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「忍の、怪異としての――吸血鬼の力が上がっているってことだ」
「じゃあ、阿良々木先輩も……？」
「そう言うことになるな」
「…………」
　神原は暫く沈黙した。
　……しかし。
　もし、これが本当だったら……今の僕達は、一体どれだけ吸血鬼的能力が上昇しているんだろう。
　不死身能力、回復能力、治癒能力などが、どれだけ上昇しているかによって、明日からの過ごし方が変わるんだよな……。
　吸血鬼に近づく――戻っていくに連れ、日光に当たると軽い火傷とかじゃ済まないからな……。
　学校も休みかねないし……。
「なあ、阿良々木先輩」
　――と。
　今まで沈黙を保っていた神原が、唐突に口を開いた。
「つまり、私の言っていることは――当たっていたんだな？」
「ああ……」
　何だ、そんなことか――とか思ったけれど。
　しかし、僕の予想は違った。
　神原は、言葉を続けた。
「……阿良々木先輩」
「ん？　何だ？」
「阿良々木先輩は今、吸血鬼に近づいているんだよな……」
「ああ、そうだ」
「なら、私は――私の猿の腕はどうなんだ？」
「…………！」
「やっぱり、私が何かを願えば――」
「恐らく、そうじゃろうな」
　いきなり電話に忍ぶが割り込んできた。
　……びっくりしたー！
　まあ、こういうことだったら、僕より忍の方が適任か。
「その声……忍ちゃんか？」
「うぬが言った通り、うぬが何かを願えば――うぬはまた、猿――レイニー・デヴィルに憑依されるじゃろう」
　神原の疑問を無視して説明し続ける忍だった。
「折角悪魔が去っても、こうして怪異の能力が上がっているとなると……何かを願えば、あの悪魔は帰ってくるじゃろう」
「やっぱりそうか……」
「ただし、これは『何か』を願えばの話じゃ。うぬが何かを願わなければ、悪魔は帰ってこぬし、左腕の能力も発動はせんじゃろ」
「そうか……感謝する、忍ちゃん」
「ふん。じゃあ、あとはお前様に任せた」
「ああ……」
　そう言って忍は影に帰った――かと思ったら、僕のベットに座り、足と腕を組んだ。
　……成長しているのも手伝って、威厳さが増している……。
「ま、そういうことだ、神原。だから気をつけろ」
「ああ、そうだな。私としても、二の舞しはなりたくないな」
「そうだな」
「じゃあ、阿良々木先輩、また明日」
「ああ」
　そう言って、僕は電話を切った。
　羽川曰く、『電話を掛けた方から切る』のが礼儀だからな。
「しかし、我があるじ様よ……」
　電話を切った瞬間、今度は忍が喋り出した。
「何だ、忍」
「見て分からんか。お前様は馬鹿じゃのう」
「……分かってはいたさ。ただ――言いにくかっただけだ」
「果たしてそうかの？　かか――さて、どうしたものかの……儂にも本当に分からんわ」
　そう。忍はまた姿が変わっていた。
　さっきは十二歳の姿だったのに――今度は十四歳の姿へと成長していた。
「じゃがの、我があるじ様よ。これは申告じゃぞ？　さっきよりも、成長するスピードが上がっておる」
「……本当か？」
「うむ。このままいけば――儂は明日には、ほぼ全盛期の頃に戻っておるじゃろう。お前様が言う――外見年齢は、二十二歳と言ったところかの？」
「それって……ほぼじゃねーか……」
　まずいぞ、これは……。
「じゃあ、明日は外には出られないな……それどころか、カーテンも開けれねえ……」
「多分、太陽の光に当たったその瞬間、蒸発するじゃろう」
「嫌だな……あれだけは」
　今までは、血を与えたら、日光が少しキツいぐらいだったのに……。
「儂らは、明日この部屋から一歩も出られんぞ？　蒸発するからの」
「まあ、戦場ヶ原や羽川には言えば、ある程度は事情を知っているから理解してくれるだろうが……・」
「お前様の妹御には……理解してもらえんじゃろうな」
「困ったな……」
「じゃが、ここまで来ると……とても人間が意図的に怪異を集めているとは言えんぞ……これじゃあ、何かの『現象』としか言えん」
「だよな……」
「明日になると、さらに分かるかもしれんが……」
「僕達は迂闊には動けないし……」
「かか。もしこれが誰かの陰謀だとしたら――儂らは嵌められたの。してやられたわい」
「暢気だな……」
「とにかく、我があるじ様。明日、詳しく決めんか？　この状況でも、明日にならんと、よく分からじゃろ？」
「そうだな……じゃあ、忍。おやすみ」
「ふん。儂は本来なら、今から活動するんじゃがの……」
　と、適当に文句を言って、忍は影に戻っていった。