みんな目金を好きになる
眼鏡よ永遠に
西校舎一階。薄暗い理科室で、反射しあう眼鏡と眼鏡。
「ああ、君は……」
教師の小此木は訪問者の中に目金を見つけると、息を吐いた。
「なんだか大変な事になってしまったね。目金くん、君の事は薬を作る時に新聞部の部長さんから写真はと名前は見せて貰ったから知っているよ」
「でしたら、私たちが来た理由もわかりますわね」
夏未が鋭い視線で見据える。
「もちろん」
小此木は教壇を下り、マネージャーと目金も歩み寄って適当な椅子に座った。
「君たちが知りたいのは、あの子たちを戻す方法だね」
長テーブルに手を置き、グラウンドの方を向く小此木。
「調べてみたんだけどね、効果自体が想定外で困難なんだ」
「無理、なんですか……」
木野がスカートを握り締めて言う。
「元に戻す薬は効果が切れる頃までには作り出せないが、目を覚まさせる方法ならあるかもしれない」
小此木は目金を見下ろし、頷いた。
「対象は目金くんの眼鏡のようだ。なら、目金くんが眼鏡を否定して、それを伝えれば何とかなるのかもしれない」
「僕が眼鏡を否定……」
目金は唸り、俯いてフレームに指をあてる。
名前は目金。あだ名も“メガネ”みたいなものであった。両親も眼鏡をかけているし、特徴であり、アイデンティティだと思っていた。
――眼鏡を取ったら僕は何になるのだろう。一番、眼鏡にこだわり、必要としていたのは目金自身だ。
「僕は……」
外そうと手をかけ、戻す。揺らぐ目金の横では、マネージャーたちが策を練っていた。
「目金さんが眼鏡を外すって知らせないと、いけないんですよね」
「放送室はどうかしら。各部屋にスピーカーもあるだろうし……」
「そうね。それで行きましょう」
話も決まり、席を立つマネージャー三人。しかし、目金は立てないでいた。
「目金くん？行くわよ」
「え？あ、はい」
言われて立ち上がるが、まだ決心がつかない。そんな目金に小此木は励ますように肩に手を置く。
「私に薬を作らせる口実だろうが、新聞部の部長くんが言っていたよ。目金くんは多くの可能性を持ったダイヤの原石だって。私は惚れ薬の意外な効果や、君に会って思う事があった。人は生まれた時から眼鏡はかけていない。眼鏡の特徴だって、自分からつけてなるものだ」
「先生……」
「名は体を表すものだけど、名前をつけられてから人は育つ。君がどう生きても、君は君さ。気休めにもならないだろうが、私からも頼むよ目金くん」
「はい……」
はっきりとは肯定できないが、目金はぎこちなく微笑み頷いた。
「行きましょう」
夏未が告げた直後に、音無が大きく“あ！”と声を上げる。
「どうしたの」
「あ、あ、あわわ…………」
音無は窓に駆け寄り、手を置いて張り付いた。
「マジやばいです。サークル棟辺りに人が増えだしました。たぶんグラウンドにいた人達が、なかなかサッカー部の練習が始まらないのに痺れを切らして散らばりだしたかと。今、外を不満そうに歩いていましたもん。絶対そうですよ」
「急がないと。皆、行くわよ」
「目金くん、行こう」
夏未が先に部屋を出て、木野が目金に手招きをしながら後に続く。
しかし部屋を出れば、ばったりと一年生に遭遇してしまう。
「あ！目金さんだ！」
「写真撮らせてください！」
携帯を取り出し、写真を撮ろうとしてくる。
「やめなさい」
夏未が片手で目金を隠そうとするが、彼らは退こうとしない。もはや理事長の娘の権限も効かなくなっている。
「突破しましょう」
理科室から遅れて出てきた音無が夏未、木野、目金の背をぐいぐいと押して、一年生をも押し退けた。
サークル棟から本校舎へ行こうとする三人に対し、音無は玄関の方へ向かう。
「音無さんっ？」
「まだグラウンドにいる人達は私が誘導します。皆さんは放送室に行ってください」
「わかったわ。あなたに任せる」
「はいっ」
音無はニッと白い歯を出して笑い、グラウンドへ出て行った。
作品名：みんな目金を好きになる 作家名：ただスラ