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俺の質問に新一はひどく驚いた顔をした。
当然のことだと思う。
だが、俺は確かにひどい質問をしているが、友人としてはいたって普通の質問だ。
掻き乱してやりたいと思い言ったことなのに、
必死に正当化しようと言い訳を考えている自分に苦笑する。
「…新一、どうかした？」
「あっいや、何でもねぇよ。」
「そう？ で、新一は恋人居るの？」
『恋人』という言い方をしたのもあえてだ。
きっと『彼女いるの？』と聞いてしまったら、『居ない』で終わってしまうから。
だってKIDは『彼女』じゃない。
「黒羽はどうなんだ？」
「俺が先に聞いたの。」
「…」
「俺には言えない？」
「いや、別に…」
「じゃあ、教えて。恋人居る？」
「ってかなんでいきなりそういう話になんだよ。」
「俺が気になったから。」
「なんで。」
「親友だから。」
卑怯だ。分かってる。
全部知ってるくせに、言葉にさせようとして。
本当は親友なんて思ってないのに『親友』という単語を使って脅す。
これを言えば新一が絶対に言うだろう確信があったから。
でも、言った後で後悔した。
掻き乱したかった。確かに困らせたかった。
でも、実際に新一のそんな困った顔を見たら…
(俺は馬鹿だ…)
本当はKIDに見せるあの顔が見たいくせに…
掻き乱してやりたいなんて本心じゃないくせに…
どうせこの質問だって答えを聞きたいわけじゃない。
『KIDが恋人』なんて聞きたくない。
「…やっぱ――
「居るよ。」
「…」
「恋人、居るんだ。」
「…新一、ごめん俺…」
「なんでオメーが謝るんだよ。悪いのは俺だよ、黙ってて悪かったな。」
「そんなことない…。」
結局言わせてしまった。
「驚かないで聞いてくれよ。」
「うん。」
今になってなんだか怖くなる。
答えは分かってることなのに、どうしてか怖かった。
でも、ここでやっぱり話すななんて言えない。
あんな卑怯は言い回しで聞き出したのは自分。
最後まで聞かなきゃ…駄目だよな。
「誰なの？」
俺は『親友』らしく、続きを促した。
普通はわくわくしながら聞くんだろうけど、そこまで演技は出来なかった。
新一の顔は見れなかった。
「あのな、俺の恋人…KIDなんだ。」
「･･････」
俺は言葉を返せなかった。
頭の中で『うっそだぁ』とか『マヂ!!?』とか、
おちゃらけつつ返事をする自分の姿を思い浮かべていたのに。
現実の俺は何も言えなかった。
笑えてくる。
KIDの姿で新一と付き合ってる記憶もちゃんとあるのに。
快斗として新一に言われるとどうしてこうも苦しくなるんだろう。
「…驚くよな。」
「…うん。」
これが精一杯の返事だった。
そして少しの沈黙の後、新一は静かに話し出した。
「俺が告白したんだ。
いつの間にか好きになってて、
おかしいよな…本当の姿も、本当の声も、KIDのこと全然知らないのに…
それに…男同士。気持ち悪いだろ…
俺は探偵で、あいつは泥棒だってことも…ちゃんとわかってる。
それでも、好きなんだ。
諦められなかった…
全ての謎を解き明かしたいっていう俺が、
KIDのことは何一つ解けないまま、なんて…
謎を解くことを望まない、なんて…
本当にどうかしてるよな。」
新一の声音がすごく優しい。
気持ちが伝わってくる。
俺はそこまでKIDが新一に想われてることが嬉しくて、幸せで、
心臓がドクドクと早くなった。
でもそれと同じくらい快斗の心が悲しんでいた。
心臓がドクドク鳴る度に胸にズキズキと痛みが走った。
ぐちゃぐちゃだ――
「黒羽、俺を軽蔑するか？･････黒羽？」
「･･･････」
「なぁ、黒――」
俺は頬を流れる涙を止めれずにいた。
新一に気づかれても止めれなかった。
胸が痛い。
駄目だ―――
「ごめんっ」
「おいっ黒羽っ！！！」
俺は新一の家から飛び出して、走った。
新一…
ごめん…ごめん――
俺、馬鹿だ――
俺は自分の家に帰り、
玄関の扉を開け中に入ると崩れるように座り込んだ。