二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

「･･････ト、カーイトー、聞こえるか？聞こえたら、右手を上げてくれ」


右？右･･････お嬢様は･･････


「えーっと、右ってあれだ、箸？箸を持つほう？あれ？お前、右利きだよな？」

ごちゃごちゃと耳元で言われ、顔をしかめる。

「あ、反応あった。起きろー、朝っつーか昼だぞー。あ、そうそう、薫嬢ちゃんは無事だから、安心して起きろー」

ぐだぐだと聞こえる声が、遠い記憶を呼び覚ました。
先ほどから漂う甘い匂いに、眉を顰めながら目を開き、

「･･････こぼすから、皿を使って下さい」
「大丈夫だよ。掃除すんのお前だし」

何が大丈夫なのかと睨みつけながら、俺は身を起こす。
目の前で暢気にどら焼きをかじっている男性に、ため息をつきながら、

「お久しぶりです、笹井様」


笹井様は、俺を作った人形遣い。
人形遣いとしては年若いが、腕は確かだ。腹の立つことに。


「んー、何年振りだっけ？五年？一度点検に行った気がする」
「三年です。貴方は『全く』変わりませんね」

「全く」の部分を強調して言ってみたが、相手はどこ吹く風で、

「そう？いいことだ」
「『男子三日会わざれば刮目して見よ』と言いますが」
「あれ、難しい言葉知ってんね、お前は」

のほほんと返してくるのが、余計腹立たしい。

「そんなことより、薫お嬢様がご無事なのは、本当ですか？」
「嘘ついてどうすんだよ。大丈夫、すぐに手当をしたから」
「そうですか」

その言葉に安堵した。お嬢様さえ無事なら、それでいい。
もっとも、最悪の事態であれば、俺はそのまま廃棄されていただろうが。

「お嬢様は、今どこに？」
「え？あー･･････うん」

急に視線を逸らし、言いにくそうな様子に、覚悟を決める。

「梅木様のご実家に帰られたのですか？」
「うん･･････まあ、そう聞いてます。娘さんの養生の為に」
「俺の修繕に、何日かかりました？」
「えーと･･････二日ですかねえ･･････」
「随分早いですね」
「いや、幾つか幸運が重なったからな。お前はそれなりに頑丈に作ってたから、体の方は大した傷じゃない。ただ、頭部の損傷は慎重に扱わないと、軽微な傷でも重大な不具合を起こ」
「それで、引き取りに来られるのですか？」

いきなり流暢に話し出したかと思ったら、またぴたりと口を噤んで目を逸らす。


･･････だから、この人は嫌なんだ。


人形相手に、余計な気を回す。この人と話していると、まるで、自分がヒトになったかのような錯覚に陥る･･････


「来られないんですね？」
「･･････暫く、此処に居ればいいよ。家主の許可も取ったから」


暫くとは、何時までのことなのか。


問いつめそうになって、口を閉ざした。
代わりに、ぐるりと部屋の中を見回し、

「家主とはどなたですか？そう言えば見覚えのない部屋ですが、此処はどちらのお屋敷なのでしょうか？」

どうやら客用の寝室らしい洋間は、落ち着いた作りの家具が備えられている。
俺が寝かされていた寝台も高級な物で、かなり裕福な支援者でもついたのだろうか。

「ん、紹介するから、一緒に来いよ」

そう言って笹井様が立ち上がると、どら焼きの屑がぽろぽろと落ちる。
俺は気づかれないように舌打ちしてから、寝台を降りた。