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「あはははは・・・・・そうだな。」

　とりあえず、タクシーを呼び止めるか、と、しとしとと降る雨の中に、ふたりして歩き出す。そして、刹那は足を止めた。

「おまえたちは両極端だ。たぶん、ふたりで居たら、俺の場所はなかったはずだ。・・・・ニールに嫉妬する必要はない。」

「え？　」

「与えられたいおまえと、与えたいニール。俺は、たまたま、その真ん中に居座った。たまに、ニールから直接、与えられればいいし、おまえも、ニールに甘えればいい。・・・・明日、ニールを貸してやる。ティエリアにも、そう言っておくから、甘えてやれ。」

　刹那が、ディランディーさんちの双子を間違えないのは、まったく違うからだ。たまたま、刹那は、ニールに与えられる位置にいた。本来、それは、ライルが享受すべきものだったのだと、今はわかる。だから、そうすればいい。それで、どちらも満足するはずだ。長い時間離れていて、それが、すぐにできないから、どちらも相手に思っていることができるのだ。

「・・・うん・・・・なんで、あんたは、そう無駄に男前なんだろうな？　ほんと、俺としては、ダーリンが、男前で嬉しいけどさ。」

「事実だろ？　マンションへ帰るのか？　何もないぞ？　」

「ちょっとデートでもしようぜ？　初めてだし？　」

「そう言えば、おまえと、外出はしていないな。行きたいところへ連れていけ。今夜は付きあってやる。」

「了解。」

　どっかのホテルのバーへでも？　と、ライルはタクシーを止めて、行き先を告げている。メシ食うんじゃなかったのか？　と、刹那は思ったが、ライルが、ニパニパと頬を緩めているので、従うことにした。こういうことは、よくわからないから、ライルに任しておこうと思ったからだ。



　翌日、携帯端末の呼び出しに叩き起こされたのは、ライルだ。刹那は、シャワーでも浴びているのか、携帯端末を放置している。うーうーと唸りつつ、ボイスオンリーで開いたら、アレルヤの声だ。

「刹那？　今どこにいるの？　」

　明らかに怒っている声だ。まあ、そりゃそうだろう。あのまま行方不明状態で、マンションにも戻らずに、ホテルで目を覚ましたわけだから。

「アレルヤ？　　いま、何時？　」

　ぐたぐだと目を擦りつつライルが起き上がる。

「もう十時半だよ？　まだ寝てたの？　ライル。」

「二度寝してただけだ。」

　というか、昨夜、最寄の大きなホテルのラウンジで、のんびりと酒を飲んで、そのまま、そのホテルに泊まった。ヨッパライ同士は、ご機嫌で、そのまんま眠ったが、まあ、朝から酔いが醒めて、いろいろとやったわけだ。

「これから別荘に行くんだけど、合流できそう？　」

「え？　うーん、一時間くらいはかかりそうな気が・・・・・」

　余韻覚めやらぬライルは、まだシャワーも浴びていないわけで、準備しなければならない。

　そこへ刹那が腰にバスタオルを巻いて戻ってきた。ライルの手の携帯を取り上げる。

「今日は別行動にしてくれ、アレルヤ。それから、そこにティエリアはいるか？　」

　別に、歌姫の行動に従う必要はない。フェルトとスメラギの案内なんてことだと、刹那は、はっきり言って役に立たないので、別行動でも問題はない。

「にゃんだ？　しぇちゅにゃ。」

　アレルヤは、すぐにティエリアに代わってくれた。今夜、別荘にライルをやるから、おまえは、こっちに滞在しろ、と、言いおいて携帯を切る。ライルだけやるから、刹那は寺へ泊まるつもりだ。　たまには、兄弟で話せばいい。

　で、これぐらいで大人しく引き下がるティエリアではないので、すぐに携帯端末は着信する。

「ちゃんとしぇちゅめいしろ、しぇちゅにゃ。」

「ライルが、ニールと話したいことがあるそうだ。俺たちがいないほうが話し易いだろう。」

「にゃるほろ、らいるも、にーるにあまえたいということだにゃ？　」

「概ね、そういうことだ。」

「りょーかいにゃ。おまえは、てりゃか？　」

「そのつもりだ。」

　歌姫の本宅より、悟空の寺のほうが、刹那には気楽だから、そちらのほうが泊まりやすい。それに、ランニングするにも、都合がいい。

「おりぃたちは、ほんたくににゃるだろう。しゅめらぎは、そのままいどうにゃ。」

「ああ、わかった。」

　フェルトは、一ヶ月は滞在するだろうから、ずっと付き添っていることもないし、スメラギとは、組織で顔を合わせる。一々、挨拶することもないだろうと、刹那は思っている。

　携帯端末を置くと、ベッドに座っているライルの横に座りこむ。予定はなくなったから、夜まで暇だ。

「着替えに、マンションに戻るか？　」

「そうだな。」

　スーツのまんまでは動きにくい。ライルも、そうらしく、チュッと刹那の唇にキスすると、シャワールームへと歩き出した。



　はいはい、了解、と、携帯端末のメールを確認して、ハイネも動き出す。ヘリで迎えに来い、という歌姫からの連絡だ。お見舞いと称して、フェルトとスメラギを、こちらに寄越すらしい。

　一応、声だけはかけておこうと、医療ルームへ顔を出す。昨晩、寝る前にニールは、ハイネに頼み事をした。まさか、そんなことはないだろう、と、高を括っていたら、きっちり、ニールの言うように刹那から連絡が入ったのには驚いた。

　実際、台風ほどの威力でなければ、夜間でもヘリで往復なんて、ハイネにはお茶の子さいさいだ。

「戻って来られても、俺は寝てるからさ。それに、ライルに顔を心配そうに覗かれるのは勘弁だ。」

　だから、戻るな、と、言ってくれ、と、ニールは頼んだのだ。さすが、おかんというか、なんというか、黒猫の行動をばっちり把握している、と、ハイネは感心した。



　朝から治療されているニールは、のんびりとテレビを眺めていた。食事があまり摂れないから、栄養剤を点滴されている。雨は、まだ勢い良く降っているが、顔色は少しマシになっている。

「おはよう、マイハニー。」

「おう、おはよう。」

「せつニャンが、昨日、連絡してきたから断ったぞ？　」

「ありがと、ハイネ。」

「それから、今からオーナーが、フェルトちゃんとスメラギさんを連れて見舞いに来るそうだ。これは、拒否れないからな。」

　オーナー命令は、さすがに、断れない。それは、ニールにも判っているから苦笑して頷いている。どうせ、フェルトが駄々をこねたんだろう、と、言う。

「しかし、なんで、そこまで正確に把握するかね？　おまえさんは。」

「わかるだろ？　それくらい。・・・・まあ、今夜辺り、ヤバそうなんだけどな。」

「え？　」

「ライルが、なんか言いたそうにしてんだよ。・・・・あんまり聞きたくないんだが、もう無理だろうな。」

　なんだかんだ言っても、刹那はライルの言うことは聞いてくれる様子だ。言いたいことがあるとライルが言えば、どうにでもして、別荘へ戻ってくるに違いない。

「拒否ってやろうか？　」

「・・・・・・いや、うん・・・・・聞くのが、俺の役目だろうからさ。」

「もうちょっと具合のいい時にしてもらえよ？　」

「そうしてもらえると有難いな。」