に入り込み、身体を乗っ取って、
　最後には魂を喰らい尽くすのです」


「ﾋﾋﾋ...まるで傍で見ていた、
　もしくは君がされたような口ぶりだねぇ..
　
　ソレがカール・オレイニクの絵を盗み、
　その魂を絵に焼き付けたと？」



（執事君の反応は、大変興味深いねぇ...）



「カールの魂が絵に焼き付けられたのは、
　その絵のせいですが−−

　夢喰いの悪魔は、カールの夢を狂わせ、
　彼の最後の瞬間を待っていたのでしょう」


「絵に焼き付いた魂を、
　夢喰いの悪魔は喰らえないのかい...？」


「わざと喰らわないでいるのでしょう」


「わざとねぇ...
　それが盗まれた理由なわけだね。

　それはそうと...
　執事君は、カール・オレイニクだけは、
　呼び捨てなんだねぇ...ﾋﾋﾋ」