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　ウィルは何を言ってるのか分からない、
　とでも言いたげな顔をしながら、答えた。


「ええ、行きましたが、
　何だというのです？」


「カール・オレイニクの死体を見て、
　どう思われましたか？」



　口元に白手袋に包まれた手を添えて、
　セバスチャンは尋ねる。



「どうって、貴方によって心臓を止められた
　哀れな老人の死体だった、
　というだけでしたよ。

　それは、貴方が一番ご存知でしょう？
　魂もすっかり抜かれて」


「そうでしたか−−」



　興味深そうに、顔をやや下に向けながら、
　セバスチャンは思案している様子である。



「だから、何だというのです？
　何故そんなことを聞くのですか？」


　ウィルは、焦らされている様で、
　苛立ちを深めた。



「いえ、私が最後にお会いしたときは、
　かなり実際の年齢よりお若かったもので。
　二十歳ほど−−」


「アナタが彼を殺したときは・・・そんなに
　若く見えたってことですか？

　・・・・・アナタ以外の、
　さらに害獣が関わっているとかいう類
　の話ですか？」


「さぁ、そこまでは−−
　ただ、サンカリストの地下墓地では、
　確かに、私とぼっちゃん以外の気配を
　感じましたが」


「うぅむ・・」
　
　

　声にならない呻きのようなものを発して、
　ウィルは嫌悪の表情を浮かべている。



「他に、カールのホテルの部屋で、
　何か気になったものは、
　ありませんでしたか？」


「別にありませんね。

　魂の回収の目処もなかったんで、
　よくは見ていませんが、
　彼は画家だったんでしょう。

　部屋には、画材やら
　沢山のスケッチブック、描画や、
　イーゼルなどが置いてありましたよ。

　イーゼルには完成作品らしきものが
　布に包まれて置いてあって」


「なるほど−−」


「そちらこそ、
　それに何か気になる点でも？」



　ウィルは、目の前の悪魔のもったいぶった
　態度に腹を立てながら、尋ね返した。



「いえ、ただ−−私が御邪魔したときは、
　イーゼルには、
　何の絵も置かれてはいなかったのですよ」



　恐らく、警察が死体を発見したときには、
　すでにその絵はなかったであろう。

　セバスチャンは、知っていた。
　その完成した絵には、自分のように
　漆黒の髪と紅茶色の瞳をした少年が
　描かれているだろうことを。

　そしてそれを持ち去ったであろう者に
　ついても、おおよその見当はついていた。



　−−ぼっちゃん、お気をつけください。
　貴方が闇を見つめるとき、
　闇も貴方を見ているのですから−−