Muv-Luv Cruelty Mermaids 1
一方、地上ではラブターがサーフェイシングと高度な三次元機動を駆使しながらＢＥＴＡを処理していく。
「ラプター…マジかよ…」
「流石は第三世代戦術機ね…」
初めて見るであろうラプターの機動に少なからずアルゴスの２人が驚嘆の意を表す。
「マーメイド３よりマーメイド１！残弾１２０ｍｍ１マグ！」
「…また？」
呆れたようにキャシーが呟く。
「撃破数は私が断トツよ！？」
「ま、そうなんだけどね…」
撃破数を横目にキャシーはぼやく。「あんた、前衛なんだから当たり前でしょ？」という言葉を呑み込みつつ。
「マーメイド１了解。…マーメイド１よりマーメイド２、４。後は頼めるかしら？」
「マーメイド２了解。今回は４機だし、余裕よ？」
「マーメイド４了解。姉さん、あまり暴れないようにね？」
マーメイド分隊から許可を貰うと、スーパーホーネット２機は(キャシー"は")空の突撃砲を放棄。急降下でＢＥＴＡ群に突っ込んだ。
「なっ…あいつらバカか！？ＢＥＴＡ群に突っ込むなんて…！」
「マーメイド３よりアルゴス２。大丈夫よ。彼女達なら。」
セリーナの呟く側から２機のスーパーホーネットは短刀を装備し、近接戦を始めた。
「短刀！？アメリカ人が…近接格闘…！？」
アメリカ人は火力至上主義、という固定概念を持っていたタリサにとって目の前の光景は俄に信じられないものだった。
「へぇ〜。しかもあの２人、かなりいい腕してるわね。」
流石にステラも驚いたようで言葉を洩らしていた。
「ちなみにキャシー…マーメイド１は近接格闘が苦手なんだけどね。」
「え…嘘…あれで？」
セリーナの補足にさらにタリサは驚く。近接格闘に自信を持っていただけに、その驚きは尚更だった。
その間もキャシーはＢＥＴＡ群の中を極低空飛行で螺旋状に舞いながらＢＥＴＡを切り刻んでいく。レインも持ち前の腕で次々とＢＥＴＡを無力化していった。キャシーの強化装備の耐Ｇ処理の限界値はとっくに越えており、最早その感触が心地好くさえ思えていた。
「このクズ野郎がぁぁぁ！」
「―くぅぅぅっ、私の邪魔をするなぁぁぁ！」
レイン、キャシーは"最高にハイ"になりながらリズミカルに惨殺していく。
「き、きやぁぁぁぁ！」
ふとオープン回線に悲鳴が轟く。見ると一機のラプターが戦車級に複数取りつかれていた。
「ちぃっ！」
舌打ちを打つキャシーは件のラプターに急接近し、戦車級を引き裂きにかかる。
「マーメイド３！サラウンドワイプアウト！」
「了解！」
力加減を間違えれば機体ごと切り裂いてしまう。
キャシーは慎重かつ迅速に切り裂いていった。その間、近付いてくるＢＥＴＡをセリーナが狙撃していたため、キャシーは戦車級解体処理に集中することができた。
「これでＯＫ。…大丈夫？」
「はい…ありがとうございました…」
「気を付けてね？」
そう言い残すとキャシーはバーニァをフル稼働させながら僚機の元へ戻る。
「―大丈夫だった？あの娘。」
「とりあえず。さぁ、私達もさっさと終わらせましょう。」
２機のスーパーホーネットはその後も解体ショーを続け、無事に全てのＢＥＴＡを平らげた。
◇◇◇
１時間後。
第二波ＢＥＴＡ群を掃討し帰投命令が下ると、交代に来た戦術機部隊と入れ替わるように３部隊は格納庫へ向かった。
「マーメイド１よりマーメイド３。…いい加減にしなさいよ？」
「ごめ〜ん。でも、弾倉無くなっちゃったし。」
「謝るならもう少し申し訳なさそうに謝りなさいよ…今までみたいな闘い方してると貴女、本当に早死にするわよ？」
レインのおどけたような謝罪にキャシーは溜め息をつく。
「マーメイド４よりマーメイド１。無理です。姉さんは。性癖みたいなものですから。」
「アルゴス４よりマーメイド１。…こちらにも短刀を振り回すのに生き甲斐を持ってる娘がいますよ？」
「…マーメイド１よりアルゴス４。その娘、マーメイド３…レインと気が合いそう？」
「ええ。それはもう。…ねぇ、タリサ？」
「ス、ステラ！？」
いきなりの指名に驚いたような表情を見せるタリサ。
成る程どうやらこの衛士がレインと同類の変態か。
一瞬でタリサの本質を見抜いたキャシーはオーダーを下す。
「マーメイド１よりマーメイド３、アルゴス２へ。貴女達、気が合いそうだから今度機会があったら分隊を組みなさい。」
「「はい！？」」
立派にユニゾンを奏でる辺り、相当気が合うのだろう。
「アルゴス４よりマーメイド１。後始末はどうするんですか？」
「…貴女の部隊に女好きの衛士がいた気がするわ。彼に頼みましょう。」
「貴女いい観察眼してるわね。それがいいわね。」
「よくねぇ！」
タリサが吠えると隊は笑いの渦に包まれた。
作品名：Muv-Luv Cruelty Mermaids 1 作家名：Sepia