ideal
涙が枯れた頃、
ゾロが出て行ったドアがコンコンと鳴った。
ぼんやりした頭で振り返ると、そこに居たのは・・・
「・・・・・サンジ・・。」
「・・エ・・・・・・」
「・・・・っ・・・・・・。」
見るのも辛い姿でベッドの下に居る。頬には泣いた跡。
身体に赤い跡が沢山残されて、それと同じほどに痣がある。
ベッドの上には血がついたシーツ。
サンジがどんな目にあったかは・・・明白だった。
エースは走り寄り、サンジを抱きしめた。
その温もりに枯れたと思っていた涙が溢れ出す。
「・・・・サンジ・・ごめん、ごめん・・」
「・・・・・。」
「ごめん・・・ごめん・・・・。」
「・・・・・。」
謝り続けるエースにお前は悪くないと伝えたかった。
でも、声が出なかった。
どうしたら伝わるか考えて、サンジは自然と、エースに口付けた。
「・・・・・・・ごめんな・・・・サンジ・・」
その日は、そのままホテルに泊まった。
部屋だけは変えて。
動けないサンジの代わりにエースは何でもやった。
サンジをお風呂に入れ、傷口の消毒。
食事を食べさせたり、面白い話をしたり。
夜はサンジを包み込むようにエースが抱きしめて寝た。
翌朝、声も少し出るようになり、痛みは残るが、歩けるようになった。
エースに支えられながら戻ると、船番をしていたナミが驚く。
体調が悪いだけと言い訳をして、男部屋へひっこむ。
「エース、ありがと・・な。」
「大丈夫か？」
「あぁ。」
「あいつと航海続けられるのか？」
「・・・・・・へいき。」
「海は広い。」
「・・・そう、だな。」
「船は狭くないか？」
「・・・心配性だな、」
「うーん、俺はただ離れたくねぇんだよ。」
「・・？」
「サンジと。」
「何言って・・」
「サンジ、」
「・・・。」
「おれはお前が好きだ。」
「・・・・っ!!!!」
「本気だ。」
「・・・・・・エー・・」
「同情でもない。最初から狙ってた。」
「・・・・・・・でも・・」
「忘れさせてやるから。」
「・・・・・っ・・・」
「おれに夢中にさせるから。」
いつもならすぐに手をのばして、
触れてきたり、抱きしめたりする。
なのに、今は膝の上に硬く拳を作ってる。
もしいつもの通りだったなら、
きっと『冗談やめろ』なんて言って誤魔化したんだろうなって・・・
頭の片隅で考えていた。
でも、おれが実際に動かした手はエースを求めて伸びている。
震える口から漏れた言葉は、
「・・・・・・・忘れ・・させて・・・くれ・・。」