二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

◆20

　足音が聞こえた。
　それは居間の近くまで来たものの、そこで止まってしまったので、ジュリアスとリュミエールは顔を見合わせた。
　「どうされました、お嬢さん」
　外で女の声がする。
　リュミエールが声をかけるより先にジュリアスが、椅子から立ち上がって居間の扉を開いていた。
　「どうし……」
　ジュリアスの言葉が途切れた。リュミエールも気になってそちらを見た。
　完全に髪が解かれた状態のロザリアを見ることは、今までリュミエールにはなかったが、いかにも湯上がりに着るのに良さげな、素朴なデザインの木綿のワンピース姿は珍しい姿だった。たぶん、ここの女のものを借りたのだろう。
　「ごめんなさいね、そんな着古しぐらいしかなくて……」
　心底すまなさそうに言う女にロザリアはあわてて叫んだ。
　「いえ、いえ、そのようなことはありませんわ、ありがとうございます、あの……あの」ぺこり、とロザリアは『淑女』らしからぬやり方で頭を下げつつ続けた。「着慣れないので……少し気恥ずかしいだけで……」
　なるほど、おおよそロザリアが着ないような−−むしろアンジェリークの方が好んで着そうなものではあった。だが長い髪をおろし、湯上がりの少し蒸気した頬には、十七歳の少女なりの艶があり、綺麗だとリュミエールは思った。
　ジュリアスがすぐそばにいることに気づいたらしいロザリアは、ふっとジュリアスから視線を逸らしつつ言った。
　「お先に。早く……お入りになって」
　女の手前、多少丁寧な口調にはなっている。
　「……ああ」
　その声は少し掠れてはいたものの、気を取り直したように頷くとジュリアスは、案内をする女の後に従って居間から出ていった。
　「……よく温まりましたか？」
　「え、ええ……それはもう」はっとしたようにロザリアは振り返ってリュミエールを見た。「あがろうとしたところで、もっと温まるようにジュリアス様がおっしゃっていたからと、ここの奥様が言いにいらしたので、すっかり湯あたりしてしまいましたわ」
　ぷっ、とリュミエールが吹いた。
　「ま、何が可笑しいんですの？」
　少し眉をつり上げたものの、それほど怒った様子もなくロザリアが尋ねる。
　「すみません……あなたとジュリアス様の、それぞれおっしゃっていることが面白くてつい」
　笑うのを慎もうとするものの上手くいかないリュミエールは、笑ったまま椅子を勧めた。
　「さあ、こちらへ」
　「はい」
　そう言って座ったロザリアは、すっと顎をひくとリュミエールを見据えた。さすがにリュミエールも笑むのをやめた。
　「リュミエール様」
　「……はい？」
　「申し訳ございません」
　「……えっ？」
　再び、唐突な詫びの言葉。
　そして。
　「今だけどうか、お許しください……ここを出る頃には元の女王候補に戻りますから」



　リュミエールは目を伏せる。
　もしもできるのであれば……この二人を、海へ行かせてあげたいと心底思った。
　その、八月の海へと。