ミニ☆ドラ
2章 かわいそうなシンデレラ？
「本当に、物語通りだな……」
感心した声が耳元に届く。
「いったい、何がだよ！？」
イライラとハリーはクリスマスのあとの大量の汚れた皿を洗いながら答えた。
「いやー、本当に君は、物語で読んだシンデレラと同じなんだなーと思って……」
「――うるさいっ！！！」
思わず自分の肩に乗っていた相手を、泡だらけの手で叩き落とそうとした。
しかし身軽な魔法使いはくるりと一回転をして、蛇口の上にふわりと着地すると、相手を見上げてニヤニヤ笑う。
「まま母みたいなのに苛められて、本当にかわいそうな、シンデレラ」
その小ばかにした態度に危うくハリーは怒りのあまり、手に持った皿をたたき落としそうになった。
「もう一度、言ってみろ！！今度言ったら、片手で捻り潰すからなっ！！」
「あー、怖い怖い……」と大げさに肩をすくめてドラコは、銀色の蛇口の上に座って足をぶらぶらさせる。
ハリーはわざと蛇口を大きく開いて、水道の水を相手に容赦なく浴びせかけた。
一瞬にして、彼はずぶぬれになる。
「――ぎゃーっ！冷たいじゃないか！！」
「ああ、悪い、悪い。手が滑っちゃったのかなぁ～」
意地悪くハリーは、「フフン」と笑った。
ふて腐れたままそのチビっこい魔法使いは、ステンレスの流しの隅に立つと、ベタベタになったマントと帽子を脱いだ。
隣にあるタオルにもぐりこみ、濡れたシャツなどを擦り付けて、乾かそうとする。
「デリケートな僕が風邪を引いたら、どうしてくれるんだ。まったく！！」
「風邪引いても、君は自称魔法使いだろ？魔法ではぱっと病気を治したり、服を乾かしたりしたらいいじゃないか」
「出来るわけないだろっ！！」
不機嫌なままドラコは答えた。
「じゃあ、やっぱり君は偽者なんだ」
「なんだとー！僕は本物の魔法使いだ！マルフォイ家の立派な跡取りだ！バカにするな！！」
「でも、魔法使えないくせに」
さらりとハリーは嫌味で応戦する。フンとドラコは鼻息も荒く、腕を組んで相手をじろっと睨みつけた。
「ああ、確かに使えないさ。使えないとも！魔法は自分のためには使えないようになっているんだ。最初っから、分かりきったことだろ！ジョーシキだ」
「そんな変なルールなんか、僕が知るわけないだろ」
「占い師と同じだよ。自分の利益になることには、使えないんだ。それだったら、自分で自分に「幸せになれますように」ってお願いすれば、何もしなくもよくなるだろ。そんなに簡単な人生なんか、この世にあるもんか！これだから、マグルは……」
ぶつぶつ口の中でなにやら愚痴って、濡れた髪をまたタオルにこすりつけた。
「……じゃあさ、僕の動きを３０分だけ早送りのように、高速で動けるようにして、この皿洗いをさっさと片付けるっていうのは、どう？」
「出来ませーん！」
あっさりと魔法使いは答えた。
「――時間を縮めたり、動作を早くしたりする、自然界の定義をゆがめることは、魔法では一切出来ませーん！ついでに僕の魔法は、１日１回限りでーす！さっきのローストチキンの件で終了でーすっ！はい、残念でしたーっ！」
ハリーはムカムカしてきた。
（……やっぱりこいつ、明日の朝には二階からたたき出してやる！）と苦々しく決意する。
「……でも、まぁ、少しはお前の望みも叶えてやろう」
えへん！と、かしこまって、魔法使いはタオルの中から這い出てきた。
まだイヤになるくらい汚れた皿が乗っているテーブルを、ちょこまかと右へ左へと動きまわりつつ、デザート用の小さめのフォークを持つと、洗ってきれいになったばかりの１枚の皿の上に、手が付けられていない残り物を手際よく運び始めた。
サラダに、ローストに、ポテトなどを、いろいろな皿から寄せ集めてきて、ものの数分もしないうちに、皿にはいろんな物で山盛りになった。
出来上がったものを見て、ハリーは感嘆の口笛を吹く。
とてもその皿に乗っているのは、残り物とは思えないほど、きれいに盛り付けられているからだ。
小さな魔法使いは、自慢げにエヘヘと笑った。
「どーだ、うまそうだろ？僕だって、やれば出来るんだ！」
などと小さな胸を反らせる。
「別に威張るほどのものじゃないけどね」
今までのこともあり素直に褒めない相手に、ドラコはムッと唇を尖らせた。
「なんだによ、その言い草は！せっかくこの僕がわざわざ盛り付けてやったのに。――いいか、僕をどこの誰だと思っているんだ？」
「はいはい、マルフォイ家でしたっけ？」
そうだとばかりに偉そうにうなずく相手に、ハリーは軽く指先でやや広めのおでこを小突いた。
「――い……って！！」
ドラコは大げさに叫ぶ。
ハリーは屈みこんで、テーブルにいる相手と視線を合わせた。
「血統か家柄かどうかは知らないけど、そんなことで威張るな。そんなの、たまたま生まれついたときに、偶然手に入ったものだろ。下らない！君は一切何も努力してないじゃないか」
鋭く突かれて、魔法使いは少しだけ肩を落としてうつむき無言になってしまった。
微妙な居心地の雰囲気が漂い、ハリーも少し言い過ぎたと反省したらしい。
咳払いをひとつすると、いくぶん声のトーンを上げて柔らかい声で話しかけた。
「君、名前は？名前はなんていうの？」
「――えっ？」
「名前だよ。な・ま・え」
「…… ドラコ」
ぼそりと小さな声でつぶやく。
「なに？よく聞こえないけど、マルコっていうの？」
「―― ドラコだっ！間違えるなっ！」
名前を間違えられてカッときたのか、本来の威勢のよさが戻ってくる。
「じゃあ、 ドラコ。君に礼を言うよ。マルフォイ家じゃなく、君自身にね。おいしそうに盛り付けてくれて、ありがとう」
その言葉を聞いた途端、魔法使いの顔はパッと輝くように明るくなった。
今にも飛び上がらんばかりに、嬉しさを表現する。
あのひん曲がったプライドが高そうな彼が、こんなにも喜ぶとは思っていなかったので、ハリーはちょっと面食らったように瞬きをした。
「……もしかして、君は僕に褒められて、嬉しいの？」
金髪の髪の毛を振り乱さんばかりに、うんうんとうなずく。
「初めて、人間に褒められたとか？」
そうそうと頭を縦に振る。
「だって、僕は魔法で褒められたことが、一度もないから……」
「――えっ！今、君は、魔法なんか使っていなけど？」
（はっ、そうだった）と気づき、魔法使いはがっくりとうな垂れる。
それに何かイヤな言葉も、ポロッと漏らしたような……？
「魔法で褒められたことがないって、どういう意味？」
「――何のことかなー……」
さりげなく視線を外し、「空耳だろ！」取ってつけたような張り付いた笑顔をみせる。
絶対に大事な何かを隠しているとハリーは思ったけれど、それ以上追求することはやめた。
（……まあ今夜はクリスマスだし、相手は明日になったら追い出すし、言い争っても仕方ないや）
ハリーは目の前の椅子を引いて座った。
前掛けのエプロンを外して、隣の椅子に乗せる。
「とりあえず、君の作ってくれた、スペシャルディナーをいただこうとしよう」
ナイフとフォークを手に取る。
「……じゃあここは一つ、僕はあのミネラルウォーターでも持ってくるよ」