誓いは邂逅の夜に
人に訊かれて成らぬ言葉為ら､端から放ら無ければ良い物を｡
何を話しているかは良く解らなかったが､豊臣の城で風体の悪い真似をされるのは不快極まる｡
三成は､角へと脚を向ける｡
然し､突然肩を掴まれて其れは叶わなかった｡
｢やれ三成や｡我の部屋に案内して呉れるので在ろう？其れを途中で寄り道とは……哀しやカナシヤ｣
三成を止めた吉継は何処か態とらしく､声を大にして云う｡
行き成り芝居掛かった物云いに為る友に､三成が眼を丸くして驚きの表情を浮かべた｡
調度其の時､角からは短い驚きの悲鳴が響く｡
足早に去ろうとする足音に､三成が振り返り乍ら怒鳴りつける｡
｢待て!!貴様等､其処で何をしている!!｣
叫ぶ三成に止められた二人が怯えた顔で振り返った｡
其の眼が吉継を捉えた瞬間､更に表情が固くなる｡
｢コソコソと何の密談だ？本人を前に云えぬ陰口を音にするな｡秀吉様に仕える者として恥じ入る様な行為は慎め!｣
眼前に迫った三成は苛立たし気に二人を睨み付けた｡
然し､其の言動から[何の噂をしていたか]は解っていない様だと踏み､笑顔で取り繕う｡
｢申し訳在りません｡否､ほんの下らない物怪の噂ですよ｣
｢？……如何でも良い｡此の城の汚れに為る様な真似は一切赦さない｡肝に命じておけ｣
胡麻擂りする様に､二人の兵は三成の機嫌を伺い乍ら去って行く｡
其の背を眺め乍ら､吉継が口許を歪めた｡
｢次は上手くしやれ｡物怪の耳は何処で傾いて居るか解らぬ故な……ヒヒッ｣
反射的に振り返った兵は､青褪めて走り去った｡
笑声を零す吉継の顔を覗き込み乍ら､三成が疑問符を飛ばす｡
其処には先程と寸分違わぬ表情が在った｡
｢吉継……まさか､貴様まで妖怪変化等信じている訳では在るまいな？｣
案じる様な瞳で一瞥する三成に､吉継は再度笑い声を上げる｡
｢主と云う男は……｣と笑い混じりに何かを告げようとした口が､然し違う言葉に擦り替える｡
｢否､具に総て否定すれば良いと云うモノでは無いぞ？三成よ｡悪し物とは､気付かぬ内に忍び寄って来るが常よ｣
｢…………？｣
謎掛けの様な吉継の言葉に､三成は眉を顰めるばかりだ｡
然し､元来の性格から[深く考える事]を不得手とするのは自他共に認める所｡
下らないと鼻を鳴らして一蹴する｡
｢今は互いに忙しい時期だろう｡そんな下らぬ噂､早々に忘れてしまえ｣
そう云って再び､吉継の部屋に脚を進める｡
背を追う吉継は[此の噂は､此れから厭と云う程聞く事になろ]と胸中で呟いた｡