吾輩は猫である
「じゃあね、ヒロさん。……明日、お詫びにササミジャーキー持ってくるから」
それは要らん。
「火原先輩。これ……」
一歩離れた場所で、二人と一匹のやり取りを見ていた土浦が、フリスビーを拾い上げる。
「いっけね……忘れてた。サンキュ！」
火原は惨劇の原因となった真紅の凶器を受け取ると、元気に走り去ってしまった。
「俺も病院まで付き合ってやりたいんだが、これからサッカー部の連中と約束があるんだ。悪いな」
申し訳なさそうな顔で、土浦が頭をかいた。
約束、大いに結構。早くここから消えてくれ。
「うん、大丈夫だよ。有り難う」
「日野……」
「何？」
「やっぱいいわ。じゃあな」
踵を返しかけた土浦が、振り返って俺を一瞥する。眉間に皺を寄せて、小声で何やら呟くと、今度こそ立ち去っていった。
「……変な土浦君」
あの複雑な男心を、日野は理解するどころか、察してもいないのだろう……もっとも、俺が教えてやる義理も筋合いもないわけだが。
ともあれ、ようやく二人きり（？）の穏やかな時間が戻ってきた。
「ごめんね、ちょっとだけ我慢してね」
俺は日野に抱かれたまま手洗い場に連行されると、傷口を水道水で流された。
あれほど渇望していたはずの水が、激痛となり俺を苦しめる。
「みゃっ……」
みっともない鳴き声をあげまいと、俺は歯を食いしばって懸命に耐えた。
洗浄が終わると、日野はポケットからハンカチを取り出して、傷口に巻き付け軽く縛る。
「はい、これで良し。舐めちゃダメだよ」
再び、抱き上げられ、彼女の腕に収まった。
「獣医さんに診てもらったら、今日は家においで……ずっとは飼えないけれど、ケガが治るぐらいまでなら大丈夫だと思うから」
なんて、爆弾発言付きで。
――俺、お持ち帰り、決定。
吾輩は猫である。名前は「ヒロ」
不幸な偶然が重なって、日野香穂子に拾われた。