ゆらのと
しかし。
眼をふたたび銀時の背中にやる。
自分より、もっと、銀時のほうが。
銀時にとって松陽は家族のような存在だった。
いや、幼い頃に拾われてからずっと一緒に暮らしてきたのだから、家族そのものだろう。
この思い出の降り積もる部屋にいて、どんな気持ちになるだろうか。
きっと、自分よりも、ずっと悲しい、ずっとずっとつらい。
そう思うと、眼のまえにある背中になにを言えばいいのかわからなくなった。
今はそっとしておいたほうがいいのかもしれない。
などというのは、無力な自分の言い訳だ。
しかし、今はなにもできない。
どうすればいいのかわからない。
帰ろう。
そう思った。
そのとき。
「……また、置いていかれた」
銀時の声が聞こえてきた。
乾いた、少し重い声だ。
「また、ひとりになった」
桂はハッとして、眼を大きく開いた。
帰ろうと踵を返しかけていた足を止める。
そして、銀時のほうに近づいてゆく。
すぐ隣まで行くと、腰を下ろした。
「……銀時」
話しかける。
「おまえはひとりではない」
畳の上に置かれた銀時の手に、自分の手をそっと重ねる。
伝わればいいと思った。
自分がここにいること。
ここにはいないが、支えてくれる仲間たちがいること。
決して、ひとりではないこと。
手のひらの温もりとともに伝わればいいと思った。
外から鳥の啼く声が聞こえた。
縁側へと出る障子は締めきられているが、薄暗い中、庭からの光を受けて障子紙がほのかに白く輝いて見える。
ふと。
手のひらの下で、銀時の手が動いた。
「……どれだけ想えば」
銀時の手が拳に握られるのを感じる。
「ゆるされるんだ？」
独り言のように銀時は言った。
桂は眼を瞬いた。
頭の中で、銀時の言ったことを繰り返してみる。
意味がわからない。
「銀時、それはどういう……」
「なんでもねェよ」
桂の問いかけをさえぎり、銀時は強い調子で告げた。
手のひらの下にあった手が引き抜かれ、去ってゆく。
「んなこと考えてる場合じゃねェのにな」
また銀時はわけのわからないことを言った。
そして、さらに続ける。
「とことん、俺ァ、浅ましい」
自嘲するように鼻で笑った。
桂は眉根を寄せる。
ますます、わからない。