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　観客席で、千冬がクリスに感心したように呟く。
　「えっ、俺はただクリスが一方的にやられて、反撃出来ないように見えるが……」
　千冬の呟くを聞いて、前の席にいる一夏にはその理由が分からなかった。
　「馬鹿者、よく見ろ。オルコットは確かに攻める一方だが、その攻撃が一発も当たっていない。それもかわされたではなく、全部先読みされたんだ」
　「先読み？」
　「ああ、オルコットがトリガーを引く前に、クレマンは既にそのタイミングと着弾地点が読んで、先に回避運動を行っている。」
　「そんなことが出来るなんて…」
　「相当の反応速度と経験が必要だろう。それに、オルコット自身もそれを気付いて焦っている。それでは益々読まれやすい。だから正確ではクレマンが接近できないじゃなく、わざとオルコットを焦らしてるんだ。格闘機体で射撃主体の相手と戦うとき、相手のベースを乱して、隙を作らせるのが重要だ。クレマンの戦い方はその理に適っている、さすがプロだな」
　「何か凄いな、クリスは」
　「だが、オルコットもまだ全力じゃないぞ」
　「あっ！」
　隣席の箒が驚きの声が上げた。

　姉弟の会話が続いてるうちに、クリスがセシリアの連射タイムラグを利用して、一気に接近した。
　ブレードの振り上げて、そして力一杯で振り下ろす。それだけ簡単な動きで攻撃をかける。
　ナイフ捌きの腕ならともかく、剣道についてクリスは完全の素人だったので、この一撃は“切る”というより、“殴る”に近い。
　「まずは一手！」

　だが、この一撃が届く前に、クリスが気付いた。
　セシリアは口元に笑みが浮かべていることを。
　「側面から攻撃！？」
　ISセンサーの警告を受けて、素早く両足で壁を蹴って、クリスは反動力を利用して後退する。次の瞬間、さっきまで居た位置に、数本のビームが掠り通っていた。
　「きゃ～！！」
　何故かセシリアが悲鳴を上げた。
　「あっ」
　慌てて壁を蹴ったと思ったら、咄嗟にクリスが蹴ったのはセシリアだった。
　「ちょっと！これはレディに対してすることですの？」
　「すみません。今後注意しますから」
　「もう～！　気をつけてくださいまし！」
　セシリアに詫びながら、距離をとってさっきの攻撃を見定めた。
　さっき攻撃したのは、セシリアのIS本体から分離した四枚の羽根状のパーツだった。
　「ビットか!」

　「ふふふふ、あれは脳波制御の無線誘導式ビット兵器だ。連携してオールレンジ攻撃が出来るから、先ほどのようには行かんぞ。さて、どうする？クレマン」
　「千冬姉、セリフが悪役っぼいぞ」
　観客席からそんな会話を聞こえたような気がした。

　「量産機の分際で私にブルー・ティアーズを使わせるとは、中々やりますわね。しかし、ここから先は」
　セシリアがそう宣言したと同時に、四基のブルー・ティアーズを使って、一気に仕掛けてきた。
　「あなた一人で踊る番よ！ 　行きなさい！ ブルー・ティアーズ！！」　
　セシリアの意識がままに動く、四基のブルー・ティアーズが四方八面からビームを放ち、一秒の余裕も与えることなくクリスを襲って来る。対してクリスは高度を下げ、アリーナのシールドバリアに沿って回避しながら高速移動するが、ビットも後を追って来た。

　「なるほど、相手の攻撃角度を制限したか。しかも高速移動でビットの位置を集中させようとしている。クレマン、やるな」
　「いやだから、悪役っぽいって」
　まだしても観客席から会話を聞こえた気がした。だがクリスはそんなことを気にするほどの余裕がなかった。
　（よし、ビットの距離も揃えてきたな……ここで！）
　ブレードを持っている腕を大きく振り上げて、
　「切り裂け！！」
　力一杯腕を振って、そこにいる青いIS、セシリアへブレードを投げ出した。

　「なっ！」
　よもや唯一の武器を投げてくるなんて思わず、セシリアが反射的にライフルを構えて、ブーメランのように飛んでくるブレードを迎え撃つ。
　だが、ブレードを投げたその時に、クリスが既に動いた。
　「ビットが止まってるぞ！」
　一気にブースターを使って、ビットとの距離を縮めたクリスは、一基のビットを掴んで、もう一基のビットへ思いっきり投げた。
　「潰れろ！」
　二基のビットが衝突して、爆発した。
　「はっ！！」
　さらに接近して回転キックを繰り出して、残りの二基も破壊した。
　「これでビットはなくなった」
　「な、何て乱暴な！」
　ブレードを撃ち落したセシリアが、視線を戻したとき、既に四枚のビットが破壊された後だった。

　「本体から攻撃がこないと思ったら、やはり思考能力が限界だったか」
　「くっ……！」
　図星が突かれて、セシリアが再びライフルを構えた。
　「だからと言って、まだ勝負が決まってませんわ！」

　「クレマンって、見た目に反して、戦い方が結構力任せだな」
　今の光景を見て、箒が感想を述べた。
　「いや、あれは打鉄の頑丈さを生かした行動だ。射撃武装でもあれば、あんなことはしなくて済んだはずだが」
千冬が生徒に説明を入れた。
　視線を戻すと、クリスは既に地面からブレードを回収して、再びセシリアへ突進した。
　セシリアもレーザーライフルを構えて迎撃するが、ビットが破壊されたショックに加え、さっきからライフルが一発も当らなかったため、その焦りがトリガーを引く指に伝わって、射撃がさらに粗末になり、簡単に避けられてしまう。
　「まずはその長物を破壊する！」
　一気に距離を詰めたクリスが、ブレードを振り下ろしてセシリアが持っているあの2メートルを超えたレーザーライフルを一撃で両断した。
　「時間はもう少ない、これで一気に決めさせてもらう！」
　この距離ではかわせない。クリスがブレードを振りかざして追撃をかける。
　「くっ！ イ、インターセプター！」
　苦い表情をしているセシリアが間一髪のタイミングで、接近戦闘用ショートブレードを呼び出してクリスの攻撃を受け止めた。
　だが、接近戦になれないセシリアにとっては、あまりにも重い一撃だった。
　「あっ！」
　大きすぎた衝撃で、ショートブレードがセシリアの手から弾け飛んだ。武器全てを失ったセシリアは逃げるように後退するが、既に間合いに入れた相手を見逃すほど、クリスは甘くなかった。
　「逃がさない！」
　もう一度ブレードを振り翳して、ブースターを噴かした。今度こそ叩き落そうと、クリスは力を手に篭める。
　「これで！」
　セシリアも諦めたかのように、身を返して、正面をクリスと向き合う。
　が、その顔には笑みが浮かべていた。
　「かかりましたわね」
　セシリアのサイドアーマーが跳ね上がった。
　「まだありますわよ!」
　セシリアのブルー・ティアーズには全部六基のビットがあり、その内、実弾タイプの二基を切り札として温存していた。追い詰められた時のカウンターとして。
　だがその意図も最初から読まれていた。
　「ビームも当らないのに、実弾が当るわけないだろう！」
　最小の動きでバック転回して、ミサイルを下方にすり抜かせて、さらに勢いを乗せてブレードを振り下ろす。
　「落ちてろ！」
　「きゃあぁぁぁ！!」