ナキムシと手のひら
―――――キキィィィッ！！
通りの向こうから耳障りなブレーキ音と、
それに続いてドンッという鈍い音が聞こえてくる。
嫌な予感がする。
背中を、冷たい汗が伝っていく。
全身の血の気が引いていくのが、自分でもわかった。
「おい、事故だぞ事故！」
「救急車！誰か救急車呼べ！！」
「女の子がはねられたらしいぞ！」
野次馬が次々と事故の遭った方へと向かう中、俺はその場から動けずにいた。
手持無沙汰でずっと弄っていた小さな箱が、手からするりと落ちる。
頭の中が真っ白だ。
彼女かもしれない。彼女じゃないかもしれない。
でも、これだけ待っても来ないということは、可能性は大きい。
確かめるのが、怖い。
どうして…どうして彼女が。
やっと彼女と幸せになれると思ったのに。
やっと、やっと俺の小さな夢がひとつ叶うと思ったのに。
俺が彼女を殺さない、
誰も彼女を殺さない、
俺が、俺のままでいられる、
やっと見つけた、たったひとつの世界だったのに。
「っ―――…」
『―――――ウキョウ！！』
崩れ落ちそうだった俺の背中に、聞き覚えのある声が降ってくる。
俺を呼ぶ、大好きな人の声。
何とか踏みとどまって振り返ってみれば、そこにあるのは彼女の姿。
俺に向かって駆け寄ってくる、探し求めていた愛しい人。
『ウキョウ！良かった無事でっ………』
呆然としている俺に、彼女は走ってきた勢いのまま抱きついてくる。
背中に回された腕が少しだけ震えていて、
俺に触れる彼女の体が温かくて、
そして俺は、やっと彼女が無事だったことを実感した。
「君っ…無事……だったの…？君じゃなかったんだ…
良かった…俺っ、君なんじゃないかって思って…
また君がいなくなったらって…どうしようって…
あ、事故が遭ったんだから全然良くないんだけどっ、
でももしまた君を失っちゃったらどうしようってそれでっ…」
ぐにゃりと、視界が歪む。
「やっぱり…君が無事で、良かった………
本当に、本当に…良かった………」
『ウキョウ…』
安心したせいなのか、世界はどんどんぼやけていく。
子どもみたいに泣く俺を、それでも彼女は優しく包んでくれた。
『大丈夫よ、ウキョウ。
私は大丈夫。だから泣かないで。
本当、泣き虫なんだから。』
「うんっ…そうだよね…俺の方が年上の方なのに…ダメだね。」
『ダメじゃないよ。
それだけ、私のこと心配してくれたんでしょう？
だから、ダメじゃない。ありがとう、ウキョウ。』
俺よりとても小さくて、弱くて、守ってあげないといけない存在なのに、
彼女は強くて、優しくて、俺の頭を撫でる手はとても温かくて。
ただ、そのことがすごく嬉しくて、幸せだった。