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　ところが…
「これで三日連続だぞ…どういうことだよ、これは…」
　深夜…ゆまと魔獣狩りに出かけ、美国邸に戻ってきた杏子が、すでに戻ってきていた ほむらとマミに、開口一番で、そう言い放った。
「声が大きい！ まどかが起きて、心配するでしょう！」
　ほむらが、声のトーンを抑えながら、そう注意した。
　先日の戦い以来、まどかは、戦いには関わらないと決めた。まずは、できる事で皆を支える…そう言って。
　ゆえに、魔獣狩りに出かける面々を見送ったりもしないし、迎えに出てくることもない。
　翌朝、『おはよう』と笑顔で迎える…普通でなくなってしまった織莉子達の為に、あえて普通に接する…それが、今の まどかの意思だった。
　だから、この時間は、まどかは、すでに眠っている。本当に眠りにおちているかどうかは定かではないが…
「でも…確かに、おかしいわよね…昼間にソウルジェムが反応した場所に、夜になって行ってみても、すでに魔獣はいない。あるのは、いつも…これだけ…」
　マミも、そう応えながら、手に握られていた物を見つめた。それは、数個のグリーフシードだった。
　この三日、ほむら達のみならず、織莉子とキリカも、一体も魔獣を倒していなかった。現場に行っても、すでに狩られた後で、決まって、数個のグリーフシードが残されていた。
「どうやら、新たに現れた魔法少女が、私達に先行して魔獣を狩っている…そう考えて、間違いはなさそうね」
　ほむらが、冷静に、そう判断した。
「問題は…」
　そこに、織莉子とキリカも戻ってきた…
「なぜ、グリーフシードが、現場に残されたままになっているか…ってことよね」
　そう…もしも、杏子が見た魔法少女が、今回の件に絡んでいたとして、現場にいるのを見られた最初の晩はともかく、その後は、姿を見せることなく、魔獣を倒しているのだ。魔法少女にとっては命の糧ともいえるグリーフシードを置き忘れていくなど、ありえない。
「…いいえ…置き忘れているというより、むしろ…」
　ほむらが、そう呟いた。そして、織莉子に、自分が持っていたグリーフシードを二つ差し出し…
「あなた達の能力を借りたい。お願いできるかしら？」
　織莉子は、その差し出されたグリーフシードを、シッカリと受け取りながらも…
「いい加減、そういう堅苦しいの、なしにしない？ でも、あなたの考えは解ったわ。やってみましょう。ただし、明日になってからね。みなさんも、今日はもう、お休みなさい…」
　そう答え、自分の寝室に向かってしまった。